Что это было за уничтожение? «Malach», переведенное как «ангел», означает по-еврейски «того, кто послан исполнить приказ», как предполагается, приказ Бога. В текстах Книги Царств и Книги Исайи объясняется, что на армию Сеннахерима был послан «меч» (4-я Книга Царств 19:7; Исайя 37:7). «Я пошлю на него меч… и он вернется в свою землю», — таким было пророчество, непосредственно предшествующее катастрофе. Одновременная смерть десяти тысяч воинов не могла быть вызвана чумой, как обычно предполагается, потому что чума не может поразить так внезапно; она развивается после заражения и если даже быстро, то в течение нескольких дней, и может поразить целый военный лагерь, но нарастая волной день ото дня.
Тексты Талмуда и Мидраша, очень многочисленные, сходятся в описании способа, каким были уничтожены ассирийцы; меч упал с неба на лагерь Сеннахерима. Это был не огонь, но поражающий меч: «Их души были сожжены, хотя одежда осталась нетронутой». Это явление сопровождалось ужасным шумом.[674]
«Arad fibil» — это вавилонское обозначение «ignes е coeto» (огонь с неба).[675]
Еще одна версия гибели армии Сеннахерима предложена Геродотом. Во время своего посещения Египта он услышал от египетских жрецов или знатоков древностей, что армия Сеннахерима, некогда угрожавшая границам Египта, была уничтожена за одну ночь. Согласно этой истории, образ божества, державшего в ладони фигурку мыши, был воздвигнут в египетском храме в память об этом чудесном событии. Объясняя смысл этой символической фигуры, Геродоту рассказали, что бесчисленное множество мышей настигло ассирийский лагерь, и они погрызли оперения их стрел и другое оружие. Лишившись оружия, воины в панике бежали.
Иосиф Флавий повторил версию Геродота и добавил, что существовала и иная версия, принадлежавшая халдео- эллинистическому историку Берозу. Иосиф написал вступление к фрагменту Бероза, но сам цитируемый текст отсутствует в нынешнем тексте «Иудейских древностей». Очевидно, что это было объяснение, отличающееся от версии Геродота. Сам Иосиф, как обычно рационалистичный, говорит, что причиной внезапной смерти в самую ночь осады ста восьмидесяти пяти тысяч воинов в лагере ассирийцев, расположенном под стенами Иерусалима, была чума (бубонная).
Геродот сообщает» что он сам видел статую бога с мышью в ладони, которая была воздвигнута в память об этом событии. Два города в Египте заявили свои права на одно и то же священное животное, мышь-землеройку, — Панополис (Акмим) на юге и Летополис на севере. Геродот не ездил на юг Египта. Значит, он должен был видеть эту статую в Летополисе. Даже в наши дни много бронзовых мышей, иногда исписанных молитвами паломников, находят в земле Летополиса.
Оба эти города, с их культом мыши, были «священными городами молнии и метеоритов».[676] Египетское название Летополиса передается теми же иероглифами, что слово «молния».
В тексте, датируемом эпохой Нового Царства и созданном в Летошлисе, сказано, что в этом городе был учрежден праздник в память «ночи огня против врагов». Этот огонь был подобен «пламени, раздуваемому ветром во все концы неба и земли».[677] «Я выступил вперед и двинулся во всепожирающем огне в день преследования врагов», — гласит текст от имени божества. Таким образом, бог со священной мышью был богом всепожирающего огня.
Однако, интерпретируя мышь как символ бубонной чумы,[678] комментаторы согласны с Иосифом в том, что войско Сеннахирима должно было погибнуть от бубонной чумы.
Странно, что многочисленные комментаторы Геродота и не менее многочисленные комментаторы Библии не обратили внимания на определенное совпадение в этих описаниях бедствия. Езекия серьезно заболел от какой-то бубонной инфекции и был близок к смерти. Вызвали Исайю. Он сказал царю, что тот должен умереть, но вскоре вернулся и предложил лекарство — пласт смокв для нарыва — и сказал царю, что Бог избавит его от неминуемой смерти и избавит также «этот город от царя Ассирии».
