Европу поделили быстро, за каких-то полчаса. Я милостиво предложил Дмитрию Леонидовичу север, согласившись окучивать юг.
— Я в Берлине уже выступал. И в Бреслау тоже, так что могу сразу отдать. Будешь в Стокгольме, появится возможность попробовать сюрстрёмминг.
— Это что? Какая-то версия лягушачьих лапок?
— Квашеная селедка. Запах, конечно, специфический, но вкус описывают…
— Тухлятина, что ли?
— Я же говорю, квашеная…
— Нет, я пас. Сам ешь свой деликатес.
— Бросаем монетку?
Великий князь Сергей Александрович занимался важными государственными делами. В переводе на общечеловеческий, он не предоставил сведений, куда уехал и когда вернется. Подразумевалось, что кому надо, тот и так знает. А остальные могут записаться на прием. Вот, на Страстной неделе через три года можно.
Искать его по Петербургу не стал — вопрос не такой уж и срочный, днем раньше, днем позже. Моя утренняя горячка на тему «свалить в Европу» уже была не столь выражена, подожду. Кстати, Старицкий мне рассказал, что есть такая услуга — переговоры по телеграфу. Не очень удобно, но оперативно. Можно с Гамачеком устроить обсуждение насущных вопросов. То есть сначала надо вызвать его к аппарату, а потом уже со своей стороны засесть, и специально обученный человек будет отправлять вопросы и получать ответы. Безопасность переговоров на высочайшем уровне.
Зашел на почтамт, спросил. Да, есть такое, дорого, но возможно. Приходите, будем рады помочь вам потратить деньги.
И у меня неожиданно появилось немного свободного времени. До встречи со Старицким еще часа два. На что-то серьезное не хватит, в лабораторию меня Романовский после пяти отвезет. И тут мне в голову пришла хорошая мысль. Автомобиль! Где его покупать? Я полистал справочник «Весь Петербург», имеющийся на телеграфе в свободном доступе. Представительства «Бенц» не имелось. Равно как и раздела «Автомобили». «Самодвижущие коляски» тоже отсутствовали. Но где-то они продаются? Есть даже правила дорожного движения!
В расстроенных чувствах я вышел на улицу. Прошелся от Почтамтской до Большой Морской. Просто так, лишь бы куда идти. И тут небеса улыбнулись мне, широко и ласково. Буквально в десяти шагах от меня искомое изделие автопрома, тот самый «Бенц Вело», который я надумал покупать, остановилось у обочины, и из него выбрался седок, весь из себя модный, в защитных очках и пыльнике.
— Извините бога ради, — сказал я, зайдя к нему с лицевой стороны. — Понимаю, что невежливо обращаться к незнакомым людям на улице, но мне и правда, очень надо кое-что спросить у вас.
Тут я наконец-то выудил визитку и подал неизвестному. Первый увиденный мной автомобилист посмотрел на карточку, подобрался.
— Бодров Дмитрий Олегович, потомственный дворянин, — отрекомендовался водитель. — Рад знакомству. Боюсь, у меня нет с собой визиток. Чем могу служить, князь?
— Ваш автомобиль, «Бенц Вело», не так ли?
— Он самый — «наследственный» оживился — Обошелся в кругленькую сумму, но каждый рубль, в него вложенный, того стоит! Зверь! Двигатель две с тремя четвертями лошадиных силы! Шестьсот оборотов в минуту! Карбюратор, свеча зажигания, возможность зарядки аккумулятора! На прошлой неделе устроили пробный заезд, разгон с учетом небольшой горки двадцать километров в час! Возможно ли было в такое поверить еще пару лет назад? С трудом могу представить, что кто-нибудь сможет превзойти эти показатели в ближайшее время!
Ну да, что бы ты сказал, увидев пионера, который на электросамокате шестьдесят кэмэ выдает, а потом плачет, мол, машинка совсем не тянет?
— Тоже решил приобрести себе такое чудо, — пару раз поддакнув пионеру автомобилизма, сказал я. — Но не могу найти продавца. Не из Германии же заказывать?
— Сейчас, у меня адрес остался, минутку, — Бодров покопался в недрах пыльника и достал записную книжку, вырвал лист. — Это немного ближе.
«Юлий Александрович Меллер, веломастерская „Дукс“, Большая Садовая, дом Малкиель», — гласила надпись вверху листка, а ниже кто-то другим почерком дописал «Триумфальная площадь».
— Это в Москве, что ли⁇
Ну вот… Культурная столица отстает!
— Да. Отправка по железной дороге, в течение недели привозят. Здесь, в Петербурге, Шпан, берутся заказать из Германии за два месяца, и цены ломят совсем несусветные. А этот Меллер — просто волшебник! Живет автомобилями! Говорят, за женой получил триста тысяч приданого, и всё пустил на развитие дела!
Ага, вот кто про обороты двигателя и свечу зажигания вещал, маркетинговые заманухи ничем не отличаются, что сейчас, что через сто с лишним лет. Хотя если до этого ни свечи, ни карбюратора не было, то и такое — огромный шаг вперед.