Но Гвен подождет. Она могла подождать. Еще совсем немного.
ГЛАВА 10
Когда наступила ночь, они покинули хижину и под покровом тьмы побежали к развалинам. Им предстояло преодолеть всего один километр или около того, поднявшись вверх по холму, но этого с лихвой хватило Капралу, чтобы он смог заметить их своим острым ястребиным взглядом.
Лахлан внимательно осматривал окрестности, его голубые глаза мерцали в тусклых лучах сияющей над головой луны, которые пытались пробиться сквозь затянувшую небо вуаль из облаков. Они оба договорились не разговаривать, если только это не было необходимо, и Гвен изо всех сил старалась идти в ногу с Лахланом, держась за его горячую сильную руку, пока он вел ее вперед. Она не настолько хорошо видела в темноте, как он.
Гвен была уверена, что они прошли приличное расстояние, когда громкий звук разорвал тишину ночи. Птица закричала прямо над ними.
— А ты думал, что этот парень научился не шуметь во время преследования людей, — прошептала Гвен.
— Он передает сообщение, — сказал Лахлан. — Его последний крик совершенно не похож на все предыдущие. Это сигнал.
— Ты хочешь сказать, что где-то поблизости у него есть друзья?
— Очень вероятно. Пошли, нам надо поскорее добраться до места.
С этими словами Лахлан сорвался на еще более быстрый бег, утягивая Гвен за собой, хотя она совсем не была уверена, что сможет идти в ногу с этим невероятно сильным мужчиной, который двигался рядом.
Неясные фигуры начали появляться в воздухе около них, налетая на Гвен, кружа возле нее, но не прикасаясь. В какой-то момент крыло взмахнуло перед ее лицом, и она споткнулась, испугавшись, что сейчас упадет на землю.
Но Лахлан поймал Гвен, остановился и поставил на ноги, прикрывая от мелькающих перьев, чтобы она могла на мгновение перевести дыхание. Он не произнес ни звука, а только бросил на Гвен мимолетный взгляд, словно убеждаясь, что она была цела.
— Ты мне веришь? — прошептал он, удовлетворенный осмотром.
Гвен безмолвно кивнула.
Лахлан молниеносно стянул с себя одежду и протянул ее Гвен, которая сжала вещи в руках. Мужчина перед ней вновь обернулся прямо у нее на глазах, и спустя мгновение огромный серый волк стоял на его месте, развернувшись в ту сторону, куда они должны были идти.
Неясные фигуры все еще летали вокруг, нападая теперь на волка Лахлана, словно пытались напугать его. Он побежал, Гвен неслась рядом, порой зверь нападал на одну из огромных птиц. Одну из них он поймал за крыло, а затем до Гвен донесся отвратительный хруст. Она поняла, что горло нападавшего на них создания было разорвана огромными челюстями волка.
Когда темные очертания руин замка появились на горизонте, самая большая из птиц, казалось, отчаялась и понеслась прямо на Гвен, которая внезапно оказалась отброшенной на землю, когда Лахлан прыгнул вверх. Птичьи когти вцепились в его холку и на мгновение сумели поднять, но уже через секунду отпустили, не сумев справиться с неимоверным весом зверя. Гвен внезапно поняла, что успела зарыться пальцами в густой волчий мех, прежде чем они продолжили бежать. Ужас в ней удавалось сдерживать только решимостью оставаться в живых.
Лахлан вел ее к разрушенным стенам замка, где древний дверной проем зиял пустотой, и Гвен осознала, что именно он и был их конечной целью, хотя и не могла точно сказать, почему она так решила. Теперь он казался таким близким, таким доступным. И Капрал, казалось, отступил. Вот уже некоторое время на них никто не бросался; возможно, птицы были слишком напуганы волком, который бежал возле нее.
До дверного проема оставалось всего футов двадцать, и Гвен неслась к нему изо всех сил. И тогда это произошло.
Камни начали падать вокруг нее, подобно сильному смертоносному граду. Обломки ударялись о землю с глухим звуком, едва не попадая по ногам Гвен, пока она продолжала продвигаться вперед, разбрасывая грязь в стороны вокруг нее. Птицы атаковали сверху.
Гвен слышала, как Лахлан низко зарычал, словно с угрозой предупреждая: «Не стоит с нами связываться».
Но это было уже неважно. Через мгновение они пробегут через дверной проем, и это, как убеждала себя Гвен, станет для них спасением.
Стоило только правой ноге Гвен переступить через порог, как мир вокруг нее погрузился во тьму.