— Благодарю за доверие… — пролепетал я, снова кланяясь.
Ошарашил меня князюшка, что и говорить. Это я, получается, не только прощен, но и приближен? Насчет мужской дружбы я даже не думал — судя по фактуре адъютантов, даже если слухи верны, тут в чести двухметровые здоровяки. Но в целом болячка как бы не располагает к постельным утехам. Хоть с мужчинами, хоть с женщинами. Согнуться — проблема. Лечь самому — целый квест.
— Что скажете, Евгений Александрович? — спросил Сергей Александрович, когда я предложил ему одеваться.
— Случай, конечно же, от моего отличается, и сильно… — я помог застегнуть корсет — Но кое-что сделать можно. Уж облегчить ваше состояние, так точно.
Послышался стук каблучков, и в гостиную вошла высокая, статная женщина со сложной прической. Красивая, прямо глаз не отвести! Правильные черты лица, осанка, фигура… Очень породистая. А глаза как у лани… С большими ресницами, грустные. Видеть ее до сегодняшнего дня мне не доводилось, но на столе стоит фотография в рамочке, на которой присутствуют Сергей Александрович и прильнувшая к его плечу дама, точь-в-точь та, что зашла в гостиную.
Это, значит, у нас Елизавета Федотовна. Великая княгиня и супруга генерал-губернатора. В девичестве принцесса Гессен-Дармштадтская.
— О, ты не один, — с едва уловимым акцентом заметила она, и начала разворачиваться, чтобы уйти.
— Ваше Императорское высочество, — поклонился я.
— Останься, дорогая, ты нам нисколько не мешаешь, — сказал Великий князь. — Это доктор Баталов, — тут я еще раз поклонился. Прямо заводной болванчик. — Я тебе рассказывал, он основал скорую помощь в Москве. Евгений Александрович любезно согласился осмотреть мою спину.
А про дуэль-то молчком!
— И какое заключение вы дали, господин Баталов? — спросила Великая княгиня, мило мне улыбнувшись. — Скорая помощь? Я помню, вы подавали прошение.
Я вздохнул про себя. Какая же она все-таки симпатичная. Но не нашего поля ягода, с ней даже легкий флирт может привести к печальным последствиям. И неуклюжий комплимент тоже, наверное. Так что кланяемся и улыбаемся.
— Ваше Императорское Высочество, произошедшее с Его Императорским Высочеством совсем не похоже на случившееся со мной. Будучи после травмы длительное время прикованным к постели, и лишь посредством специальной гимнастики и других средств смог снова встать на ноги…
Никаких уточняющих вопросов не последовало, только Сергей Александрович кивнул, предлагая поскорее перейти к основной части.
— Не являюсь специалистом в ортопедии, поэтому хотел бы для лечения предложить другого человека, с помощью которого, собственно, и смог излечиться.
— Да, конечно. И кто он? — с интересом спросила Великая княгиня.
— Есть небольшое затруднение, Ваше Императорское Высочество… Он китаец.
— Не вижу препятствий, — чуть помедлив, ответил Сергей Александрович. — Если поможет… Мой адъютант свяжется с вами.
Великий князь начал одеваться, а я, пятясь задом, и пару раз изобразив поклон, покинул гостиную, и почти столкнулся с Власовским, ожидающим приема.
— Здравствуйте, Александр Александрович, — поприветствовал я обер-полицмейстера.
— А, Евгений Александрович, — грустно ответил он, и тут же повернулся к секретарю. — Немедленно доложите обо мне! Скажите, затопило хлебные склады братьев Сапожниковых! Беда!
Мое возвращение на скорую вызвало если не кратковременный митинг, то многолюдную торжественную встречу. Все, кто только в это время присутствовал на работе, или рядом с ней, сочли своим долгом показаться на глаза, и сообщить что-то из области сочувствия и поддержки.
Собравшихся я волевым решением разогнал по рабочим местам. А то нашему народу только дай почувствовать праздник — вмиг начинается стихийная сервировка стола в стиле «соседи по гаражу на капоте». Минутой спустя появляется алкоголь в количествах, явно превышающих физиологические потребности, а через пятнадцать минут среди присутствующих непременно обнаруживается гармонист, и объявляется конкурс исполнителей частушек. Так что всем работать, а то солнце еще высоко.
Ясное дело, сначала я пошел в разоренную прокурорским произволом квартиру. Помыться, побриться, переодеться в чистое. И только после этого — обедать. Потому что в результате всех этих злоключений хочется уже не есть, а жрать.
Только наивным людям кажется, если на дворе Великий пост, то все питаются преимущественно воздухом и водой. Извините, но если нельзя есть мясо и животные жиры, то остаются рыба со всякими морепродуктами, да и овощи тоже. А жареную картоху я вообще предпочитаю на подсолнечном масле. На крайний случай — на оливковом. Оно хоть и полезнее, но не такое вкусное. К тому же я сейчас отношусь к категории больных, странствующих, и кого-то там еще, кому можно всё. И вообще, пост в душе, а не на столе, поэтому Кузьма вполне одобрительно отнесся к заказанному куску ветчины и гренкам со сливочным маслом и красной икрой. Которая сейчас предметом роскоши быть не может даже теоретически, равно как и черная. И картошечки той самой, с хрустящей корочкой! И рыбки жареной! Осетринки, чтобы костей поменьше! Мечи на стол всё! И гармониста, гармониста…