Встал и Горемыкин, и мы с Николаем Васильевичем заслушали пространную и малосодержательную речь о воле государя, радеющего за здоровье своего народа, и нас, которым доверена почетная обязанность это самое здоровье приподнять на достойную высоту. И прочий официоз минут на пять. Министр внутренних дел, улыбаясь от уха до уха, возрадовался передаче непрофильного актива в виде медицинского департамента хоть кому-нибудь, с чем и поздравил себя и нас. Мы отомстили, двинув ответные речуги. В основном вещал Николай Васильевич, как старший во всех смыслах. И снова государь, его непреклонная воля, и мы, готовые в любой момент по высочайшему повелению, ну и так далее. Думаю, у Склифосовского есть заготовка спича на все случаи жизни, в котором он меняет мелкие детали. Я, например, так и собираюсь сделать. Ибо думать о всеобъемлющей заботе мне не очень хочется. Надо только уточнить плотность упоминания венценосца и высших сил, а остальное — дело техники. От конспектов по диалектическому материализму вряд ли сильно отличается.
Дальше пошла неформальная часть встречи, а именно чаепитие. И мы вчетвером сидели за отдельным столом, на сей раз ореховым, и пили из красивых фарфоровых чашек довольно посредственный чай, пытаясь увидеть сидящего напротив собеседника из-за пузатого, в гербах, серебряного самовара.
Мои попытки прикинуться дурачком и выяснить хоть что-то у Дурново всякий раз натыкались на сладкоголосые отмазки, произнесенные весьма сочувствующим тоном. Это как скажет Его величество, этот вопрос может решить только Его Императорское… Минут через пять мне начало казаться, что основная функция Дурново — произносить речи и поить посетителей чаем. Впрочем, может, так и есть. Уж это он делает профессионально.
Кое-что все-таки выяснить у премьера удалось. Самое банальное. Своего здания у новообразованного министерства нет, денег на него тоже не предвидится. Поэтому нам освободили местечко, прямо тут, во дворце на втором этаже. Аж целых семь комнат — ни в чем себе не отказывайте. Бонусом шла отдельная телеграфная линия, которую можно кинуть от местной разводки и телефонный номер. Одна штука. Попытка поторговаться и выбить хотя бы два — натолкнулась на полное непонимание. Зачем больше? Вот как хочешь, так и работай.
Мы спускались по лестнице парадного подъезда, и я уже поднял руку, чтобы позвать извозчика, как я не выдержал. Оглянулся, никого:
— И как работать-то⁇
— Тоже удивлен, — Николай Васильевич тяжело вздохнул. — Между нами. Этот Дурново показался мне пустым человеком.
— Это-то как раз меня не пугает — меньше вмешиваться в дела министерства будет. Но семь комнат?!? Один телефонный номер и молчок про бюджет…
Дождь в Питере, наконец, начался, мы раскрыли зонтики:
— А в газетах про этот момент напишут — Склифосовский грустно улыбнулся — Что мы выходим не просто из здания, но и из прошлого, готовы шагнуть в будущее, которое только что начали строить.
— Сфотографироваться по этому поводу всё равно надо. И предлагаю совершить набег на ресторан яхт-клуба, а то мне про него столько рассказывали, а я так ни разу и не сподобился. Заодно посмотрите на тех, кто действительно решает все в Империи в неформальной обстановке.
— Ничего не могу противопоставить вашей непреклонной воле и всеобъемлющей заботе, — засмеялся Склифосовский. — Поехали!
Глава 14
СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. Въ октябрѣ ожидается заключенiе трактата съ Китаемъ относительно проведенiя русской желѣзной дороги черезъ Манджурiю.
СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. На производство всероссiйской переписи ассигновано, по словамъ газетъ, 1.530,507 ₽
КАВКАЗСКIЯ ВѢСТИ. 7-го октября, въ 4½ часа дня, произошло крушенiе товарнаго поѣзда на 176 верстѣ между станцiями Ильской и Линейной. Прислуга спаслась, погибло много товара, убиты пассажиры-зайцы. Виновникъ крушенiя — телеграфистъ Хабля.
СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. Въ силу новаго закона о привилегiяхъ отъ 20-го марта 1896 года, на химическiе рецепты привилегiя не выдается; ввиду этого химическiе заводчики какъ Россiи, такъ и заграницы намѣрены обратиться къ министру финансовъ съ ходатайствомъ разрѣшить вновь выдачу привилегiй на химическiе рецепты, такъ какъ иначе открывшему новый химическiй препаратъ придется обезпечивать его отъ заимствованiя лишь секретомъ изготовленiя.