Отсюда следующий вывод: «Частью по религиозным мотивам, частью из сложившихся заранее представлений, они трактовали и описывали происшедшее как нечто совершенно отличное от того, что случилось на самом деле». «Необходимо знать убеждения тех, кто впервые об этом поведал… и отличать такие убеждения от непосредственного впечатления, воспринятого органами чувств, иначе мы смешаем мнения и суждения с реальным чудом, как это и произошло: а дальше мы смешаем реальные события с символическими и воображаемыми».
Книга Исайи предлагается Спинозой как еще один пример, и цитируется глава о роковом уничтожении Вавилона: «Небесные звезды… не будут дарить свой свет; солнце будет всходить темным, и луна не осветит своим светом». Философ пишет: «Я предполагаю, что никто не воображает, будто при падении Вавилона все эти явления действительно происходили, тем более, что пророк добавляет: «Ибо я заставлю содрогнуться небеса и сдвину с места землю». «Многие эпизоды в Библии должны рассматриваться через свойственный евреям экспрессивный стиль». «Писание повествует в том порядке и стиле, который обладает наибольшим воздействием на людей, особенно необразованных… и поэтому оно неточно говорит о Боге и о событиях».
Подтверждая субъективное восприятие части свидетелей, сознательное намерение воздействовать на читателя или слушателя волнующими описаниями, своеобразие стилистической манеры еврейских писателей, Спиноза тем не менее приходит к «поп sequitur»: «Теперь все эти тексты самым отчетливым образом учат нас, что природа сохраняет точный и неизменный порядок… Нигде в Писании не говорится, что происходит нечто, ей противоречащее или отклоняющееся от ее законов». И он подтверждает свою точку зрения теологическим аргументом: в книге Экклезиаста написано: «Познал я все, что делает Бог, пребывает вовек».
События были названы чудесами, а объяснены как субъективные восприятия или символические описания, потому что они не могли оцениваться иначе. Но не считая самих этих событий, которые данное исследование пытается представить как исторические, слова Исайи и других пророков и писателей Ветхого Завета не оставляют никаких сомнений в том, что «камни, падающие с неба», — это метеориты; сера и смола — это сера и смола; порыв огня — это порыв огня; ураган и буря — ураган и буря; потемневшее солнце, сдвинувшаяся с места земля, изменения суток и времен года — это реальные изменения постоянных природных процессов. На чем основывается «точное знание» того, что земля должна двигаться без всяких отклонений, в то время как каждое тело в солнечной системе в большей или меньшей степени воздействует на движения другого? До падения метеоритов в 1805 году наука была уверена в том, что камни, падающие с неба, существуют только в легендах.
«Никто не воображает» у Спинозы уже перестало быть истиной. Автор данной книги как раз «воображает».
Около 722 года до нашей эры, после трехлетней осады, Самария, столица десяти колен, была захвачена Саргоном II, и население Северного царства, или Израиля, было обращено в рабство, от которого оно так и не избавилось.
Около 701 года до нашей эры Сеннахерим, сын Саргона, предпринял третью военную кампанию своего царствования; он направился на юг, в Палестину. Записи об этом и других его походах были сделаны клинописью на сторонах ровных глиняных призм. Так называемые «призмы Тейлора» содержат повествование о восьми кампаниях Сеннахерима. Он писал о своем пути к победе: «Колеса моей военной колесницы забрызганы грязью и кровью».
Сообщение о третьей кампании на призме соответствует описанию, представленному в 4-й Книге Царств 18:13–16. Согласно обоим источникам, Сеннахерим захватил много городов; «гордый Езекия, иудей», был «заключен в клетку, как птица», в своей столице Иерусалиме, но Сеннахерим не взял Иерусалима. Он удовольствовался данью золотом и серебром,[670] которая была ему послана в Лахис в Южную Палестину. После этого он отправился со своей добычей.
У Езекии не было другого выхода, как покориться; силы обороны были явно недостаточны. Теперь он использовал время, которое он рассматривал только как передышку, для возведения укрепленных стен и оснащения гарнизона. Он велел подготовить все ручьи и родники в стране, чтобы по первому сигналу они могли быть уничтожены. Это описывается в книге 2-й Паралимпоменон (32:1–6).