ЗАГРАНИЧНЫЯ ВѢСТИ. Изъ вице-королевской резиденцiи въ Симлѣ въ «Standart» сообщаютъ: «Русскiй докторъ Гафкинъ призналъ, что появившаяся въ Бомбеѣ эпидемiя есть, безспорно, чума (pestis bubonica)»
САНКТЪ-ПЕТЕРБУРГЪ. Открытiе Дворцоваго моста назначено 23-го декабря. Сегодня открыто пѣшеходное сообщенiе по мосту.
Перед самым приемом я решил проведать казака. Гости, демонстрация дворца — дело важное, но есть встречи, которые пропускать никак нельзя. Бунакова сегодня выписывают. Вернее, он настоял, чтобы выписали. Я бы осторожно понаблюдал за ним еще пару недель в условиях стационара. Да, рана зажила первичным натяжением. И перистальтика завелась. Не совсем как часы, но до илеуса дело не дошло. Желтуха осталась в виде слабого оттенка, но и это пройдет. К еде по часам и в мизерных количествах Василий Александрович привык удивительно быстро. И даже состав той пищи вроде как его нисколько не тревожит. Супчик на втором бульоне с перетертыми овощами? Тащи. Кашка-размазня на воде, без соли и даже намека на масло? Фигня, закладывай в рот.
Я приехал в институт Елены Павловны, переоделся в пустом кабинете Николая Васильевича, и пошел в хирургию. Генерал на месте, лежит в своей кровати, рядом денщик с ноги на ногу переминается, ждет команды приступить к перевозке. Только я зашел в палату, Бунаков сразу ему приказал:
— Выйди, снаружи подождешь. Нам тут с доктором переговорить надо.
Слаб еще, но волю не потерял. Командует так, что даже мне вдруг захотелось смирно стать.
— Прежде давайте посмотрим, как у вас в животе процессы протекают — я попытался приступить к осмотру, но генерал меня остановил:
— Нечего там глядеть, с одного конца пища подается, с другого дерьмо выходит.
Раз шутит, значит все неплохо. Вид бодрый, усы топорщатся.
— Это понятно, но меня интересует, что там посередине творится. Поднимайте рубаху.
— Песню расскажете? — хитро подмигнув, спросил Бунаков.
— Я ведь говорил вам уже: не помню.
— Жену свою сказками накормите, она поверит. А меня обманывать не надо. Вижу, когда мне врут.
Вздохнув, я продекламировал текст, заменив бурлящую Россию на чужбину, а гражданскую войну на проклятую. Звезда еще сакральным символом советской власти не стала, так и оставил.
— Терехов! — вроде и не очень громко сказал Василий Александрович, но денщик тут же вошел в палату.
— Слушаю-с, ваше превосходительство!
— Сбегай, принеси листок бумаги, карандаш, доктор тебе песню продиктует.
— Сей момент-с!
— А кто написал хоть, ваше сиятельство? Неужто и такой талант за вами?
— Мы же договаривались, Василий Александрович, по имени-отчеству. А то и я ведь могу на господина генерала перейти. Нет, написал не я. Поляк один, по фамилии Рождественский.
— Раз в сто лет даже от пшеков что-то хорошее случается, — проворчал Бунаков. — Но за песню спасибо. У нас при штабе есть оркестр, скажу подобрать ноты.
— Пусть дирижер заглянет ко мне в особняк Барятинских — напою.
— Договорились!
Хоть бы поскорее пережить этот ужас! Стой столбом, улыбайся, говори какую-то фигню в ответ на сказанную тебе ерунду. Ахкнязькакмырады, повторить сто раз. В список приглашенных попало куча народу, которых не пригласить было невозможно. Министры, лейб-медики, верхушка академии, всех не упомнишь даже.
Впечатлить публику я смог. Во-первых, аквариум. Все на него смотрели, не могли отлипнуть. Завораживающее ощущение, особенного «танцующие» в пусть и в слабой, но электрической, подсветке креветки. Самые «продвинутые» из гостей стучали пальцем по стеклу. Пойди, головой о стену побейся, ощутишь примерно то же самое, что несчастные обитатели моря. Детки в клетке. В следующий раз, если вдруг придется устраивать сходку аристократов, поставлю ограждение. Как в музее, смотреть издалека, руками не трогать.
Вторым, но не менее важным пунктом программы был швейцар. Почти двухметровый афророссиянин с доброй улыбкой сына акулы и крокодила, и с кулаками больше моей головы. Даже Жиган смотрелся рядом с ним пацаном. Подгон пришел откуда не ждали — от Фредерикса. Владимир Борисович телефонировал, и спросил, нужен ли мне очень экзотический слуга.
Вася служил в ярославском имении одного славного, но медленно угасающего рода. Привезли парня совсем мальцом из… Абхазии. Туземное имя с фамилией, если и были у него, давно потерялись. Швейцар, ныне совершенно вольный парень по фамилии Осипов, был нанят мной на общих основаниях, поселен во флигеле для слуг, и даже успел немного отлупить коллег по общежитию. Эти клоуны почему-то решили, что массовость в комплекте с более светлой кожей дают им преимущество. Наивные. Мудрость заключалась в том, что никто особо не пострадал — арап получил от меня полтину. За аккуратность. Кстати, надо бы научить его петь блюзы, голос у него — как у Хаулин Вулфа, низкий и сильный.