Пьер вне себя от радости, что наконец сменили тему, повел всех на террасу, где уже накрыли стол: были поданы свежая лососина и разнообразные салаты.
"Что может быть лучше?” – думала Аманда. Изысканный ужин в старинном замке, в обществе двух красивых мужчин (в одного она влюблена) и очаровательной хозяйки. Только присутствие Мариетт все портило. Мысленно она представила, как бы чудесно она жила здесь, став женой Пьера. И хотя замок прекрасный, она знала, что с Пьером ей и в хижине было бы хорошо.
– О чем задумалась? – прервал ее мечты Люсьен.
Вздрогнув, она вернулась с облаков на землю и сказала специально для Мариетт:
– Думаю, чем заняться, когда буду жить здесь постоянно.
– Ну, постоянно – это вряд ли, – возразил Пьер. – Мы будем жить и в Нейпа Вэлли.
– Вот здорово! Никогда не была в Америке!
– Значит, вы действительно собираетесь пожениться? – спросила Мариетт. – Или ваша помолвка будет длиться вечно?
– Со мной этот номер не пройдет! – фыркнула Аманда и прильнула к Пьеру. – Дорогой, ну когда же мы поженимся? Мне нужно выбрать свадебное платье и решить, кого приглашать на свадьбу.
– О гостях и речи быть не может! Я не собираюсь устраивать пышное торжество.
– Ну что ты, Пьер! – упрекнула его мать. – Почему ты не считаешься с желанием Мэнди?
– Я уверен, мама, она сделает все, чтобы мне было приятно.
– Только не тогда, когда речь идет о нашей свадьбе, – заявила Аманда. – Хочу, чтобы все было по высшему разряду.
– Обсудим это потом, – сдерживая раздражение, выдавил из себя Пьер.
Краем глаза Аманда заметила, как Мариетт криво усмехнулась: наверное, она догадывается, что у нее с Пьером не все гладко. Аманда решила исправить дело и, пододвинув свой стул поближе к Пьеру, нежно погладила его руку. Его кожа была гладкой и прохладной, и она вдруг представила себе, что лежит рядом с ним и ласкает его.
От одной только мысли у нее вспыхнули щеки, и она украдкой взглянула на Пьера, не заметил ли он ее волнения. Но ему было не до этого, он с трудом справлялся с собой: у виска дергался нерв, рот напряженно сжат. Аманду как током пронзило чувство неудержимой любви, и она была готова обнять его прямо сейчас.
Когда стемнело и на террасе зажгли свет, появились комары, и все пошли в дом, где гостей ждали кофе и вина. Вскоре мадам Дюбрей сказала, что хочет пораньше лечь спать, и, извинившись, поднялась к себе, а Мариетт предложила завести музыку и потанцевать.
Пьер охотно согласился и пригласил Мариетт, прижав ее так близко, что между ними не протиснулся бы и лист тонкой бумаги!
Аманда возмутилась, что он не пригласил ее первой, но сдержалась, зная, что если начнет их растаскивать, то сыграет на руку Мариетт, да и Пьеру тоже: совершенно очевидно – он делает это нарочно, чтобы показать, что сам себе хозяин.
– Пошли потанцуем, – сказал Люсьен, помогая ей подняться, – покажем им, как это надо делать.
– Вот под эту музыку?
– А мы сейчас заведем другую.
Он подошел к музыкальному центру, перебрал компакт-диски, выбрал один и вставил его. Тут же комната завибрировала от бодрого ритма буги-вуги пятидесятых, задрожали подвески на люстрах, и Люсьен протянул руки к Аманде.
Она включилась в зажигательный ритм. Аманда всегда любила танцевать и даже училась в балетной школе, пока не выросла до своего роста и ей не пришлось расстаться с балетом. Но она продолжала заниматься танцами и сегодня была настроена превзойти саму Джинджер Роджерс.
Ее гибкость, легкость и изобретательность воодушевили Люсьена, и он тоже был в ударе: поднимал ее над головой, закидывал за спину и наконец, после головокружительного вращения, притянул к себе, и они остановились как вкопанные.
Тяжело дыша, Аманда стояла, прислонившись к нему и чувствуя, что ее сердце бьется так же часто, как и его.
– Невероятно! – зааплодировала Мариетт. – Вы что, работали в кордебалете, Мэнди?
– А то? И еще платной партнершей в ночном клубе, пока Пьер не скупил все билеты!
Мариетт взглянула на Пьера, который не отпускал ее. Она чувствовала, что сейчас ее разыгрывают, но в то же время знала, что Мэнди не та девушка, с которой мог общаться Пьер.
