Следующим утром после завтрака я, взбодренная и воодушевленная, отправилась на учебу. Горничная вскрикнула, отшатнулась к стене и запричитала:
– Марта, вам нездоровится?
– Успокойтесь, Светлана Сергеевна, я просто не накрасилась, – ответила я, проходя мимо.
И в спину раздалось:
– Так я потому и спрашиваю…
Зашуганная какая-то у нас прислуга. Ну и что такого, что они без макияжа меня ни разу не видели? Я и без него довольно симпатичная, зато выгляжу намного ближе к народу.
Подруги меня не узнали, но я быстро напомнила, кто в доме хозяин:
– Кальян!
Им хватило ума сделать вид, что ничего странного они во мне не разглядели. Я спросила:
– Еще что-нибудь важное произошло?
– Да! – спохватилась Юлиана. – Представляете, меня сейчас гаишники остановили! А я по глупости давай ругаться – похоже, мне теперь светит серьезное…
Я перевела на нее взгляд и дождалась, пока осечется. После уточнила терпеливо, но делая паузы между словами для придания им проникновенности:
– Что-нибудь важное.
– А-а, про Юру? – Юлиана вошла в разумное русло беседы. – Только название и адрес офиса, где ему статьи заказывают… – произнесла извиняющимся тоном.
Камилла вообще запыхтела, но все-таки нашла, что добавить:
– И что у них сессия еще на две недели!
В обеденный перерыв я пошла в библиотеку, чтобы ждать вестей с полей. Там всегда тихо и уютно, никто не мешает. Особенно мне нравится, как каблучки стучат в звенящей тишине. Вчерашняя девчушка вскочила из-за крайнего стола, вновь уступая мне место. Вот молодец, сразу узнала! А лучшим подругам стыд и позор. Эта как-то еще до того, как повернулась, сжалась – ауру она, что ли, чувствует?
Но я рассмотрела ее в этот раз лучше и остановила, указывая на ее кофту:
– Стоп! Это что за ткань?
Она в каком-то ужасе воззрилась на меня и промычала:
– Н-не знаю… Флис?
Странно, что она у меня интересуется. Девчушка невысокая, из-под огромных очков торчит курносый носик, а эта вещица кислотного оттенка зеленого добавляет ей пару размеров в талии. Я мягко улыбнулась.
– Как тебя зовут?
У нее глаза стали чуть ли не круглее оправы.
– Н-надя… В смысле, Н-настя… Прости, я от волнения…
– А чего волноваться, Настюш? – подбодрила я. – А я Марта. Судя по твоему лицу, ты уже в курсе. Слушай, у меня к тебе дело серьезное. Одолжишь кофту?
Она перевела взгляд вниз, проследила вдоль замка и почему-то вздрогнула. Но за время нашего продуктивного общения успела немного взять себя в руки, у нее даже во взгляде энергия появилась.
– Из-звини, не могу… У меня под кофтой только м-майка…
– Прекрати заикаться! – попросила я. Наверное, слишком резко, раз она икнула. Я вынула из сумочки кошелек, вытянула наугад первую попавшуюся купюру. – Я заплачу за аренду.
Секунд десять на ее лице можно было читать борьбу добра со злом. Победила дружба, то есть здравый расчет – на одиннадцатой секунде Настя, уже широко улыбаясь, расстегивала молнию и стаскивала с себя жуткий балахон. Схватила деньги и понеслась в своей простецкой маечке куда-то, забыв попрощаться. Наверное, боялась, что я передумаю. Но я не собиралась, жамкая в руках чрезвычайно мягкую вещицу, которая точно скинет с моего внешнего вида процентов пятьдесят баллов.
Через пятнадцать минут позвонила Камилла и сообщила отчего-то шепотом:
– Он на скамейке – аллея вправо. Один. Ест хот-дог.
– Прекрасно! – я встала и вжикнула молнией кофты. – Займите все свободные лавочки вокруг и…
– Как?!
– Попами, я полагаю, – я не собиралась раздражаться из-за чужого тугодумия. – И да, достаньте мне хот-дог.
Вскоре я уже стояла на широком крыльце, не глядя принимая из руки Юлианы какую-то булку, но взглядом устремилась вправо, прикидывая в голове примерный ход нашего знакомства. Вдохнула и сделала шаг вперед. Всё, поехали! Марта Акимова идет и берет свою простую добычу.
Глава 3. Мой милый будущий журналист