— Что это вы, Евгений Александрович, не ночуете у себя? — игриво спросило домохозяйка, поправляя на голове пуховую шаль.
— Да вот, задержался у коллеги, — я почувствовал, как краснею. — Ночью метель была — не рискнул ехать.
Поклонился, проскользнул мимо улыбающейся женщины к лестнице. Похоже Кузнецова все поняла, но надо отдать ей должное — промолчала. Только показала пальцем себе на шею.
Растолкав спящего Кузьму и велев ему делать завтрак, я подошел к зеркалу. Черт, а на шее-то засос! Ах, Вика, Вика… А ведь была такой стеснительной! Куда все это делось? Утром спешил, галстук не повязал, ворот рубахи, наоборот — опустил, вот и видно. Ну ничего, сейчас воротничок согласно правилам подниму, галстук повяжу — видно не будет.
Перекусив яичницей на скорую руку, я погрузился в составление прошения на имя генерал-губернатора. Расписал все плюсы существования скорой в городе, привел в пример опыт европейцев. Уже неделю как из общества Мунди пришел ответ — в нем директор венской подстанции по фамилии Штерн дал вполне внятную картину работы скорой, штатную структуру, даже расписал трудности, с которыми пришлось столкнуться. Это письмо я приложил к своему ходатайству. Сработает ли? Да бог его знает — в таких делах большую роль играет случайность. В каком настроении начальство, что нашептал секретарь, и так далее и тому подобное.
Закончив с документами, я оделся в лучший костюм Баталова, повязал широкий галстук. Сложил в красивую кожаную папку бумаги. После чего отправился к цирюльнику. Тот за тридцать копеек меня побрил, сбрызнул одеколоном.
Теперь за Викторией. Вчера я обсудил с Еленой Константиновной свой план по выходу на генерал-губернатора, и она вчерне его одобрила. Мне на выставке нужна красивая спутница. Может и не сам Великий князь — но кто-то из свиты обратит внимание. Вика мне подходила на все сто процентов.
И, надо сказать, девушка оправдала мои чаяния. Она красиво завила волосы, надела нарядное белое платье из атласа и шелка, украшенное вышивкой. Платье имело пышную юбку, которая плавно переходило в небольшой шлейф. Талия была подчеркнута бархатным пояском с золотой вышивкой, а лиф украшен изящными кружевами.
Рукава длинные и пышные, что явно создает образ нежности и романтики. А еще Елена Константиновна расщедрилась на колье из каких-то зеленых камней. Неужели изумруды?
На ногах у девушки — элегантные туфли на небольшом каблуке, украшенные бантиками и стразами. А еще в наличии веер из страусиных перьев.
— Поражен! — я развел руками. — Это невероятно.
Вика зарделась, вдова заулыбалась мне. Я посмотрел на часы. Пора было выдвигаться.
Пока ходили по залам, разглядывали фонографы — большие, средние, маленькие, да слушали записи к ним, я инструктировал Вику.
— Как только появится князь со свитой — громко спроси меня, почему на хирургических скальпелях насечки делают?
— И зачем? — девушка распахнула глазки.
— Чтобы слепым хирургам оперировать легче было, — на голубом глазу заявил я.
Вика улыбнулась, потом анекдот до нее окончательно дошел, она засмеялась.
— Это чудесная шутка! Князь должен обратить на нас внимание — тут девушка задумалась. — Почему нельзя просто подойти и подать прошение?
— Охрана не подпустит. А записываться на прием — это месяцы ждать. И то без гарантий.
Но получилось даже лучше. Великий князь слегка опоздал, в зале вдруг стало почти пусто, зашло несколько казаков. И тут же свитой появился Сергей Александрович. Высокий, статный, с модной аккуратной бородкой и усами. Глаза равнодушные, весь вид высокомерный — «мы к вам приехали на час». Справа от князя шел пузатый мужчина, размахивающий руками. Похоже, устроитель выставки что-то объясняет. А вот слева… Зубатов! Сергей Васильевич. Собственной персоной. Тот тоже что-то нашептывал генерал-губернатору.
Я как увидел его — не спускал глаз. И не зря. Чиновник по особым поручениям почувствовал мой взгляд, обернулся. Я слегка поклонился. Меня узнали, Викторию тоже. Сергей Васильевич тоже в ее адрес изобразил полупоклон. Но сразу не подошел, прохаживался с тезкой, слушали музыку с фонографов, человеческую речь. Потом Зубатов слегка приотстал, выбрался из свиты.
— Вы тут? Вот не поверю, что случайно! Виктория Августовна, вы просто очаровательны! Московские модницы посрамлены!
— Спасибо, Сергей Васильевич, вы мастер делать комплименты! — не осталась в долгу Вика, которой явно были приятны похвалы.
— Не случайно, — вздохнул я, тяготясь тем, что приходится что-то выпрашивать. — Хотел бы передать генерал-губернатору ходатайство. О создании в Москве службы скорой медицинской помощи.