– Так все-таки где вы познакомились?
– В доме Гербертов, – спокойно ответил он. – Мы как-то оба оказались там в выходные дни.
– То есть в доме, который переходит тебе по наследству?
Пьер молча кивнул и пошел менять диск. Аманда надеялась, что на этот раз он обязательно пригласит ее, но Пьер вновь привлек к себе Мариетт, и Аманда опять сдержалась.
– Не понимаю, что это с Пьером, – шепнул ей на ухо Люсьен. – Можно подумать, он до сих пор влюблен в Мариетт.
– А может, так оно и есть.
– Ничего подобного. Это все в прошлом. Их роман продолжался месяца два, не больше. Впрочем, Мариетт до сих пор не теряет надежды.
– Поэтому ты и привез ее сюда?
Люсьен покраснел.
– Просто я подумал, ты должна понять, что тебе не удастся влюбить в себя Пьера.
– А с чего ты взял, что я хочу? – возразила она, стараясь не выдать своих чувств.
– Значит, когда ты уедешь отсюда, у меня есть шанс?
– Зависит от того, что ты можешь предложить, – сказала Аманда нарочито громко, чтобы Пьер мог ее услышать. По его крепко сжатым губам она поняла, что это ей удалось, и, довольная, прижалась к Люсьену. Но не успели они сделать и пары шагов, как Пьер заявил:
– А теперь мой танец, – и резким движением отправил Мариетт к Люсьену и притянул Аманду к себе.
От прикосновения его рук Аманда вспыхнула, у нее бешено заколотилось сердце, ноги, казалось, не касаются земли. Они прижались друг к другу, им не нужна была музыка: их тела и так двигались в унисон, а страсть задавала свой ритм. Пьер наклонил голову, его щека коснулась ее щеки. Она дрожала, и ее руки сами притянули его еще ближе. Господи! Как же она хотела Пьера, ее губы ждали его губ, а тело тосковало по его рукам.
– Ты не просто стерва, – шептал он, – ты еще и ведьма, ты меня околдовала.
– А ты меня чуть не одурачил.
– Я хотел одурачить Мариетт, – сказал он.
– Это подло!
– А как же Люсьен? Мэнди, он тебе не подходит.
Неужели Пьер ревнует?! Счастье переполнило ее, но ей надо быть осторожной, и она слегка отстранилась.
– Боишься? – спросил он тихо.
– Устала, – уклонилась она. – Пора спать.
– Согласен.
– Одной, – подчеркнула она.
– А вот тут я против! – Отпустив ее, Пьер объявил:
– Мы с Мэнди пошли спать.
– Я тоже, – присоединился Люсьен.
– Да что с вами со всеми случилось? – недовольно спросила Мариетт. – Еще так рано!
– Хочешь, смотри видео, – равнодушно предложил Пьер.
– Спасибо, что-то не хочется. – С недовольной миной Мариетт поднялась вслед за всеми наверх.
"Интересно, пойдет ли Пьер провожать Мариетт, – подумала Аманда, – и если пойдет, как себя вести?” Но вдруг она заметила, что Пьер, пожелав гостям спокойной ночи, направляется за ней в западное крыло. Скрывая радость, она с невозмутимым видом шла по коридору и, подойдя к своей комнате, остановилась, чтобы попрощаться на ночь. Пьер тоже остановился.
– Спокойной ночи, Пьер, – сказала она, не поднимая глаз, и приоткрыла дверь.
– Не так быстро! – Пьер втолкнул Аманду в комнату и плотно закрыл дверь. – Нам надо поговорить.
– О чем?
– О тебе и обо мне. Пойми, Мэнди, я не твоя собственность.
Расстроенная тем, что она превратно истолковала его намерения, Аманда вспылила.
– Моя собственность? Да ты мне даром не нужен!
– Что-то не похоже, судя по твоему поведению.
– Просто я хотела достать Мариетт. И если уж на то пошло, я оказала тебе услугу. Или ты хочешь продолжить с ней роман?
– Спасибо, но я не нуждаюсь в твоих услугах! Я в состоянии сам защитить себя от хищниц, и от тебя в том числе.
– Ты.., ты самодовольная свинья!
– Потому что уверен, что тебе нравлюсь.
– Это я должна тебе нравиться, кретин! Не забывай, ты мне за это платишь! – Она заметила блеск его глаз, но слишком поздно; Аманда попятилась, но он уже схватил ее за талию. – Пусти меня!