Не существует, по крайней мере в обозримом материале, никаких упоминаний о первом появлении Марса, в то время как высказывания, связанные с рождением планеты Венера, обнаруживались в литературных источниках народов обоих полушарий.
Вавилонское название планеты Марс — Нергал.[705] Это название восходит к древним временам, на много веков удаленным от восьмого века. Но именно в этом позднем столетии планета стала самым важным божеством. В честь него сочинялись многочисленные молитвы. «Лучезарный дом, который сияет над землей… кто тебе равен?» В честь этой планеты строились храмы и возводились статуи. Когда Самария была побеждена Саргоном, отцом Сеннахерима, и в нее для житья были доставлены новые поселенцы, они воздвигли в Самарии гробницу в честь планеты Марс.[706]
Планета Марс вызывала страх своим неистовством, «Нергал, могущественнейший среди богов, внушающий страх, ужас, благоговение», — писал Эзархаддон, сын Сеннахерима.[707] Шамаш-Шанакин, царь Вавилонии и внук Сеннахерима, писал: «Нергал, самый яростный среди богов».
Характерно, что Нергал рассматривался народом Ассирии как бог, который приносит несчастье. Другой внук Сеннахерима, Ашшурбанипал, царь Ассирии, писал: «Нергал, совершенный воин, самый могущественный среди богов, самый знаменитый среди героев, мощный властитель, царь битвы, хозяин силы и мощи, хозяин бури, которая приносит несчастье».[708]
Ныне хорошо известно, что имя Нергал стало очень популярным как компонент личных имен в седьмом и шестом веках до нашей эры. Два военачальника, оба по имени Нергал-Шарецер, были среди полководцев Навуходоносора (Книга Иеремии 39:3); царь, по имени Нергилиссар правил в Вавилоне.[709] Жрецы, воины, торговцы скотом, преступники, носящие имя Нергал-Шарецер, — знакомые фигуры в документах седьмого века.
В восьмом веке в Вавилоне планета Марс называлась «непредсказуемой планетой».[710]
Исторические записи восьмого века сообщают об оппозициях звезды Марс (Нергал). За ними, как и за конъюнкциями, внимательно следили. «Передвижения Марса были исключительно важны в вавилонской астрологии — его восход и заход, его исчезновение и возвращение… его позиция по отношению к экватору, изменения его освещенности, его отношение к Венере, Юпитеру и Меркурию».[711] В Индии также «различные фазы ретроградного движения планет, в особенности Марса, вероятно, были объектами пристального внимания».[712]
Нергалу молились, воздевая руки по направлению к планете Марс.[713] «Ты, который шествуешь по небу… величественный и угрожающий… царь битвы, разъяренный бог- огонь, бог Нергал». Нергал-Марс назывался в Вавилоне «звездой-огнем».[714] Нергал, звезда-огонь, приходит, как яростная буря. Его также называли Шараппу, «поджигатель», и «молнией, сверкающей с небес», и «богом разрушения».[715] И другими народами Марс понимался как «звезда-огонь»'.[716] Юнг-Ху, или Пятая планета, — это название Марса на китайских астрономических картах.[717] Саргон (724–705 до н. э.), отец Сеннахерима, писал по этому поводу: «В месяце Абу, в месяце, когда заходит огонь-бог».[718]
Но мы ищем прямого подтверждения тому, что планета Марс-Нергал была непосредственной причиной катаклизма, произошедшего в восьмом и седьмом веках, когда мир, по выражению Исайи, «беспрерывно передвигался» и «сместился со своего места». Все эти действия приписываются планете Марс-Нергал. «Небеса он делает темными, землю сдвигает с опор».[719] И еще: «Нергал… с высот тиши небесной… заставляет землю содрогаться».[720]
Когда Венера стала новым членом солнечной системы, она двигалась по вытянутому эллипсу и в течение столетий угрожала другим планетам. Из-за своего опасного вращения Венера была объектом пристального внимания в обоих полушариях, и сохранились данные о ее движении.
В последние столетия до нашей эры год Венеры, составляющий 288 дней, и скорее всего ее орбита, были практически теми же самыми, что и в настоящее время. Ко второй половине седьмого века Венера, за которой до этого наблюдали с беспокойством, прекратила быть поводом для тревожного ожидания; вероятно, она к этому времени достигла той орбитальной стадии, в которой она оставалась в последние века до нашей эры и в которой мы ее видим ныне. Что вызвало изменение орбиты Венеры?