Что ж, тогда объяснимы покушения на меня. И не матвеевские ли лапки дотянулись до Дарьи Благовещенской? Разъяснить бы этот вопрос?
Ладно, это я Романова спрошу.
– Надо сказать, сбежали вы, Мария, очень удачно. Привязка не успела закрепиться. Это ведь не абы что, а магия крови, на всю жизнь делалась, там надо быть рядом, а в идеале и разделить постель. И снова – вы этого не сделали. Василий остался… пусть не полностью свободен, но достаточно.
– А если бы была завершена привязка?
– Он смог бы иметь детей только от вас. Или от той женщины, к которой привязан. А он мой первенец и наследник.
Я медленно кивнула.
Паршиво, что уж там. Вспомнить хотя бы печально известного Николая Второго. Вот уж апофеоз маразма!
Делал ты сына, получился гемофилик! Ну, выдай ты замуж дочерей и, если появится здоровый внук, – срочно его в наследники! Что, догадаться сложно? А если кому что не нравится – на освоение Сибири! Или покорение полюсов! Зато преемственность власти обеспечилась бы.
Нет, не понять…
А тут принцесса с сомнительной родословной (в плане проклятий и болячек), и дети только от нее. Но у государя есть ведь и другие дети.
Но…
Увы, это слово – но! Всего две буквы, но сколько пакостей!
Если внутри царской семьи начнется раздор, ничем хорошим это не закончится. В выигрыше будет только заграница.
Ладно, с этим ясно.
И покушения ясны, и…
– А почему на меня тогда покушались в Березовском?
– Мария, вы умная женщина. Подумайте сами, Матвееву это было выгодно?
– Нет.
– И покушения-то глупые…
– Мне это тоже приходило в голову, государь.
– Вы еще не догадываетесь, кто?!
– Анастасия Матвеева?
– Да, Мария. Именно Анастасия Матвеева. Пока вы живы, она не сможет стать женой Василия.
– Но если привязка идет с крови – на кровь?
– Я пока не знаю, на что она рассчитывает. Но Романов это еще выяснит.
Я промолчала.
Ну… более-менее логично. Но наверняка есть еще и второй слой, и третий, о которых мне никогда не расскажут.
Матвеев лезет на Урал, другие юрты пытаются его остановить…
Нет, не разобраться. Разве что с Благовещенским еще посидеть, подумать?
Эх, был бы жив Андрей Васильевич, он не отказал бы. А так… Сплошные сложности.
Его величеству надоело смотреть на меня, и он перешел к делу.
– Мария, мне нужно раз и навсегда покончить с этой ситуацией. Поэтому мне нужна ваша помощь.
– Приказывайте, государь.
– Первое. Игорь Никодимович скажет вам, куда и к кому прийти. С этой привязкой надо кончать… если ее нельзя вырвать, ее надо перекинуть на другую девушку.
С хорошей родословной и вообще подходящую. Поняла.
– До той поры вы не должны оказаться в одной постели с цесаревичем. Чем меньше вы будете с ним видеться, тем лучше. Его к вам тянет, хотя и неосознанно, но пока вы были далеко… расстояние имеет значение. Сейчас вы рядом, тяга начнет усиливаться. Надо с этим разобраться – и быстро.
– Да, ваше величество.
Цесаревич что – ни черта не знает?!
Однако!
Я еще на своих родителей бочку катила? Мама, папа, простите идиотку! Здесь вообще играют, как фигуркой в шахматах, и извинений не дождешься. И кто!
Родной отец!
– Вы понимаете, что все должно остаться между нами?
– Да, государь.
– Я не беру с вас клятву на крови, потому что обстоятельства могут поменяться, но вы меня поняли, Мария.
– Да, государь. Я вас поняла и буду молчать.
– Романов с вами свяжется в ближайшее время.
– Да, государь.
– Второе. Матвеевы. Сейчас они полезут на Урал. Демидовых, считайте, не осталось – прямых наследников…
– Ваше императорское величество, прошу меня простить…
– Слушаю, Мария?
– Мой приемный сын по крови – Демидов. Прямее некуда.
– Вот как? Подробности? Хотя… потом. Пусть Романов возьмет у него кровь, если окажется, что он Демидов, тогда мы встретимся еще раз. Тогда пока оставим это, мне надо обдумать вопрос.
– Да, государь.
– Третье. Мария, так уж сложилось, что Матвеев попробует устранить вас.
– Ловля на живца, государь?
– Можно и так сказать. Поэтому…
– Я ценю ваше благородство, государь.
Кажется, мне удалось удивить его.
– Кхм?
– Вы могли бы и не предупреждать, государь. Просто использовать меня в своих планах.
– В том и дело, Мария. Когда человек знает о планах и способствует их выполнению, дело идет лучше. Не со всеми, но вы именно к этому типу людей и относитесь.
Спасибо за лесть. Но верится с трудом.
– Мария, я понимаю, что это опасно, но все будет компенсировано, обещаю.
– Государь, мне ничего не нужно. Но я прошу в случае моей гибели позаботиться о моей семье.