Через полсотни километров к нам подлетели три ската, при этом радары челнока исправно предупредили нас заранее о них. Скаты попались прямо по курсу, поэтому вскоре мы с ними поравнялись. Открыв дверь, приказал челноку сманеврировать таким образом, чтобы нам было удобно стрелять по монстрам. Один залп – и два ската резко снизились, почти падая в лес. Третий, несмотря на то, что схлопотал в упор пулю из моей винтовки и стрелу из арбалета Ю-тян, достиг двери. Пришлось Ю-тян рубануть его катаной. После этого и он последовал по той же траектории за своими собратьями. Бигль лизнул ногу Ю-тян и победно гавкнул ему вслед, все улыбнулись. Времени на то, чтобы опуститься и собрать трофеи у нас не было, поэтому скатов лишь проводили сожалеющими взглядами.
Попадались и другие скаты, но шанс сблизиться с нами был только у тех, что взлетали спереди от нас. Скорость у скатов и челнока была практически одинакова, поэтому догнать нас, если взлетали сбоку или сзади, они не могли.
Серёга периодически заходил в игру, в надежде, что родители отзовутся. Каждый раз выходил из неё мрачнее тучи. Вопросов никто не задавал, всё было понятно и так. Прошло часа три, прежде чем его очередной визит завершился позитивом:
– Есть! – сказал он, – папа зашёл! Мама жива, медкомплекс и мой ствол он сейчас выменяет! Потом снова спишемся!
– Напиши ему, чтобы готовился подать сигнал, когда мы прибудем в те края, может, пусть костёр запалит! – сказал я, – пока что те координаты, что ты дал, очень приблизительные. Можем запросто в десяти километрах мимо пролететь! До темноты нам все равно не успеть, посмотрим по обстановке, сможем ли лететь ночью, поэтому пиши, что прибудем ночью или уже утром!
– Тут главное, не оставаться вблизи от разожженного костра, – сказал дядя, – когда запалит, пусть отойдут на несколько сотен метров, к примеру, на север, мы их там тогда и будем искать. А то на огонёк и дым могут монстры подтянуться!
– Боюсь только, что сегодня мы до темноты долететь не успеем, – сказал я, – переночуем тогда на земле, и поутру продолжим полёт. Вот тогда и нужно будет разжечь костёр!
Так оно и оказалось! Несмотря на то, что летели на максимальной скорости, когда начало смеркаться, мы были ещё в трех сотнях километров от Серегиных родителей.
Лететь ночью мы не рискнули. Впилишься в какую-нибудь высотную линию электропередач, и всё, спасательный поход на этом закончится. Нас самих спасать придётся.
Глава 3
Грифоны атакуют!
Всю дорогу думали над тем, что делать, в случае появления на горизонте огромных птиц, уничтоживших отряд, с которым летели Константин и Лариса. Решили, что принимать воздушный бой не с руки. Скорость у грифонов будет всяко быстрее нашей, значит, догонят без проблем, и смогут уронить, как обрушили вниз антигравитационную платформу. К тому же в воздушном бою у нас нет гарантий, что и одну птицу сможем завалить, а они, мы так поняли, по одной и не летают. Когда сами на них наткнулись всем отрядом, их пятеро было, и ни одну тогда так и не смогли убить. Так что оставалась только одна тактика – максимально снижаться к земле, выпрыгивать из челнока, и сражаться с птицами, прячась за деревьями.
Приняли меры и на тот случай, если внизу будет густой лес, в котором не будет места для приземления челнока. Как с платформой, на которой летели Серегины родители, и произошло. Мы так поняли по описанию, что основные потери они понесли как раз из-за того, что люди попадали с атакованной птицами платформы с большой высоты. Чтобы избежать подобного сценария, привязали в салоне к ножкам сидений за один конец два мотка крепкой верёвки. В случае необходимости, если негде будет посадить челнок, или попросту некогда, их можно скинуть вниз и соскользнуть по ним с челнока на землю. Договорились, что во время полёта всё будут в перчатках, чтобы не сжечь руки о верёвку во время стремительного спуска. У меня как-то был собственный опыт, когда я в детстве опрометчиво спустился метров с четырёх по верёвке без перчаток. Никогда снова этот опыт повторять не захочу! Ладони потом долго заживали!
Выбрав небольшую полянку в лесу, приземлили на неё челнок, и тут же, разбившись на две команды, отправились прочесывать лес вокруг. Нашей команде вместо дрона пришлось использовать квадрокоптер. Мы уже и забыли, насколько он менее удобен, чем инопланетный дрон! Впрочем, стаю из четырёх гориллоидов в четырёх сотнях метрах от места посадки он обнаружить помог, и мы её быстро истребили. Вернувшись к челноку, дождались вторую команду через несколько минут. Они вообще монстров поблизости не нашли. Выставив дежурных (по жребию эта роль выпала на первую треть ночи Ю-тян и дяде), улеглись спать.