— Слишком многое мне нужно принять.
— Конечно, — с этими словами Лахлан потянулся и взял Гвен за руку. Он нежно погладил ее ладонь своим большим пальцем, успокаивая ее расшалившиеся нервы.
Гвен тревожно поглощала свой ужин, прислушиваясь к разговорам вокруг нее. Казалось, что мужчины по обе стороны от нее говорили только о войне.
— Когда мы отправимся в бой? — спросил один из них.
— Ничего нельзя сказать точно, пока не будет проведен ритуал, — сказал Роф.
— Но каков же тогда план? Ты говоришь, что нам надо подождать еще неделю, прежде чем мы сможем начать разрабатывать стратегию?
— Терпение. Это касается всех вас. Мы составим план также, как делали это всегда, используя доступные ресурсы. Это не тот вопрос, с решением которого надо торопиться, — в этот раз заговорил Лахлан. Как и всегда он выражался ясно, спокойно и разумно. Роф посмотрел на него.
— Нам надо будет поспешить, когда придет время, — прорычал он. — У нас нет такой роскоши, как проявлять терпение.
— Согласен, — раздался голос с дальнего края стола. Голова Гвен повернулась направо. К ее удивлению голос принадлежал женщине, каким-то образом оказавшейся среди множества мужчин.
— Кто это? — спросила Гвен у Лахлана.
— Это Бри. Она член нашей армии, — ответил он. — Стаи, если быть более точным.
— Я думала, что женщин-оборотней не существует.
— Существует… несколько, — произнес Лахлан. Что-то в его голосе подсказало Гвен, что тут было не все так просто, и, возможно, лучше было оставить обсуждение данного вопроса на другой раз.
Бри была высокой, как и Гвен, и широкоплечей. Воительница. Она сидела между двумя мужчинами намного более крупными, чем она, но Гвен отчетливо видела, что Бри могла с легкостью постоять за себя. Женщина-волк. Почему она не стала избранной парой?
— Я не хочу ждать, чтобы посмотреть, что это женщина может сделать, — произнесла Бри. Она указала на Гвен, словно той и вовсе не было в комнате, так пренебрежительно и неуважительно. — Наше будущее не должно зависеть от нее.
— Ну, оно все же зависит, — сказал Роф — Как и судьба каждого из нас.
— Эм… — у Гвен возникли некоторые сложности с тем, чтобы и дальше держать рот закрытым. Слова рвались из нее наружу с такой силой, как никогда ранее.
— Она выглядит слабой, — сказала Бри, вставая. Гвен заметила, что волчица была где-то около пяти футов и одиннадцати дюймов ростом6.
— Она не принадлежит к нашему виду, — произнес Лахлан, тоже поднимаясь. — И я предполагаю, Бри, что тебе лучше бы сесть, прежде чем ты произнесешь что-то, о чем потом будешь сожалеть.
Гвен заметила, как пальцы Лахлана впились в деревянную столешницу, длинные когти появились на его руках, царапая поверхность стола.
— Она ничто, — сказала Бри. — Просто человек, — с этими словами она села, словно признавая поражение. Гвен посмотрела на нее. Взгляд голубых глаз женщины-оборотня впивался в нее, словно она мечтала всадить в нее нож. В них сверкала абсолютная чистая ненависть.
— Я ничто, — тихо сказала Гвен. Зал моментально погрузился в молчание. — Я ничто. Но я пришла сюда по какой-то причине. Я знаю это. И я не имею ни малейшего представления о том, как помочь вам сражаться или победить. Но я сделаю все, что в моих силах, — с этими словами она встала и покинула обеденный зал.
ГЛАВА 15
Гвен лежала на своей кровати, рассматривая рисунок на потолке, на котором рыцарь сражался с драконом. Это место было для нее таким чуждым, хотя и казалось каким-то родным. Словно дом, о существовании которого она и не подозревала. Внутри этих стен находились двое мужчин, желающих ее с такой силой, с какой ни одна женщина не имела права быть желанной, одна девушка, которая, казалось, ненавидела ее, и целая толпа оборотней, считающих ее Избранной.
И все, чего Гвен желала в это мгновение, это свернуться в клубок и заснуть. В это минуту она хотела — нуждалась — чтобы рядом с ней была мать.
— Гвен, — прозвучал тихий голос из тени. Она оставила дверь приоткрытой. Почему-то казалось грубым захлопнуть ее, но кто-то решил, что ворваться к ней без предупреждения будет тоже не слишком вежливо.
— Все в порядке, — сказала Гвен. — Входи.
Лахлан подошел к ней, не отрывая взгляда от ее лица. Гвен повернулась к нему и позволила себе слабо улыбнуться.
— Эта женщина, Бри, кажется, не сильно-то меня боготворит, да?
— Она научится любить тебя. Ты waerganga, чужестранка. Она видит в тебе незваного гостя. Бри пока просто не понимает, кто ты на самом деле.