Агент Кимт несколько секунд полюбовался на невозмутимые лица длинноухих наемников и кивнул напарнику; тот занял место за письменным столом, выложив на него пару крупных кристаллов.
— Не возражаете, — глумливо поинтересовался Кимт, устанавливая на столе небольшую стойку и вкладывая в держатель один из кристаллов, — если наша беседа будет вестись под протокол? Нет? Приступим.
Агент, с ноткой превосходства, улыбнулся одними уголками губ, между дознавателями и эльфами возник магический экран. Береженого Нель бережет…
Вопросы посыпались градом. Кимт кивал, получив ответ, уточнял, снова кивал, повторял вопрос, но уже по-другому… Было видно, что технология опроса давно отработана до мелочей, а вопросы подобраны опытными магами. Про себя Ируэль отметил, что раньше тайная канцелярия не отличалась подобной дотошностью. Серьезные изменения, меньше чем за три года тантрийские рыцари тайных дел далеко шагнули в части профессионализма. Это было страшно. Лес проигрывал гонку по части тайных дел.
— Что ж, вы были предельно откровенны, — через час мучений услышали эльфы, — вы нам подходите по всем параметрам… просто удивительно. В завершение опроса, уточню в последний раз — вы назвали настоящие имена? Предупреждаю: обучение языкам и письменности чужого мира будут проводить маги-менталисты. Как вы понимаете, без глубокого зондажа и малого слияния разумов в этом случае не обойтись…
Элиэль напряглась, Ируэль побледнел. Дознаватель ударил ниже пояса. За себя эльф не беспокоился, но Элиэль была не так сильна в постановке ментальных щитов… правильнее сказать — совсем не сведуща. Тщательно разработанная легенда рассыпалась подобно песчаному домику.
— Вижу, вам есть что сказать, — магический экран засверкал ярче. Кимт перестал улыбаться. — Я вас слушаю.
— Что… вы… хотите… услышать? — разделяя каждое слово, спросил Ируэль.
— Неужели, СОВЕТНИК, вам нечего сказать? — выложил на стол козыри агент Кимт. — Предлагаю играть в открытую.
Элиэль почувствовала, как горло перекрыл тугой комок ужаса, поднявшийся из глубин естества. Так просто… агент Кимт не собирался ходить вокруг да около, а рубил клинком по живому. Создавалось ощущение, что спецслужбы Тантры только и делали, что ждали визита бывшего советника одного из самых одиозных владык Светлого Леса и дочь бывшего повелителя. Девушка второй раз в жизни увидела падение маски бесстрастности с лица наставника. Первый раз это произошло, когда они узнали о предательстве «измененных» и аресте отца прямо на Совете владык.
— Как? — выдавил из себя ошеломленный эльф. Несколько секунд он о чем-то лихорадочно размышлял: — Понимаю… И давно Дихт работает на тайную канцелярию?
— Не стоило вам лично встречаться с приказчиком.
— Как долго? — повторил вопрос эльф убитым голосом.
— Он с самого начала был нашим человеком и работал на корону.
— Даже так… Я аплодирую прозорливости герцога Рума, Дранг досыта кормил Лес дезинформацией.
— Советник Ируэль, вам не кажется, что вы несколько уклонились от темы?
Эльф ухмыльнулся и глянул на замершую в ступоре воспитанницу. Сейчас Элиэль больше всего напоминала напуганную пичугу, которую застал в дупле древесный кот. Тайная канцелярия переиграла его по всем статьям. В отличие от ищеек Леса, преследовавших бывшего советника и дочь владыки с помощью артефактов, настроенных на кровь девчонки, «мальчики» Дранга, как истинные рыбаки, раскинули сети, насторожили удочки с донками и терпеливо ждали поклевки. Следует признать, что удача была на их стороне. Первая же осторожная поклевка принесла им редкую и очень дорогую рыбку. Кто же знал, что идея записаться в наемники, казавшаяся такой привлекательной, станет прямым путем в ловушку. Нет никакого сомнения, что наследнице владыки Ратэля отныне уготована роль разменной монеты.
— Что с нами будет?
— Ничего.
— Ничего? Не смешите меня…
— Ничего, — повторил агент Кимт, — вы же подписали контракт, согласно которому отправитесь в другой мир. Никто его не аннулирует, просто в договор будут внесены некоторые дополнительные параграфы и условия. — Тантриец состроил виноватое выражение лица и снисходительно улыбнулся. — Нам очень нужны ТАМ глаза и уши, неподконтрольные драконам, понимаете? Я опять предельно откровенен перед вами…