— Спасибо, Дмитрий Олегович, вы мне очень помогли.
Мы пожали руки и я уже собрался уйти, но Бодров не дал.
— Князь, одну минутку. Не сочтите за труд… — мой визави залез в машину, достал оттуда портфель. Из него извлек пачку журналов. Среди них был Ланцет. Тот самый номер со статьей про сифилис.
— Не сочтите за труд подписать. Я узнал вас!
Дмитрий Олегович подал мне карандаш.
Я черкнул «С наилучшими пожеланиями», подписал.
— Это правда, что вы придумали способ просвечивать любой живой организм насквозь?
— Не я, немецкий ученый. Вильгельм Рентген.
— А я когда был в Москве по делам дорожной машины, — Бодров любовно погладил «Бенц Вело». — Довелось попасть в Павловскую больницу. Очень по незначительному поводу. И там открыли «кабинет Баталова».
Тут то я и прифигел.
— В нем делают снимки внутренних органов.
— Точно не кабинет икс-лучей⁇
— Нет, ваша фамилия была на двери.
Мнда… Это надо немедленно прекращать. Иначе через полвека хирурги будут говорить не «срочно сделайте ему рентген», а «давайте не тяните с баталовым».
— Я напишу главному врачу. Это какая-то ошибка.
На этом мы и расстались.
Я попрощался и пошел по Большой Морской в сторону Синего моста. Время есть, так что прогуляюсь. Очнулся я как раз напротив яхт-клуба, когда меня чуть не сбила карета, подъезжающая к входу. Знакомое транспортное средство, однако. Великокняжеский герб с вензелем «СА». Ездили, помним. А вот и хозяин, легок на помине, государственный муж собственной персоной. Вышел из клуба.
— Ваше императорское высочество, — поклонился я.
— О, князь! — улыбнулся Сергей Александрович. — Рад встрече. Какими судьбами?
— Да был неподалеку, решил прогуляться. Сейчас извозчика возьму, домой поеду.
— Садитесь, отвезу! — поймался на мою уловку Великий князь. — Или, может, к нам, на Невский?
— Я бы с удовольствием, но встречи назначены. Там с особняком этим… Надо заниматься, многое предстоит сделать…
— Согласитесь, это приятные хлопоты, — покивал Сергей Александрович. — Но что мы стоим? Поехали!
Заговорил о деле я, только когда мы на Невский повернули. До того обсуждали погоду, да я отчитывался об осмотре особняке Барятинского.
— Хочу попросить у вас рекомендательное письмо к принцу Альберту, в Брауншвейг.
— На предмет? — сразу подобрался Великий князь.
— Решил приобрести дворянство для будущего тестя. Говорят, можно сделать за пятьдесят тысяч марок. Свадьба скоро, меня тревожит мезальянс. Получится, что дети от этого брака…
— Понимаю, — посерьезнел Сергей Александрович. — Но не советую.
— Может, просить помощи у Эрнста-Людвига? Как думаете, герцог…
— Не там ищете, Евгений Александрович. И по секрету скажу: вам об этом совсем не стоит беспокоиться. Сенат, если надо, соберется для решения запроса отдельно. И похлопочем не только я с Володей, но и… сами понимаете. Так что женитесь на здоровье, и пусть это будет наибольшая из ваших забот! Надеюсь, нас с Лизой пригласите?
— После всего сделанного, вы, Сергей Александрович — самый желанный гость, — я помялся. — Вы не против, если я Вюрцбург съезжу? Заодно надо бы прочитать лекции в научных собраниях и академиях, получить премии. Давно зовут.
— Исключено, — сказал, как отрезал Великий князь. — А если что-то с сыном опять?
Ох, как трясется Романов надо «своим» наследником.
— Я знаю о ваших встречах с Лизой, князь, — Сергей Александрович проницательно на меня посмотрел. — И буду совсем не против, если супруга сможет снова понести. Это окончательно развеет все слухи.
И как на такое отвечать?
Я скрипнул зубами, но тихо. Со всех сторон обложен. Ладно, улыбаемся и машем. Энергичнее только.
Старицкий прибыл минута в минуту. Поклонился, поприветствовал. Меня, собственно, интересовало только, какие сроки он установит, и как их придерживаться планирует. Порадовал Виктор Павлович. Всё разложил по полочкам, исполнителей указал, ориентировочно смету набросал. И предупредил, что бюджет может увеличиться, если вдруг что-то еще обнаружится, но все такие моменты обещал отметить в отчете. Короче, понравился он мне. Не пожалел, что выбор пал на него.
В конце беседы я представил начальнику реставрационно-улучшительных работ контролера. Жиган зашел, улыбнулся самой человеколюбивой улыбкой, и просипел «Здравствуйте».
— А как к вам обращаться? Коль скоро нам придется долго вместе работать, то нужен ваш адрес. Вот, пожалуйста, моя визитка. Предлагаю сейчас выехать на место, покажу, с чего мастера начнут.