Своей маленькой ручкой Айрис показала, куда побежал поджигатель, после чего Кайден поблагодарил ее и убежал. Она не хотела оставаться в стороне снова. Девочка пытаясь сохранять незаметность преследовала мужчину в плаще.
Кайден нашел, кого искал, но не торопился хвататься за кинжал. У поручня на побережьи реки, с видом на водяную мельницу, напротив, стоял молодой парень, на его лице не читалась злость или ненависть, как предполагал Кайден. Это было печальное лицо несчастного человека.
Айрис стояла за углом ближайшего здания и следила за происходящим. Кайден начал говорить с парнем и медленно сокращать дистанцию. Сначала в него полетели оскорбления, а затем и атаки, но мужчина в плаще, не отступая, продолжал говорить успокаивающим тоном.
Девочка не слышала разговор, но она могла видеть как расположение парня менялось. Разговор был долгий и спокойный, после чего парень взял у мужчины что-то из рук и спокойно ушел. Айрис подбежала к Кайдену.
— Почему вы его отпустили?
— Каждый должен иметь право на второй шанс.
— Разве он не злодей?
Мужчина в плаще повернулся к ней и вновь присел на колено.
— Для моего заказчика, он злодей. Но сам парень считал, что поступает правильно, и злодей тут заказчик. Так кто все таки плохой?
— Оба? — Спросила Айрис.
— Семья этого мальчишки потеряла работу из-за того, что мой заказчик забрал себе всех клиентов. Совершая поджоги крупного дельца, он дает маленьким лодочникам развиваться.
— Тогда, ваш заказчик плохой?
— Он всего лишь развивает своё дело быстрее остальных, высокая прибыль позволяет ему скупать больше торговых точек и быть лидером рынка.
Кайден улыбнулся и спросил:
— Кто все-таки злодей?
Айрис пожала плечами.
— Не знаю.
— Вот. Запомни девочка, каждый действует исходя из своих интересов, добро и зло понятие очень размытое, каждый видит мир по-своему. — Кайден поднялся на ноги. — А теперь беги домой, тебя все уже небось обыскались.
— У меня нет дома.
— А родители?
Девочка покрутила головой “нет”.
Кайден снова присел, и пристально посмотрел на девочку.
— Работу ищешь?
К горлу девочки подступил ком. Как она хотела услышать эти слова, ей надоело снисхождение прохожих, “Бедная девочка”, — говорили они, пытаясь ее накормить, но когда она хотела честно заработать, ей отказывали. Айрис сдерживая слезы кивнула.
Кайден протянул ей руку и она пошла с ним. Так она обрела наставника.
Последующие годы он обучал ее всему, что сам знал, взамен она выполняла его поручения, которые со временем становились все сложнее и ответственнее. От похода за продуктами и перевязывания его ран, до похода на одиночные миссии по поиску и поимке преступников, прошло без малого пять лет. И все эти годы девушка совершенствовала свои навыки в управлении силы Истока.
***
— О чем задумалась? — спросил Джеймс.
Айрис слегка улыбнулась и сказала:
— Вспомнила кое-что.
Наступила ночь, троица устроила привал в окружении деревьев.
— И давно вы этим занимаетесь? — спросил Джеймс сидя у костра, — Охотой за головами, ну или как лучше это назвать.
— Мы наёмники. Я уже года три, — Иден задумался, — или больше, я уже и не помню если честно.
— А ты, Айрис?
— Лет с семнадцати, значит уже восьмой год идет.
— И что вы делаете с пойманными преступниками?
— Если получилось взять живым, то отправляем к Кайдену, он определяет их дальнейшую судьбу.
— Взять живым? Значит вам доводилось убивать?
Иден и Айрис замялись.
— Это не то, чем мы гордимся, — сказала Айрис, — но ситуации бывают разные.
— Бывает, что либо ты, либо тебя, — добавил Иден, — и тут уж ничего не поделаешь.
Повисла неловкая пауза. Иден не дал ей затянуться.
— А ты чем занимаешься Джеймс?
— Хотел бы я знать. — Парень стал возить палкой по земле, — сейчас я пишу рецензии для паршивой газетенки, до этого я был редактором на новостном портале, а до этого… в принципе неважно.
— Книгу написал? — спросила Айрис. — я видела ее у тебя дома.
Джеймс кивнул.
— Это же здорово, почему ты об этом не говоришь?
— Потому что по видимому мне просто повезло, ведь с тех пор я так ничего и не смог написать.
— А ты пытался? — спросил Иден.
— В том то и дело что пытался, идей было много, но ничего стоящего я так и не смог придумать.