— Это вы изволите так шутить?
— Упаси Бог! — всплеснул руками Зубатов. — Я искренне интересуюсь.
— Социальное дно, — коротко ответил я. — И никакими заставами вы тут эпидемию не остановите. Хотите мой совет?
— С удовольствием выслушаю.
— Езжайте к купцам за гашеной известью. Нужно купить пару сотен пудов и засыпать ею местные выгребные ямы, — я кивнул в сторону ближайшей во дворе. Там копошились какие-то люди, ибо местная яма выполняла еще и роль мусорки. — Санитарная станция вполне с этим может справиться при помощи полиции.
— Зачем?
— Затем, что холера распространяется через человеческие испражнения. Я не знаю, бывают ли тут золотари…
— Обязательно!
— Но если они вывозят и сливают все в реку…
— Это строжайше запрещено!
— Се-ергей Васильевич! — протянул я. — В нашей стране все, что запрещено — все-равно разрешено. Просто за взятку. Ладно, это все лирика. Вы по поводу Винокурова?
Как выяснилось, нет. Но сначала Зубатов, с удовольствием обсудил со мной психологический портрет Емельяна, много чего интересного рассказал про его революционные похождения. Похоже, удалось ему нащупать струнку в душе человека. Потом заместитель главы городской охранки вытащил из сумки папку, открыл ее. В ней лежало несколько листков бумаги на немецком. Я присмотрелся. Это была статья для «Дойчес Эрцтеблатт» про стрептоцид.
— Ваша?
— Допустим…
— Вот по поводу нее я срочно и приехал. Еле успели перехватить на почте.
Глава 8
Снился мне замечательный сон. Из прошлой жизни. Первый раз, кстати, до этого, если и было, то я не запомнил. Я сидел на лекции по фарме, значит, дело происходило на третьем курсе и мы все уже числились порошками по студенческой иерархии. Читал записной зануда доцент Марфин в старой аудитории на втором этаже. Мы с Мишкой Дубининым сидели на самой верхотуре и рубились в морской бой. И я даже увидел, как только что выиграл раунд с оставшимися двумя однопалубными, и расчерчиваю новый квадрат, надписывая слово «республика» на верхней грани.
А Марфин заунывным голосом вещает о пенициллине. Что-то там про Флеминга, Ермольеву, какого-то Полотебнова с Манассеиным, и о первоначальных трудностях получения продукта. Мишка стреляет на Б3, и первый выстрелом рубит мой однопалубник. Доцент рассказывает о разработке американцев, которые придумали, как делать пенициллин буквально на кухне с выходом сто миллиграмм препарата с сотни миллилитров исходного раствора. Мне вдруг становится интересно, и я отталкиваю Дубинина, чтобы послушать. А он в ответ начинает дергать меня за плечо и вопить благим матом: «Проснитесь же!»
Сволочи, какой сон обрубили! Сейчас бы досмотрел, проснулся, записал — и готово.
— Что там? — проворчал я, не открывая глаз. Ощупал вокруг себя «кровать». Да, я все еще лежу на телеге с соломой, над которой натянут полог. Рядом меланхолично жует лошадка овес из торбы. На дворе ночь, недалеко от нас горят два костра. Один у рогаток, другой перед телегой. Сидят, курят трубки солдаты.
— Господин Баталов! Там какой-то шум, — надо мной навис Авдей Пуговкин.
Усы «актера» топорщились, изо рта пахло водкой. Ну ясно, пока я спал, охрана приняла по сто грамм. А может, и поболее.
— Встаю.
Я сел в телеге, потянулся. И зачем я только подписался на этот блудняк с холерными заставами? За сутки мы не нашли ни одного больного! Наверное, из-за городских денег. Ну и ради уважения в глазах Зубатова, который вдруг воспылал антишпионажным рвением, затормозил статью о стрептоциде в немецкий журнал. Дескать, это же военно-медицинский секрет, сколько раненых может себе вылечить наш потенциальный противник… Конкретных имен названо не было, как и не было ответа на банальное возражение — вся формула прописана в патенте, который уже два месяца как зарегистрирован. Бери и записывай себе в шпионскую тетрадку.
Так и не переубедив Зубатова, я плюнул, махнул рукой. Опубликуем в отечественном медицинском журнале, а там редакция пусть с охранкой сама разбирается, если появятся иностранцы. Мне же гораздо интереснее, кто стукач? Ведь кто-то набарабанил на Мясницкую насчет статьи. Моровский? Я его припряг для оформления. Или от Келера утекло?
— Где шум? Я ничего не слышу.
Треск костра, вопли пьяных у трактира… Хитровка оказалась не столь страшна, как ее описывали. Ну нищие и бомжи, какие-то криминальные персонажи вдалеке бродят. Но у нас были солдаты с ружьями — вокруг заставы царила тишь, да благодать.