«И вот тебе знамение от Господа… Вот, я возвращу назад на десять ступеней солнечную тень, которая прошла по ступеням Ахазовым. И возвратилось солнце на десять ступеней по ступеням, по которым оно сходило» (Исайя 38:6–8; то же самое 4-я Книга Царств 20:9).
Обычным объяснением значения этого отрывка является ссылка на оптическую иллюзию.[679] Солнечные часы, упоминаемые в связи с именем Ахаза, скорее всего часы, изготовленные Ахазом, отцом Езекии. Но талмудические предания утверждают, что день укоротился на десять градусов, когда умер Ахаз, и продлился на десять градусов, когда заболел и выздоровел Езекия, и в этом значение «тени, которая прошла по ступеням Ахазовым».[680]
Раввинские источники уверенно заявляют, что нарушение движения солнца произошло в тот вечер, когда армия Сеннахерима была уничтожена карающим мечом.[681]
Возвращаясь к Геродоту, мы уделим внимание следующему важному факту, который был не замечен комментаторами. Речь идет о знаменитом параграфе, где Геродот от имени египетских жрецов рассказывает, что с тех пор, как Египет стал царством, солнце несколько раз меняло направление. Это факт вошел в историю Геродота только как продолжение истории гибели армии Сеннахерима.
Гибель армии Сеннахерима и нарушение движения солнца описаны также в двух следующих друг за другом отрывках Писания. Теперь эти два свидетельства, как кажется, вполне согласуются друг с другом.
23 марта
Скорее всего существовала некая космическая причина, которая обусловила внезапную гибель армии Сеннахерима и вызвала сбой во вращении земли. Газовые массы, достигнув атмосферы, могли вызвать асфиксию всех живых существ на значительном пространстве.
Подобное объяснение требует подтверждения другими источниками; нарушения движения солнца не могли происходить только над Палестиной и Египтом. К тому же и прочие обстоятельства этой катастрофы, как, например, газовые массы, покрывшие небо, были бы замечены и в других регионах земли.
Во-первых, должна быть уточнена дата той ночи, когда была уничтожена армия Сеннахерима. Из современных исследований мы знаем, что это произошло в 687 году до нашей эры (менее вероятно в 686 году). Талмуд и Мидраш предлагают еще одну ценную подсказку: гибель произошла в первую ночь Пасхи. Мощный враг был уничтожен, когда люди начали петь пасхальную молитву во время службы.[682] Пacxa праздновалась во время весеннего равноденствия.[683]
В книге Эдуарда Биота «Каталог блуждающих звезд и других метеоритов, наблюдавшихся в Китае после VII века до нашей эры» [684] перечень открывается следующим заявлением:
«В году 687-м до нашей эры, летом, в период четвертой луны, в день «sin mao» (23 марта), в ночной период фиксированные звезды вообще не появились, хотя ночь была ясной (безоблачной). В середине ночи звезды стали падать, как дождь».
Эта дата, 23 марта, вычислена Биотом. Заявление основано на древних китайских источниках, которые приписывают Конфуцию. В другом переводе текста, сделанном Ремюза,[685] последняя часть фрагмента воспроизводится следующим образам: «Хотя ночь была светлая, звезды падали, как дождь» (il tomba ипe etoile en forme de pluel).
674
Tractate Shabbat 113b; Sanhedrin 94a; Jerome on Isaiah 10:16, Ginzberg, Legends, VI, 363.
677
«Всепожирающий огонь Летополиса — это реминисценция» пламени, раздуваемого ветром во все концы неба и земли», которая связана с примитивной формой изображения молнии, такой же, как в Летополисе. G.A.Wainwright, «Letopolis»,
679
Скапарелли в
680
See the Babylonian Talmud, Sanhedrin 96a; Pirkei Rabbi Elieser 52. Other sources are mentioned by Ginzberg, Legends, VI, 367. M.Gas- ter,
682
The Jerusalem Talmud, Tractate Pesahim; Seder Olam 23; Tosefta Targum II Kings 19:35"37; Midrash Rabba, III, 221 (English ed, by H.Freedman and M.Simon).
683
В последние два тысячелетия праздник Пасхи был связан с лунным календарем и отмечался между серединой марта и последней частью апреля.
685