Стреляющая звезда, которая превратила землю в море пламени, земной шум, вода, поднимавшаяся на высоту гор, и появление в небе чудовища, подобного Тифону или дракону, — все эти элементы не вошли в индейскую легенду как плод чистого вымысла, они тесно связаны между собой.
Вичита, индейское племя в Оклахоме, рассказывает следующую историю о «Потопе и исчезновении людей на земле»:[606] «Тогда возникли перед людьми некоторые предзнаменования, которые показывали, что на севере возникло нечто, похожее на облака; и пришли птицы небесные, и появились животные равнинные. Все это говорило о том, что что-то должно произойти. Облака, замеченные на севере, — это был потоп. Потоп закрыл все лицо земли».
Водяные чудовища погибли. Остались только четыре гиганта, но они тоже упали вниз лицом. «Тот, который на юге, падая, сказал, что направление, в котором он упал, должно называться югом». Другой гигант сказал, что направление, «в котором он падал, должно называться западом — куда заходит солнце». Третий упал и назвал направление своего падения севером; последний назвал свое направление востоком — где солнце поднимается».
Только несколько человек выжили. Ветер также выжил на поверхности земли; все остальное было разрушено. Ребенок был рожден женщиной (от ветра), по имени «Мечта». Был рожден ею мальчик». Он сказал своему народу, что он пойдет по направлению к востоку и станет Утренней Звездой».
Эта сказка звучит как бессвязная история, но она позволяет нам выделить различные элементы: «нечто на севере, похожее на облака», которое заставило людей и животных сбиться вместе в ожидании приближающейся катастрофы; дикие животные, вышедшие из лесов и пришедшие к человеческим жилищам; сокрушительный прилив, который все разрушил; даже животных-чудовищ; определение новых четырех сторон света; рождение Утренней Звезды спустя поколение.
Эта комбинация элементов не может быть случайной; все эти события, и в той же самой последовательности, как обнаружилось, произошли в середине второго тысячелетия до нашей эры.
Индейцы племени чеуке на побережье залива рассказывают: «Было слишком жарко. Солнце было помещено «на ширину руки» выше, но все равно было слишком жарко. Семь раз солнце поднималось выше и выше под небесный свод, пока не стало прохладнее».[607]
В Восточной Африке мы можем обнаружить то же самое предание. «В очень давние времена небо было очень близко к земле».[608]
Племя каска в центре Британской Колумбии рассказывает: «Когда-то очень давно небо находилось очень близко от земли».[609] Небо было отброшено вверх, и климат изменился.
Солнце, остановившись на своем пути по небосводу, «стало маленьким, и с тех пор так и осталось маленьким».[610]
А вот история, рассказанная Шелтону племенем снохомиш на Паджет Саунде, о происхождении восклицания «Яу»,[611] о котором я уже кратко упоминал. «Давным-давно, когда все животные еще были людьми, небо было очень низким. Оно было таким низким, что люди не могли стоять прямо… Они собрались вместе и стали обсуждать, как бы им поднять небо. Наконец им пришла идея, что, возможно, небо может быть сдвинуто совместными усилиями людей, если все они толкнут его одновременно. Но тогда встал вопрос, как сделать, чтобы все люди объединили свои силы точно в один и тот же момент. Ведь разные народы могли быть далеко друг от друга, одни в одной части света, другие — в другой. Какой мог быть дан сигнал, чтобы все люди поднялись в одно время? Наконец для этой цели было придумано слово «Яу!». Было решено, чтобы все люди вместе крикнули «Яу!», а потом вложили всю свою силу, чтобы поднять небо. В соответствии с этим все люди вооружились шестами, протянули их к небу и потом крикнули в унисон: «Яу!» От их совместных усилий небо немного приподнялось. Люди снова крикнули: «Яу!» и подняли тяжелый вес. Они повторяли это до тех пор, пока небо не оказалось на достаточной высоте». Шелтон говорит, что слово «Яу!» используется и сегодня, когда поднимается что-то тяжелое, вроде большого каноэ.
Легко догадаться о происхождении этой легенды. Облака пыли и газа надолго окутали землю; казалось, что небо опустилось низко. Земля тяжело вздыхала от резких бросков и смещений, которым она подвергалась. Только медленно и постепенно облака поднимались над землей.