После этого верховный жрец «красил правую половину ее тела в красный цвет, а левую — в черный. Убор из двенадцати орлиных перьев с черными кончиками, подобный опахалу, закреплялся на ее голове».
«В момент появления Утренней Звезды приближались двое мужчин, несущих огненные факелы». Грудь девушки разрезали и вынимали сердце, и тогда «стражник засовывал руку в ее грудную полость и окрашивал свое лицо кровью». Все люди вокруг выпускали стрелы в тело жертвы. «Мальчикам, слишком юным, чтобы держать лук, помогали отцы или матери». Четыре вязанки дров клали на север-восток, северо-запад, юго-восток и юго-запад от жертвенника и поджигали.
«Кажется, что определенные астрономические верования были связаны с этим жертвоприношением».
Подобные человеческие жертвоприношения, в соответствии с описанием Дорси, приносились индейцами всего несколько десятилетий назад. Они помнили мексиканские жертвоприношения Утренней Звезде, описанные авторами шестнадцатого века.
Значение этих обрядов и их связь с планетой Венера, особенно в года появления кометы, упоминание о полюсах и о продолжительной тьме, опасения, как бы не упало небо, и даже такие детали, как красный и черный цвет, столь важные для этих обрядов, становятся понятными теперь, когда мы знаем, какую роль играла Венера в мировых катастрофах.
Планета Венера в настоящее время совершает обращение вокруг солнца за 224,7 дня, что составляет звездный год планеты. Однако если смотреть с Земли, которая вращается вокруг солнца по гораздо большей орбите и с более низкой скоростью, Венера возвращается к исходному положению по отношению к Земле через 584 дня, что и являются ее синодическим годом. Она всходит раньше солнца, из каждого семидесяти одного дня раньше на день, пока не достигнет высшей точки своего удаления в западном направлении от восходящего солнца. После этого каждое утро Утренняя Звезда поднимается все ниже и ниже н к 221-му дню достигает высшей конъюнкции. За месяц до окончания этого периода она затемняется лучами солнца и более шестидесяти дней находится вне видимости из-за солнечного излучения: она находится за солнцем или в абсолютной конъюнкции. Затем она на мгновение появляется после захода солнца, становясь теперь Вечерней Звездой и восточной по отношению к западному солнцу. И в течение 221 ночи она движется от центра абсолютной конъюнкции и начиная с того вечера, когда она впервые появляется как Вечерняя Звезда, каждую ночь появляется дальше от заходящего солнца, пока не достигнет высшей точки восточного удаления. Потом в продолжение 71 ночи она сближается с солнцем. Наконец она входит в нижнюю конъюнкцию, находясь между землей и солнцем. Обычно в это время в течение одно го-двух дней она невидима, а потом вновь появляется к западу от восходящего солнца как Утренняя Звезда.
Эти передвижения Венеры и их точная продолжительность были известны народам Востока и Запада два тысячелетия назад. «Год Венеры», следующий синодическому обращению планеты, использовался в календарях Старого и Нового Света. Пять синодических лет Венеры равны 2919,6 дня, в то время как восемь лет из 365 дней равны 2920 дням, а восемь юлианских лет из 365'Л дня равны 2922 дням. Другими словами, каждые четыре года возникает разница между календарем Венеры и юлианским календарем примерно в один день.
Как я покажу более детально в своей реконструкции древней истории, египтяне во второй половине первого тысячелетия до нашей эры наблюдали за годом Венеры. Декрет, опубликованный на египетском и греческом языках конклавом жрецов, состоявшимся в Канопе в царствование Птоломея III (Эвергета) в 239 году до нашей эры, имел целью провести реформу календаря, «согласно настоящему положению мира», и «с поправками ошибок небес», заменяя год, регулируемый восходом звезды Исиды, — а Плиний говорит, что Исида — это планета Венера[615] — годом, управляемым фиксированной звездой Сотис (Сириусом); это должно было создать расхождение в один день на каждые четыре года. Поэтому, как говорится в декрете, «зимние праздники не придутся на лето из-за изменения на один день восхода звезды Исиды каждые четыре года».[616]