С запуском и прочим разобрались быстро. Да и с чем там возиться, если честно? Даже, блин, горбатый «Запорожец» по сравнению с этим изделием — вершина технической мысли. Хотя кроме вытяжного вентилятора, там в движке всего три детали было. Зато «Бенц» — красавчик. Сразу видно — элитная вещь, ни разу не ширпотреб. Меллер довел всё до совершенства, добавил крышу, чтобы осадки не мешали. А вот до переднего бампера и рулевого колеса не додумался.
Кстати, и эти экземпляры попались мне, можно сказать, по случаю. Готовили их под заказ, до ума доводили как бы не по месяцу каждый. А потом у покупателя очень кстати случился форс-мажор. И появился Жиган. Есть у меня подозрения, что форс-мажор с хитрованцем может быть связан, но вслух я их не озвучиваю. Меньше знаешь, крепче спишь. Отказались от покупки, и всё тут. Мало ли что там приключилось.
А вот и будущий водитель, легок на помине. Изготовители руля явно вдохновлялись корабельным штурвалом. Красное дерево с полировкой по ободу, латунные радиусы. Всё блестит и радует глаз. Жиган покрытие с ближней машины сдернул, полез с гаечным ключом. Удивляюсь даже, как быстро он к железякам прикипел. И не слесарил до этого, с механиками всякими не работал. И не тянуло, как он сам рассказывал.
— Сейчас прикрутим это дело, — начал приговаривать он, раскручивая гайку. — Всё по размерам сделали, не подвели. Второй, сказали, через неделю изготовят, надо только дать знать, что изменений никаких. Наверное, опустить руль немного, удобнее будет…
— Садись, поедем на Моховую, — велел я. — Заодно и посмотришь, как управлять.
По двору пару кругов я уже делал, думаю, по полупустой Сергиевской как-нибудь выеду. Завели тарахтелку, дождались прогрева двигателя, и поехали. Прав Жиган, надо опустить руль, не очень удобно. Но это вообще не проблема, за пару часов сделают, кузнецов со слесарями хватает. Заправочные станции, кстати, сейчас в аптеках. Именно там продается керосин, который заливают в машины.
Посмотреть на диковинку вышли все. Наверное, персонала внутри больницы и не осталось никого. Даже посуровевшая с обретением новой должности Ельцина появилась на крыльце. Впрочем, тут же развила бурную деятельность и разогнала всех по местам традиционными для любого начальника воплями про тутвамнецирк и пошлиработатьсолнцевысоко. А ее слушаются — желание посмотреть на меня, красивого, восседающего за рулем автомобиля, сразу и массово пропало.
— Здравствуйте, ваше сиятельство, — поприветствовала она, приблизившись на положенные этикетом три шага.
— И вам не хворать, Зинаида Яковлевна. Как обстановка?
Шутливый тон Ельцина не поддержала. Я заметил, на работе она даже не улыбалась, наверное. Да и Тубин докладывал, что ни с кем она не сблизилась, со всеми ровно. А ты, полицейская морда, с кем вась-вась разводишь? А с другой стороны, у нас сейчас замечательный период, когда самый большой секрет — это бухгалтерская отчетность. А если Феррейн и узнает, сколько я зарабатываю, то мне его не жалко.
— Вам телефонировал барон Фредерикс, пригласил прибыть в яхт-клуб на Большой Морской. Сказал, что дело не требует отлагательств.
— Благодарю, Зинаида Яковлевна. Хорошего вам дня!
На ловца, как говорится, и зверь. Надо будет только Владимира Борисовича на улицу вытащить, а там дело техники, если Старицкий не соврал.
До яхт-клуба домчались за жалких двадцать минут, быстрее лихача. Конные экипажи, в большом количестве оставленные позади, явно уронили на мостовую повышенный объем органических удобрений высшего класса. Об этом восторженными криками мне поспешили сообщить извозчики. Любит наш народ технический прогресс.
Оставил в машине пребывающего в нирване Жигана и пошел внутрь. Расскажи кому в двадцать первом веке, что без проблем припарковался в центре Петербурга, не поверят. А тут запросто. Блин, надо спросить швейцара, нет ли у него родного брата тех же статей. Поставлю на входе в особняк на Сергиевской, чтобы вот так брезгливо-угодливо смотрел на всех и спрашивал «Чего изволите?», будто к нему просители явились.
— Князь Баталов, по приглашению барона Фредерикса, — произнес я секретный пароль.
— Прошу, ваше сиятельство, вас проводят, — снова поклонился швейцар, чуть поглубже на этот раз.
Хороший кабинет у командора яхт-клуба. Любых гостей не зазорно принимать. И вид отсюда прекрасный — на Большую Морскую. Вот так сидишь, винишко попиваешь, смотришь сверху вниз на гуляющую публику, завистливо взирающую на твое окно, и радуешься жизни.
— Здравствуйте, Владимир Борисович! — поприветствовал я командора. — Как только доложили, что вы телефонировали, сразу примчался.