САНКТЪ-ПЕТЕРБУРГЪ. Нашъ договоръ съ Китаемъ о Восточно-Китайской желѣзной дорогѣ произвелъ на Западѣ очень сильное и въ то же время очень выгодное для нашей политики впечатлѣнiе. Постройка русской дороги — а новую линiю всѣ считаютъ и называютъ именно русскою дорогой — по китайской територiи признается мастерскимъ ударомъ Россiи въ сложной борьбѣ торговыхъ и политическихъ интересовъ на дальнемъ Востокѣ; между тѣмъ ни одна изъ державъ, которыя могутъ завидовать крупному успѣху Россiи, не имѣетъ ни малѣйшаго повода жаловаться на дѣйствiя русскаго правительства — ничьихъ правъ, хотя бы даже сомнительныхъ, мы не нарушили, не вызвали никакихъ дипломатическихъ недоразумѣнiй. Полюбовная сдѣлка съ Китаемъ касается такой области обширной Китайской имперiи, гдѣ европейцы лишь изрѣдка показываются въ качествѣ любознательныхъ путешественниковъ: ни дипломатiя западныхъ державъ, ни ея торговцы и промышленники еще не завели здѣсь сношенiй съ населенiемъ и мѣстными властями; даже для ближайшихъ сосѣдей Китая, для японцевъ, Манчжурiя до сихъ поръ terra incognita.
УТРЕННЯЯ ПОЧТА. Во вторникъ, 8-го декабря, Его Величество Государь Императоръ изволилъ посѣтить недавно образованное Министерство охраны общественного здоровья и благосклонно выслушалъ всеподданнѣйшiй докладъ министра Склифасовскаго о первоочередныхъ планахъ по противодѣйствiю инфекцiямъ, въ которомъ было сказано о необходимомъ открытiи пастеровскихъ станцiй въ каждой губернiи и области. Эти станціи, предназначенныя для борьбы съ опасными заболѣваніями, уже показали свою важность въ спасеніи здоровья больныхъ. Государь всемилостивѣйше соизволилъ пожертвовать министерству охраны общественного здоровья 5,000 рублей, а также дополнительныя средства въ размѣрѣ не менѣе 500,000 рублей изъ Кабинета Его Императорскаго Величества на дальнѣйшее разширеніе сѣти пастеровскихъ станцій.
Обустроившись и освоившись на новом месте, Агнесс развила бурную деятельность по подготовке к свадьбе. Я даже не представлял, какое масштабное мероприятие ждет нас всех — столько сразу всего свалилось. Программа праздника, меню, приглашения, кого с кем сажать, а кто кого на дух не переносит. Я раньше в такое не вникал, но теперь пришлось. Эпопея с новосельем сейчас казалась мелочью, не заслуживающей внимания. Примерки шли за примерками, во дворец зачастили портные, поставщики провизии и вин — за последних герр Гамачек сильно обиделся, даже на повышенных тонах разговаривал с поваром. Мол, только он и его фирма — и никто иной. Срочно заказал из Германии целый сет дегустационных бутылок, чтобы мы могли подобрать для каждой перемены блюд свое вино или игристое.
Немного отвлек меня от всего этого, приехавший свинцовый «гроб» с «вампирским» зеркалом внутри. Причем приехал он одновременно с целым караваном телег, на которых доставили стальные…каски. Нет, Балтийский завод и Ратник не забыли про мой заказ. Педантично все исполнили и прислали тестовую партию в пять тысяч штук. И куда это все складировать? Жиган нашел место в подвале дворца — туда и поместили. Но сначала проверил саркофаг пленочкой. Не фонит ли. Нет, все было экранировано на пять с плюсом. Работники Яковлева постарались не хуже балтийцев. Вот уж действительно: финтифлюшка для красоты висела, а сколько бед. А если бы размером как те зеркала, что во всю стену? Хотя в пятнадцатом веке такие вряд ли даже в теории возможны были. Разбираться, от чего там фонило, желания не возникло. Я в этом не специалист. Кстати, выяснилось, что статья Беккереля про радиацию уже вышла, в феврале еще. Про пагубное воздействие пока никто не задумался. Поищу физиков, которых проблема интересует, и отдам. А мне — чем дальше от этой дряни, тем спокойнее.
Разумеется, Агнесс запалила все эти железки, в ней взыграло женское любопытство. Я начал было объяснять про каски и понял, что попал впросак. На носу свадьба, невеста мечетесь как курица с отрубленной головой, пытаясь везде успеть и все порешать, а будущий муженек «играет в солдатиков». Именно такой образ возник в головке Агнесс — просто зуб даю. Уж очень специфическое выражение лица было у девушки, когда я закончил рассказывать про будущее войны, защиту головы солдат от осколков… Фройляйн Гамачек достала из кармашка записную книжку и в ответ обрушила на меня ворох проблем, которые требуют немедленного решения. А еще и денег. Может, не стоило договариваться об упрощенной процедуре перехода в православие? Затею с отцом Иоанном я, поразмыслив, отверг. У меня здесь чуть не через дорогу Сергиевский собор имеется, к чьему приходу и особняк относится. Сходил, встал, как говорится, на учет. Пообщался с настоятелем, тоже Иоанном, сделал взнос на храм. У них и тратить куда есть — содержат детский приют, школу, хор какой-то у них известный. Как после такого не пойти навстречу? Ведь я и для домовой церкви приходящего священника выпросил, не за бесплатно, конечно. Невесте и ездить никуда не пришлось, приходит отец Алексей, который у нас дома и проводит необременительные занятия.