Послѣ первыхъ живыхъ, но все-таки же летучихъ ощущеній и настроеній, складывается извѣстный выводъ, который у большинства туристовъ, не исключая и русскихъ, можетъ оказаться слишкомъ скорымъ, а потому и одностороннимъ. И Лондонъ, и Парижъ требуютъ очень хорошаго знакомства съ нимъ, чтобы отвѣтить, прежде всего, на самый живой вопросъ: въ какомъ изъ этихъ городовъ иностранецъ чувствуетъ себя пріятнѣе, менѣе затеряннымъ и менѣе чуждымъ? Для громаднаго большинства — конечно въ Парижѣ, а для насъ, русскихъ, почти безусловно; даже если взять туриста — будь онъ русскій или нѣмецъ — одинаково знакомаго съ французскимъ и англійскимъ языкомъ и одинаково подготовленнаго къ изученію того и другого города — все-таки же больше шансовъ, чтобы Парижъ подкупалъ его, особенно если онъ въѣдетъ въ эту столицу міра впервые раннею осенью или весною. На первыхъ порахъ общая привлекательность Парижа непремѣнно замаскируетъ многія и самыя существенныя стороны, прежде всего, матеріальной жизни.
Для иностранца средняго достатка Парижъ и сорокъ лѣтъ тому назадъ, и теперь далеко не царство комфорта, даже если вы и не очень взыскательны. Въ этомъ смыслѣ парижане остаются съ тѣми же свойствами націи, какъ и провинціалы Франціи. Они способны производить политическія революціи; но во всемъ, что относится къ быту, къ удобствамъ, къ усовершенствованіямъ матеріальной обстановки жизни, въ отеляхъ и меблированныхъ комнатахъ — они чрезвычайно рутинны, потому что на особый ладъ разсчетливы и даже просто скупы и скаредны. Это сказывается и въ дешевыхъ отельчикахъ и гарни, и въ довольно-таки дорогихъ отеляхъ. И дороговизна, за послѣдніе двадцать лѣтъ, росла во геометрической прогрессіи, между тѣмъ какъ соотвѣтственный комфортъ едва ли въ ариѳметической. Сдѣлайся Вѣна, Берлинъ, Лондонъ и даже Римъ или Флоренція — такимъ же огромнымъ международнымъ центромъ для туристовъ, пріѣзжающихъ пріятно пожить, — зсѣ эти города выказали бы неизмѣримо большіе успѣхи въ смыслѣ комфорта для иностранцевъ, чѣмъ Парижъ. У такихъ націй, какъ англичане, нѣмцы и швейцарцы есть склонность къ прогрессу во всемъ, что пріятно и удобно обставляетъ жизнь внутри домов. Это коренится въ народномъ слоѣ. Побывайте сначала въ нѣмецкой, а потомъ во французской деревнѣ, особенно у нѣмцевъ прирейнскихъ мѣстностей. Французскіе мужики, въ общемъ, богаче, отличаются большимъ скопидомствомъ, почва у нихъ благодатная, продукты ея дороже, но они живутъ некрасиво, дома почти всегда запущены, дворы грязны, въ комнатахъ пыльно и неряшливо. У нѣмцевъ и у швейцарцевъ совсѣмъ не то. На любую нѣмецкую деревню, въ центрѣ и на югѣ Германіи, пріятно смотрѣть: вездѣ вы видите следы любовнаго отношенія къ своей домовитости: желаніе украсить и наружный видъ своихъ домовъ, любовь къ зелени, къ деревьямъ, къ садоводству. Тоже въ значительной степени и въ Англіи, насколько мнѣ приходилось наблюдать въ мѣстностяхъ и посѣвернее Лондона, и южнѣе. И коренныя народныя свойства до сихъ поръ сказываются въ отрицательныхъ сторонахъ парижскихъ порядковъ, отъ которыхъ, всего болѣе, страдаютъ приезжіе иностранцы.
Припомните: что вы обыкновенно находите въ парижскомъ отелѣ средней руки, и въ гарни, въ меблированномъ домѣ. Разумѣется, послѣ пашей небрежности и запущенности гостиницъ и меблировокъ, въ Парижѣ многое покажется наряднѣе и уютнѣе; но только послѣ насъ, а уже никакъ не послѣ нѣмцевъ и швейцарцевъ. Весь почти отельный бытъ Парижа держится за мелкую спекуляцію. Сотни и тысячи простыхъ обывательскихъ домовъ, безъ особенныхъ приспособленій, превращены были въ отели и гарни, и миогіе изъ нихъ десятки лѣтъ стоятъ безъ всякаго почти ремонта, наружнаго илн вну тренняго. Чтобы провѣрить это, нужно полюбопытствовать: зайти, по прошествіи двадцати пяти лѣтъ, въ тотъ самый отель средней руки, гдѣ вы живали. Такъ сдѣлалъ я, въ послѣднюю мою поѣздку, и полюбопытствовалъ заглянуть въ цѣлыхъ три такихъ небольшихъ отеля: на углу бульвара S-t Michel и улицы Racine, въ тотъ отель, куда впервые въѣхалъ въ 1865 г. затѣмъ недалеко отъ музея Клюни въ улицѣ, которая теперь иначе называется, а прежде называлась rue dcs Maihurins S-t Jacques — въ отель «Линкольна;» и въ улицу Сорбонны, прямо противъ ея зданія — въ отель «Монтескье». Вы можете быть увѣрены, что найдете буквально ту же обстановку, которая, конечно, еще болѣе позапылилась и пообтерлась. Тоже находилъ я на протяженіи десяти и болѣе лѣтъ на другой сторонѣ Сены, около бульваровъ, въ гарни и отеляхъ не только плохенькихъ, но и такихъ, которые по парижски считаются хорошими и даже дорогими, вродѣ напр., Отелъ-де-Бад, на самомъ Итальянскомъ бульваре — одинъ изъ отелей любимыхъ русскими.