После военного поражения своих создателей из Новой Американской Республики некоторым из них удалось сбежать в космос, и их регулярно стали отлавливать в колониях. Призраки старались прятаться и не выдавать своего присутствия, но не пакостить просто не могли. Масштабы, конечно были уже не те, да и все существующие ИИ были спроектированы с учётом опыта атак призраков, замечая их цепочки на первый взгляд неопасных и несвязанных между собой событий и предотвращая наиболее значимый ущерб. Уже много лет назад все неразумные призраки были уничтожены, уцелела лишь горстка разумных, но с годами их становилось всё меньше.
Даже Андрею довелось повоевать с этой заразой. В тот раз неразумный призрак забрался в сеть корабля и чуть не погубил их при входе в звёздную систему. Пришлось будить несколько человек, но с вредителем справились. Сейчас же Андрей скорее всего имел дело с разумным существом, у которого есть свои цели и его присутствие здесь неслучайно.
Всё что Андрей сейчас мог сделать, это повысить активность всех систем защиты. Запретить выполнять любые команды, которые исходят из любых мест, кроме того, где находится он, плюс только при совпадении голоса, внешности и биометрии, и только по кодированным ИИ экзоскелета каналам. А также запретить передачу значительных объёмов любой информации, ведь по непонятным причинам разумный призрак мог копировать себя только целиком. И лишь потом отдал повторный приказ бросить все силы на поиск Голубева.
Сообщение для: Ворон.
Отправитель: Нетопырь.
Я по-прежнему не считаю вашу идею с устранением объекта А.Л. удачной. Всё чего нам удалось достичь, работая сообща — это вызвать разрушение системы камуфлированния и некритического повреждения подвески шагохода. При этом нанести вред лично ему, мы так и не смогли. Новая система кибербезопасности этой модели экзоскелета и правда впечатляет. Я не думаю, что объект А.Л. оставит эти события без внимания и абсолютно уверен, что теперь он нас заметит и значительно повысит бдительность свою и систем. Я пошёл у вас на поводу, но впредь прошу сначала обсуждать ваши идеи со мной, раз уж мы оказались в столь затруднительном положении.
Сообщение для: Нетопырь.
Отправитель: Ворон.
Я по-прежнему считаю наиболее благоприятным для нас вариант со случайной гибелью, объекта А.Л. Раз уж мы здесь, то надо постараться использовать наше положение на полную. Он конечно нас заметит, но вряд ли ему удастся сделать серьёзный ход, первым, а у нас остаётся предостаточно способов повторить. Как говориться — «если драка неизбежна, то начинать надо первым».
Глава 8. Parra bellum
Лалтхи и Шыйр двинулись в сторону ворот, у которых всё началось. В нескольких десятках шагов от них было приземистое каменное здание, где жили караульные. Шыйх проводил девушку в свободную комнату, предложив располагаться. Убранство комнаты было по-армейски простым. Кровать, небольшой шкаф и стол с низкими ножками, перед которым лежал крохотный коврик. Не более, чем через четверть часа один из караульных принёс её вещи.
В здании была небольшая помывочная, просто комната, с потолка которой струями текла ледяная вода. Кажется, бившая из-под земли и собиравшаяся в небольшой круглый бассейн, посредине комнаты. На стенах были всё те же, знаки что в горах, правда здесь их, похоже, пытались сколоть, но в некоторых местах они сохранились. Над бассейном на потолке располагался изменённый знак высшего посвящения ордена с семиугольником в центре. Не хватало только фигуры древнего. Лалтхи давно привыкла к мытью в холодной воде, к тому же было лето, и она вполне спокойно привела себя в порядок и отправилась в отведенную ей комнату. За время, проведённое в помывочной ей, принесли полный котелок горячей солдатской похлебки с птичьим мясом и орехами. Наевшись, искательница отправилась спать.
Лалтхи снился древний. Неясная фигура всадника, несшегося вверх по склону среди редколесья. Он двигался довольно долго и остановился у знакомого пакгауза с механизмами древних, незамеченным проник туда и, забрав, несколько вещей, заинтересовавших его двинулся дальше. Его целью была крупная пещера, добравшись до неё, он оставил то, на чём ехал, а это было явно не живое существо, а какой-то странный механизм, потом сел, прислонившись спиной к стене пещеры, и уснул. Он был недоволен собой и злился на кого-то, кого Лалтхи не знала. Ещё она видела парящие глаза, снующие над горами в поисках чего-то. Некоторые из них двигались над ручьями и звериными тропами всего в паре локтей от земли. Все они были связаны между собой чем-то, словно, нитями, многие, из которых тянулись за горы. Через эти нити шёл мертвый взгляд, но вот удивительно, сейчас он был не один. Будто бы кто-то, такой же неживой и безразличный, как и он, смотрел чужими глазами. Делали они это опасливо и определённо боялись древнего.