— Что… что происходит? — с порога спросил он. Парень был напуган, голос его дрожал.
— Вы тоже чувствуете это? — стараясь быть максимально спокойна сказала искательница.
— Я больше никого не слышу, вообще, словно на земле не осталось людей. Я не понимаю, такого никогда не было… А, вы?
— Увы, я тоже! — Лалтхи совсем не хотелось, говорить о свойствах странной вещицы. Узнай о ней в Ордене, наверняка, захотели бы забрать, чтобы попытаться скопировать — пойдемте к Шыйру, думаю, в ближайшее время нас ждёт очередная пакость древнего, и боюсь масштабы её превзойдут все прошлые — девушку крайне беспокоило только, одно зачем древний дал ей средство защиты от себя, или всё-таки перед ними сейчас общий враг?
Они ещё не успели договорить, как почувствовали давление. Что-то навалилось и лишало сил. Словно в каждом из них образовалась дыра, в которую стремительно уходила жизнь. Искательница оперлась о стол, пытаясь устоять, под всё нарастающим напором. Слышащий, рядом с которым не оказалось мебели, кулём осел на землю, глаза его уставились в одну точку, словно, остекленели, а потом закрылись. Лалтхи казалось, что сейчас и она упадёт. По всему телу разливались холод, немели руки и ноги. Она боролась всем своим существом сопротивляясь, тому что происходило. Изнемогая, она стала про себя повторять, выученную ещё в детстве, молитву. В этот момент от украшения у неё на груди стало разливаться тепло, быстро став жаром, а потом и огнём. Он вливался в неё прогоняя холод, ей было больно, но боль эта не мучила, а отрезвляла. Всего минуту спустя она была свободна, а странное украшение стало остывать, словно бы вновь вбирая в себя огонь.
Растолкать слышащего не удалось, он лежал, уставившись в одну точку и не отзывался ни на что, включая удар ногой по рёбрам. Искательница выскочила из палатки. Солдаты сидели в прострации или бесцельно бродили, взгляд их плавал ни на чём не останавливаясь. Лалтхи нашла Шыйра, тот сидел в своей палатке уставившись на карту, и бесцельно рисовал на листе грифелем один и тот же неровный круг. Искательница растолкала его. Он с удивлением уставился на неё и только через минуту сообразил кто она.
— Ч… что происходит? У ме…меня вода в голо…ве!
— Я не знаю, это что-то…
В этот момент выше по склону раздались выстрелы. Стреляли редко и не согласованно. Лалтхи с силой ткнула Шыйра в плечо кулаком.
— Вставайте на нас напали!
— Да, сейчас — Шыйр неуверенно поднялся, и двинулся на улицу. Через секунду послышались крики и ругань — он гнал солдат воевать.
Лалтхи, чуть замешкавшись, выхватила нож и, разрезав ткань, выбралась из палатки с противоположной от выстрелов стороны. Уже снаружи она достала револьвер, перехватила его двумя руками и, оглянувшись, нашла крупный камень. Низко пригибаясь к земле, она перебежала туда и спряталась. Одного беглого взгляда на поле боя было достаточно, чтобы понять, что их дела были плохи. Со склона вниз уже спустились не меньше полутора десятка крупных ящеров, прикрываемых ружейным огнём. Они сломили сопротивление караула и бой сейчас шёл на краю лагеря. Его защитники двигались медленно и неловко, чего никак нельзя было сказать о нападавших. К чести первых стоило сказать, что шесть ящеров уже лежали мёртвыми на земле.
Лалтхи примостилась за камнем и, положив на него руки с зажатым в них револьвером, начала стрелять в ящеров. Шкура их была весьма прочна, но Лалтхи расстреливала их как в тире и спокойно могла попасть в уязвимое брюхо или глаза. Искательница расстреляла весь барабан, уложив на землю ещё трёх ящеров.
За это время она успела оценить ситуацию. Враги засели выше на склоне их было около полусотни большего она сказать не могла. Очевидно, они отправили вперёд ящеров, которые связали защитников боем, лишая их возможности маневрировать или залечь в укрытия. И надо сказать эта тактика уже приносила свои плоды. Только на расстоянии прямой видимости Лалтхи насчитала двадцать три трупа, судя по её ощущениям ещё с десяток лежали в лесу и к тому же защитники потеряли всех своих ящеров, при этом враг возможно потерял только троих человек, которые сунулись в лагерь, видимо, пытаясь под шумок занять удобные позиции.