Удивленно мигнув, светофор вытаращился зеленым глазом, и, не раздумывая, Римма нажала на газ. Ксюша-Ксюша, до чего мы с тобой дошли! Прятаться от собственной тени или считать копейки в грязном углу второсортного ресторана — перспектива не из лучших, и ее золотая клетка немногим привлекательнее полуголодной свободы подруги.
Вспомнив тихие уголки родного Севастополя, Римма почувствовала, как к ее горлу подкатывает горький щемящий ком. Тихая улочка со старым, полуразвалившимся домом, витые перила балконов, неровные истертые плитки дорожки к родному подъезду, длинные закрученные лозы дикого винограда и хмеля, оплетающие аккуратные крашеные окошки домов…
Наверное, счастливым бывает только детство. Тогда шаткие кривобокие рейсовые автобусы казались им верхом совершенства. Трясясь в глубоких пыльных рытвинах, чудесный транспорт с синей полосой по бокам подпрыгивал на ухабах и плюхался обратно в пыль, а две тоненькие девчушки, застыв у стекла, мечтали о будущем, рисуя себе надуманное блестящее счастье в столице и не понимая, что счастливее чем тогда, они уже не будут…
Только без десяти десять Римма была у квартиры, в которой оставила Ксюху и, нажимая на кнопку звонка, внимательно прислушивалась к звукам за дверью. Сначала ответа не было, но через минуту до ее слуха донеслось шуршание и глухое покашливание. Затихнув у самых дверей, видимо, глядя в глазок, Оксана несколько секунд помедлила, но, разобрав, кто за дверью, щелкнула замком.
— Привет! — Римма шагнула в квартиру и, взглянув на подругу, невольно хмыкнула.
Закутавшись в толстый махровый халат, Ксюха пыталась приоткрыть затекшие щелочки оплывших глаз. Взлохмаченная копна черных волос напоминала спутанный конский хвост, а босые ноги с поджатыми пальцами выделялись на крашеных деревянных половицах двумя белыми пятнами.
— Ты откуда такая? — Римма скинула куртку; поискав на вешалке свободный крючок и не найдя его, положила вещь на одинокую тумбочку в углу прихожей.
— Из постели, — не открывая глаз, сонно ответила Ксюха. Ее голова, потеряв равновесие, упала вперед, но тут же, переборов себя, Бубнова выпрямилась.
— Давай просыпайся и дуй на кухню.
Громыхнув дверью, Римма отправилась ставить чайник, и, пытаясь на ощупь обнаружить хоть какие-то тапочки, Ксюха услышала, как из кухонного крана полилась вода. Потянувшись и зевнув во весь рот, она недовольно сморщилась, но все-таки, открыв кран в ванной, несколько раз брызнула на лицо. Прижав полотенце покрепче, она энергично потерла щеки и лоб и, наконец, с трудом расклеив веки, посмотрела на себя в зеркало.
— Хороша я, хороша, но плохо одета, никто замуж не берет девушку за это! — продекламировала она, с трудом расчесывая широкой щеткой спутавшиеся за ночь волосы.
— Чего ты там бубнишь? — из-за шума воды на кухне Римме не было слышно Оксаниных слов. — Тебе с сахаром?
— Да, пятнадцать ложечек, только не мешай, пожалуйста, а то я сладкий не очень люблю, — поправив воротник халата и прижав заколкой волосы, в дверях появилась Ксюха, уже похожая на человека.
— Проснулась! — улыбнувшись, Римма кивнула на табуретку около стола, в уголке, а сама, отклонившись подальше, стала разливать по чашкам кипяток.
Усевшись, Ксюха поставила ноги на перекладину табуретки и, зябко передернув плечами, уткнула нос в воротник.
— Ты бы хоть за веревочку подергала, а то опять уснешь, — сказала Римма, опуская в чашку Ксюхи пакетик с заваркой.
— Ты сахар клала?
— Ровно пятнадцать ложечек, как ты любишь, — ухмыльнулась Римма.
— Тогда и мешать не стоит, — положив на хлеб кусок колбасы подозрительного происхождения, Ксюха откусила и, с опаской коснувшись губами чая, с шумом отхлебнула из чашки. — Ну, рассказывай, какие у тебя новости?
— Твой ненаглядный муж нашел-таки деньги и выплатил долг своего отпрыска сполна, не пикнув, — многозначительно выкатив глаза, выдала Римма.
— Это уже не новость, новостью это было вчера, а сегодня — свершившийся факт, — сказала Оксана. — Да ты бери колбасу, не бойся, она только на вид такая. — Римма отрицательно мотнула головой и с опаской отодвинула бутерброд. — Ну как хочешь, мне больше достанется, — управившись с первым куском, Ксюха взялась за следующий. — Ты знаешь, Римм, я долго думала, откуда Нестеров мог взять деньги, и пришла к такому выводу, что кроме как у своей мамочки, взять их ему было не у кого.
— Она что, подпольный миллионер? — забыв про чай, Римма застыла с чашкой в руках.