Очень удобно.
Я расположилась в кресле и налила себе чая. Вкусный, с чабрецом. Будем надеяться, никакой «сыворотки правды» мне не подмешают, не хотелось бы лишнего рассказать. Бог и так все знает, а слугам его лишняя информация вовсе ни к чему.
Отец Александр пришел достаточно быстро и расположился в кресле напротив. Я опустила глаза в чашку.
– Грешна, отче.
Единого канона здесь тоже нет. Грешна – и поехала. Исповедуйся до самого донышка.
– Слушаю тебя, чадо?
– Я принимала участие в убийстве человека. Кровь не на моих руках, но на моей душе.
– Кто этот человек, Мария Ивановна?
– Демидов, – припечатала я. – Сергей Владимирович.
– Как это случилось?
Я похлопала ресницами. И принялась рассказывать, немного подправляя истину. Нет, я не вру, тем более на исповеди, но ведь правда многогранна. Я просто аккуратно урезаю осетра до размеров селедки.
Рассказала, как пришло письмо, как я приехала на рудник, как Демидов попробовал меня похитить и как был насмерть закусан змеями.
– Богом клянусь, я их не натравливала…
Кажется, мне не поверили, но доказать сейчас это нереально. Слишком много времени пройдет, пока можно будет обследовать тело. Мы ведь его с собой не повезли, похоронили там же, у рудника. Кому не понравится, могут сами съездить, эксгумировать тушку и притащить на фамильное кладбище. Я на перевозку трупов не нанималась, а Благовещенский тем более не собирался тащить врага в Березовский. Трупы – разлагаются и воняют. И передвижение затруднят.
Ни к чему.
Священник внимательно выслушал, отпустил мне грехи и принялся расспрашивать. Увы, особого толка он не добился. Я отвечала на вопросы, а потом решила и свой задать.
– Демидов сказал, что церковь приглядывала за мной. Почему, отче?
На ответ я не рассчитывала. Но хоть что-то узнать?
– Потому что твой дар достаточно опасен, чадо, – честно ответил священник. – Мы за всеми некромантами приглядываем.
Я хмыкнула.
– Чтобы я мертвецов поднимать не вздумала? Или еще чего похуже?
– Мария Ивановна, все маги земли рано или поздно доходят до некромантии. Кто-то останавливается на этой грани, а кто-то и использует свой дар во зло людям. Как мы можем быть в вас уверены, если вы еще сами своей силы не знаете?
Хм… звучало логично.
– И только?
– Не только, Мария Ивановна. Подозреваю, ваша сила впервые проявилась именно в Лощинке, где вы столкнулись – с чем? Или – с кем?
Так я тебе и призналась.
– Могу поклясться где угодно и чем угодно – я не прибегала к некромантии.
В Лощинке. А про полозов и речи нет. И глупо это! Я и без некромантии кого хочешь угроблю, ничего в этом сложного нет, если знать законы физики и химии. Знание и из карандаша позволит гранату сделать.
Священник поглядел на меня и кивнул.
– Верю, Мария Ивановна. Но это – разумная предосторожность.
– Я не хочу прибегать к некромантии. Но если это понадобится для спасения моей жизни или жизни моих близких, я не поколеблюсь ни минуты.
– Я понимаю, Мария Ивановна. И не смогу вас за это осуждать.
Я улыбнулась.
Ну да, предать церковному суду можно и без всякого осуждения. И в монастырь заточить тоже.
Пообщались мы вежливо и вполне плодотворно. И, как я поняла, в столице за мной продолжат приглядывать.
Взамен пришлось поделиться с церковью своими последними разработками. Священник убедился, что это ни разу не некромантия, почесал затылок (в переносном смысле) и задумался.
– Почему раньше так не делали?
Я мило поулыбалась и предложила свою версию.
– Потому что женщины и мужчины мыслят по-разному? А женщин-магов, как правило, не бывает?
Видимо, это тоже не приходило в священническую голову. Но распрощались мы по-дружески.
И я принялась собираться в Москву.
Благовещенский составил мне компанию. Или я ему?
Ехали мы в одном поезде, даже в одном вагоне, хотя и в разных купе, встречались за трапезами в вагоне-ресторане, беседовали, выходили прогуляться, но держались строго в рамках приличий.
Ваня составлял компанию, стараясь не оставлять нас наедине.
Братики вообще были подавлены. Москва же…
А там Арина.
А кто-то у нее палец отрезал…
Безусловно, я ее найду. И тоже отрежу кое-что той гниде, которая подняла руку на девчонку. Может, тоже палец. Двадцать первый. Но дальше-то что?
Вот вопрос?
Здесь нет психологов, здесь нет реабилитационных центров, разве что монастыри, здесь не принято идти со своими душевными проблемами к врачу, только к священнику.