К вечеру, когда уже горели фонари, ко мне неожиданно заявились мои исследователи-химики. Кузьма, впустивший их, привычно ворчал о поздних гостях и производимой ими грязи. Возглавлял делегацию Славка Антонов. Именно он вошел в кабинет первым. За ним протиснулся Емельян Винокуров. Не знаю, с чем они там пришли, но в карты играть им лучше не садиться – оба просто лучились от довольства.
– Ну, выкладывайте свои новости, – предложил я им, когда мы расселись вокруг стола. – Кузьма, хватит под дверью стоять, самовар поставь.
– А что я опять не так делаю? – по-старчески ворча, побрел по коридору слуга.
– Вот, Евгений Александрович! – достал из кармана небольшую склянку темного стекла Емельян. – Полюбуйтесь! Пять грамм сульфаниламида!
– Да вы что! Получилось? Молодцы! – искренне обрадовался я.
Технология толком была неизвестна, только направление, а однако же получилось!
– Да, нагревали анилин с серной кислотой, сто девяносто градусов… – забубнил Славка. – Препарат номер восемнадцать. – Он достал из портфеля гроссбух и водрузил его на стол. – Вот, смотрите. – Парень быстро открыл обложку, всю в мелких пятнышках от капель кислоты, и пролистал страницы одну за другой. – Получена сульфаниловая кислота… Выделение, очистка… Ну, это можно опустить пока… Ага, вот, получен сульфаниламид!
Оба исследователя торжествующе уставились на меня. Вот как превозмочь это? Просто для ребят это открытие, а для меня – повторение лабораторной работы из кафедральной методички. Но послушаю, видно же, что известие о получении порошка не главное.
– Мы исследовали действие вещества на посевы микроорганизмов, – будто нехотя начал Антонов.
– Кокковая флора, включая возбудителя пневмонии, стафилококки, дифтерийная палочка, стрептококк… – влез не утерпевший Винокуров.
– И возбудитель холеры! – почти одновременно закричали они, после чего уже начали рассказывать, один перебивая другого, так что невозможно было разобрать, что именно.
– Подождите! – выкрикнул я и, когда они на секунду остановились, ткнул пальцем в Славу: – Давай.
– Подавление роста, – благоговейно произнес Антонов. – Иногда полное. Вот, у нас… – Он потянулся к гроссбуху, но Емельян выхватил его и, быстро пролистав, начал показывать протоколы.
– Вот, все записано, смотрите!
Если честно, я немного и сам обалдел. Непривычные к любому отпору микробы дохли даже на банальном стрептоциде! Судя по записям, эффект был как от антибиотиков резерва в мое время.
– Самовар, осторожно, – потревожил нас Кузьма, затаскивая пыхтящий «гаджет». – Бумаги уберите, сейчас горячее ставить буду.
– Так, брось, мы тут сами, – оборвал я недовольный бубнеж слуги. – На тебе пять рублей, – я достал из кармана бумажник, – быстренько метнись, купи нам коньяку хорошего, «Реми Мартен», к примеру…
– «Реми»? Барин, я таких слов не запомню, – возмутился Кузьма.
– Неважно, купи самого дорогого, вот тебе еще пятерка. – Я подал купюру и споткнулся в полный непонимания взгляд, потому что отдавать такие деньжищи за бутылку выпивки было выше любой фантазии. – И закусок хороших. Давай бегом, одна нога тут, другая там.
Если за выпивкой, то напоминать любителю хмельного не надо. Исчез Кузьма со скоростью просто неимоверной. Наверняка и себе шкалик купить не забудет.
– Слава, давай, разливай чай пока, – показал я на самовар. – Друзья, я вас поздравляю. Это, вне всяких сомнений, огромная победа. Но сами понимаете, это только начало работы.
Мои помощники согласно кивнули. Неплохо бы прямо сейчас получить хороший бонус, но куда там.
– Мы понимаем, – сказал Антонов, невольно поглаживая обложку журнала.
– Эти записи нигде не дублировались? – спросил я.
– Нет, – уверенно ответил Емельян. – С самого начала мы договорились и все черновики в конце дня уничтожали. Так проще, чем шифровать.
– Журнал не оставлять нигде, – велел я. – Сами понимаете, малейшее подозрение – и изобретение украдут, даже думать не будут. Не наши, так немцы или французы. Теперь о том, что делать дальше…
– Евгений Александрович, – тихо сказал Слава, – у нас деньги кончаются.
– Какой же дурак, – хлопнул я себя по лбу. – Извините, ребята. Сейчас, одну секунду. Вот, сто рублей на опыты…
Я раскрыл бумажник, выложил на стол деньги. Банкноты разлетаются стремительно, но дело того стоит. Вложил рубль – получил десять.
– Да мы… – начал Антонов.
– Это для начала. Потому что пора переходить к опытам на животных. Лабораторных крыс и кроликов бесплатно не раздают. Надо делать следующий шаг и определять необходимую дозировку. Понимаете?