— Не скажу, что меня, но Ирину вы напугали.
— Не стоит ерничать, молодой человек, вам это не к лицу. Имейте уважение к старшим и не перебивайте.
— Извините, это от волнения.
Санин и Элиэль синхронно хмыкнули. Волнуется ли глыба льда?
— Хорошо, извинения принимаются. Продолжим. Государство, в лице нашей службы, крайне заинтересовано в сотрудничестве с вами, Вадим Михайлович. Причем в сотрудничестве на абсолютно добровольных началах. Без каких-либо попыток давления на вас — прямо, либо через близких вам людей. Официально заявляю — моя организация не имеет никакого отношения ко вчерашнему инциденту…
— Если бы имели, я бы с вами не разговаривал, — сказал Вадим, снова перебив генерала. — Грубая работа. Я без предубеждения отношусь к силовым структурам и не верю большей части баек о «кровавой гэбне». Но не думайте, будто я поверю, что у вас совсем не было никакого плана.
— Был, что тут скрывать, — по-простецки ответил Санин, — но сценарий остался лишь сценарием. Предлагаю вернуться к нашим баранам. На вчерашнем инциденте я остановлюсь позже и повторно прошу: не перебивайте! Вы попали в поле зрения спецгруппы по поиску магически одаренных людей при изучении случая с господином Серебряковым. Как вы понимаете, оставить без внимания человека, накладывающего настоящие проклятия, как и занимающегося лечением людей, мы не могли. Господин Серебряков любезно поделился с нами своими впечатлениями и адресом грозного знахаря, куда отправилась оперативная группа. Каково же было наше удивление, когда оперативники затребовали экстренный возврат. Догадываетесь о причине экстренности?
— Даже боюсь предположить. Либо пчелы закусали, либо помешал барьер у погоста, либо дерево им не понравилось. Необычное оно для наших мест.
— Последние два пункта.
— Ладно, с барьером понятно. А чем вам дерево не угодило?
— Необычное оно для наших мест, — повторил Санин присказку Вадима. — Если быть до конца откровенным, выросшее на вашем участке дерево никоим боком не относится к флоре планеты Земля.
— От оно как, Михалыч… Эндемичный пришелец из параллельного мира?
— Не знаю насчет эндемичного, но то, что пришелец, так это верно на сто процентов. Не буду ходить вокруг да около: это дерево с родины Элиэль. — Генерал указал подбородком на эльфийку. Белов, впившись взглядом в белокурую иномирянку, недоверчиво склонил голову к правому плечу. Между тем его рука в успокаивающем жесте накрыла ладонь Ирины. За все время беседы женщина не проронила ни слова, настороженно переводя взгляд с генерала на молодого человека и обратно. Новость о том, что «референтша» — не землянка, внешне не произвела на парня того впечатления, какое он испытал от признания близости Армагеддона. Еще вчера вечером Вадим мысленно пририсовывал к лику блондинистой красавицы удлиненные листовидные ушки. Длинные уши делали ее образ законченным… Неожиданно Белов резко подался вперед:
— Только не говорите, что у меня на грядке вырос мэллорн, а ваша подчиненная — эльф!
— Хорошо. Не скажу, — ответил Санин, пожав плечами.
Терзавшее парня напряжение наконец сделало свое дело.
Ледяная маска спокойствия разлетелась мелкими осколками. Вадим отпрянул от собеседника и закатился безудержным, с нотками безумия, смехом. Ирина непроизвольно отодвинулась от него, а Белов, не обращая внимания на реакцию окружающих, продолжал самозабвенно хохотать. Внезапно смех оборвался. Вадим вытер выступившие слезы и посмотрел на своих визави. Санину потребовалась вся воля, чтобы не вздрогнуть и не задать стрекача. Голубые глаза парня почернели, превратившись в бездонные колодцы, на дне которых клубилась тьма. Элиэль схватилась за браслет, инкрустированный драгоценными камнями, по ее челу и щекам катились крупные градины пота.
— Прекрати! — не выдержала эльфийка.
Вадим непонимающе хлопнул ресницами, пробормотал что-то извиняющееся, закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и застыл каменным изваянием. Когда он поднял веки, о тьме больше ничего не напоминало.
— Спасибо. — Элиэль платком вытерла лоб.
— Пожалуйста. Прошу прощения. Иногда ЭТО сильнее меня… Выходит, наши спецслужбы сотрудничают со своими коллегами из иных миров? Какое звание у Элиэль? — снова огорошил он Санина. Произнесена фраза была спокойным, чуть ироничным голосом.
— Все нормально, я в порядке. — Вадим повернулся к Ирине, которая не знала, что ей делать и за что хвататься.
Откровенно говоря, женщину не на шутку испугали резкие перепады и эмоциональные скачки обычно невозмутимого и неимоверно спокойного партнера. Мало ей сногсшибательных новостей, так еще у Вадима «крышу» рвет…