Сувенирный магазин с ожидаемым названием "Свобода" находился на улице Чкалова, практически у МКАД. Вывеска нарочито сделанная блеклой и непривлекательной подсвечивалась едва видимыми синими неоновыми фонарями. В это время почти в девять часов, да еще и в пятницу все заведения подобного типа были закрыты, но само собой только не эта точка. Трофима здесь ждали и стоило ему подняться по крыльцу, деревянная дверь открылась и его встретил невысокий, худоватый парень в очках, которого он уже видел однажды, когда передавал товар из Зоны.
– Здравствуйте, – коротко поздоровался парень.
– Привет Володь. Рассказывай, – сказал Трофим, садясь на старый деревянный стул.
Здесь вообще все было сделано так, будто бы лавочка доживает свой век и вот-вот закроется. Старая мебель, тусклое освещение, деревянный прилавок и пыльные стеклянные полки с никому не нужным товаром. Прилавок негостеприимно перегораживал комнату примерно посередине. Сюда и правда редко кто заходил, а если и заходил, то больше случайно или из любопытства и в дальнейшем уже не испытывал никакого желания возвращаться. Но лавочка жила разумеется не за счет товара лежащего на виду, а вся пыль, запустение и ущербность была лишь маской для хорошо отлаженного бизнеса, пункта приема и продажи артефактов из Зоны.
Трофим из принципа, будучи на отдыхе с женой не смотрел новостей, а владельцы отеля и не пытались кого-то информировать о событиях в мире. Кроме того, элитное место отдыха подразумевало небольшое количество отдыхающих, а потому особо разговаривать и общаться с русскоязычными не было возможности, да и особого стремления.
– Чаю будете, Трофим Аристархович? – не дежурно спросил парень.
– Давай… чай местный? – спросил Трофим. Попить чайку без сахара сейчас было бы в самый раз.
– Вода местная, заварка тоже, но зеленый лист оттуда, – отозвался Володя, удаляясь и скрываясь за прилавком внутри помещения.
Оттуда это значит из Зоны. Зеленый лист – одна из основ сталкерского чая. Сильно изменившаяся мята, выродившаяся, почти потерявшая запах, но взамен переставшая сохнуть даже, будучи сорванной и лежащей несколько суток на солнцепеке. Зеленый лист обладал вяжущим вкусом и повышал настроение, даже создавал легкую эйфорию во время чаепития. Трофим побарабанил пальцами по темному деревянному низкому столику, стоящему рядом с ним. На бортиках стола старый, еще наверное советский лак потрескался и обнажил сухую древесину, которую кто-то почикал изучающе ногтем. "Сталкеры небось" – усмехнулся глядя на это Трофим. В глубине помещения негромко что-то шикнуло и через несколько секунд появился «продавец» с кружкой чая, которую нес не на подносе, а обыкновенно за ручку. Из кружки торчала ложка.
– Сахар нужен? – спросил Володя, остановившись на секунду.
– Нет, спасибо. Давай рассказывай… – сказал Трофим, перехватывая горячую кружку и отпивая глоток.
Ложка крутнулась в кружке и, с легким характерным звуком, соскользнула по керамическому ободку.
– В общем все страшно и не хорошо. Зомби вышли из Зоны с юго-западной стороны. Вояки их сразу не разбомбили, не знали с чем имеют дело. В итоге потеряли первыми почти сотню человек, потом дали время размножиться, потом профукали системы залпового огня, потом не с могли защитить населенный пункт, где почти десять тысяч душ обитало, а потом несколько тысяч тварей связали вояк боем, а другие тоже несколько тысяч вошли по руслу реки в Киев, прямо по дну. Захватили его, еще и разъехались кто куда. Теперь и Крым и Восточная Европа имеют гнус на своей территории. Но он еще не размножился, – коротко рассказал Володя, глядя в пол.
Было видно, что эти новости сильно волновали его. На его молодом в общем-то лице образовались глубокие морщины на лбу, лицо словно похудело и в тусклом освещении магазинчика он казался старше лет на двадцать. Трофим сделал еще несколько глотков. Европа, Крым… черт с ними!
– У нас в Москве то что? – сухо спросил ученый, внутренне напрягшись.
– Луку Псараса привезли в город и дали ему спрыгнуть в Москву-реку. Пока тихо. Государственные служащие ходят с "мухами" по всем темным углам круглосуточно, в две смены. Но пока кроме бомжей, алкашей и наркоманов ничего слава богу не встретили.