Вот командор быстро промчался. Меня заметил, кивнул, но не подошел, даже не замедлился. Ну да, без трех минут. Важно прошествовал Владимир Александрович с каким-то старым хрычом, но тоже кивнул. Сказал что-то своему спутнику, и тот оглянулся в мою сторону, и даже изобразил подобие улыбки. Я поклонился и вдруг заметил серый след на белой перчатке. Где же так неловко? Когда из экипажа выходил? Стащил обе и поискал глазами, куда выбросить. Идти в туалетную комнату? Блин, как не вовремя! Но тут беззвучной тенью подошел лакей и принял бракованные аксессуары. Хорошо, что на такой случай в кармане несколько пар запасных лежит. Ну да, когда «менял как перчатки», то это про вот такие, тоненькие, а не зимние.
Пока приводил себя в порядок, не заметил Сергея Александровича. Совсем нюх потерял, надо развивать способность выявлять приближение любых великих князей на большом расстоянии, чтобы успеть скрыться за горизонт.
— День добрый, Евгений Александрович.
— Ваше императорское высочество, — поклонился я.
— Прекрасно выглядите, — осмотрел меня с головы до ног Великий князь. — Вам очень идет этот фрак. Волнуетесь?
— Если только самую малость, — соврал я. — С такой поддержкой шансов на благоприятный исход немало.
— И правильно, — похлопал меня по плечу Сергей Александрович. — Барон собрал одиннадцать рекомендаций, не считая наших. И передал пожелание Его величества видеть вас членом клуба… кому следует. А то есть тут некоторые, которые в любом случае черный шар в урну кладут. А он, кстати, пять белых побивает. Но не будем задерживаться, нас приглашают.
Сам прием ничем особым не запомнился. Никакого кворума, кстати, не наблюдалось. Хорошо если треть списочного состава были на мероприятии, но этого оказалось достаточно. Ну зачитали характеристику от Сергея Александровича, покивали важно в тех местах, где перечислялись мои заслуги на благо отечества. А их оказалось уже немало. Голосование провели быстро и обыденно. Долго тянуть с результатом не стали: сорок два белых против одного черного. Объяснили правила клуба, попросили расписаться под ними. Чтобы не забывал, вручили печатный экземпляр — в синем сафьяновом переплете и на мелованной бумаге. Вот, собственно, и все. Плати вступительный взнос в банк — и добро пожаловать. Тут же, в приемной выписал чек. Уже собрался было отвалить, но вышедший за мной Великий князь, попридержал за локоток, направил в сторону той самой курительной, где меня «теневое правительство» принимало в первый раз.
Ба! Да все те же самые лица. Только к великим князьям прибавился еще и Иван Николаевич Дурново. Нынешний председатель Комитета министров. Другими словами, премьер. Высокий, громогласный бородач с широкой грудью, острым взглядом. Стоило мне зайти — все замолкли, внимательно уставились, включив рентгеновское зрение. Ну смотрите, просвечивайте. Мне скрывать нечего.
— Князь, я обещал вам награду за создание вашего чудо-лекарства. И это не прием в наш клуб.
Великий князь Владимир Александрович незаметно пожал плечами. Он явно считал, что трескать мадеру в его присутствии — это уже огромная награда.
— Так вот, — Сергей Александрович мне приязненно улыбнулся. — Его величество подписал указ о создании в правительстве министерства охраны общественного здоровья. Вам предложен пост товарища министра. Вы согласны? Увы, времени на раздумья не даю — решать надо прямо сейчас и здесь.
Глава 13
СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. Въ Москвѣ учреждается новое общество русскихъ хирурговъ. Общество будетъ преимущественно разрабатывать научные и практическiе вопросы современной хирургiи, содѣйствуя теоретическому и практическому развитiю и процвѣтанiю русской хирургiи. Обществу предоставлено право на изданiе ученыхъ трудовъ, журнала или газеты, а также назначать премiи за русскiя оригинальныя работы по хирургiи. Въ составъ общества допускаются и женщины-врачи, но безъ права избранiя на какiя-либо должности въ обществѣ. Учредители Чупровъ, Моровскiй и Левицкiй (избранъ предсѣдателемъ).
ВѢСТИ ИЗЪ ВНУТРЕННИХЪ ОБЛАСТЕЙ. Французскiй путешественникъ и археологъ барон де-Бай прибылъ въ Оренбургъ для производства дальнѣйшихъ раскопокъ въ окрестностяхъ города.
ПЕТЕРБУРГЪ. Въ д. № 45, по Екатерингофскому просп., состоялось открытiе перваго въ столицѣ, основываемаго частнымъ лицомъ, прiюта для вскармливанiя грудныхъ младенцевъ. Основанъ онъ женщиной-врачомъ О. Н. Турыгиной.