Нормальный человек, вспомнив всё, не будет падать в истерике на колени и благодарить богов, что во время остановился, пока никому не причинил вред...
Но Нека нормальной не было, поэтому стояла на коленях и плакала, а когда слёзы кончились долго смотрела на небо, ожидая восход...
Говорят, что каждый восход даёт надежду. Говорят: восход - это победа королевства дня над царством ночи... Много чего говорят, но Неке было всё равно. Всё о чём думала девушка - о времени.
- Я сдержалась... Значит, продержусь ещё немного. Я пока не контролирую себя, только когда сплю... Надо попробовать себя обездвижить. Боги, я должна дотянуть до конца исследований! Должна... Обещаю, как только будет вакцина, я уйду... Но, пожалуйста, дайте мне время... Я прошу, хотя бы об этой милости. Пожалуйста...
В какой-то момент Неке показалось, что она услышала звуки грома. И ей действительно только показалось, но почему-то появилась уверенность: дотянет, вопреки всему...
Этого было достаточно, чтобы окончательно прийти в себя и задать вполне житейский вопрос:
- А как я спускаться буду?
И тут пришла шальная мысль: влезть в окна князя. Во-первых, они были приоткрыты. Во-вторых, она сможет провести диагностику и успокоиться...
Да, оставалась проблема, как выйти потом и миновать пост стражи, приставленной к двери больного... Но об этом Нека решила подумать позже. Всё же узнать, как дела у Альфреда было интереснее. Да, и после перенесенной ночки дневные страхи и ограничения такими мелкими казались!
Сказано - сделано. И вот девушка уже в покоях.
- Нека?! - изумилась его светлость и улыбнулся: - Нашли способ, чтобы узнать, как я!
- Ага. - пробормотала девушка. - А как вы...
- Догадался?!
- Ага. - помолвила потрясённая девушка. - И почему не спите?
- Во-первых, ко мне приходила возмущаться дочь, а, во-вторых, заходил Грегор и передал ваш разговор. После него я бы и так собирался с вами встретиться, но так даже лучше! Не надо будет перед Александрой оправдываться! А не сплю, потому что привычка: всегда на рассвете просыпаюсь, поэтому и шторы не велю зашторивать.
Глава 12.Расставить точки.
- Ваша светлость, сейчас вы почувствуете легкое жжение. - предупредила Нека и активировала диагностическое заклинание, уже привычно прикусив губу, чтобы не застонать. Радовало, что, несмотря на болевой эффект, магия всё ещё была послушна, значит действительно можно ещё пожить... От этих размышлений девушку отвлекли результаты, начавшие поступать. И они были неожиданные. Вернее, ожидаемые, но в которые верить не хотелось. Забывшись, пытаясь точнее восстановить картину, Нека перестала контролировать своё лицо, а за ним наблюдал князь...
- Ну, что? Ваши подозрения подтвердились? - С мнимой веселостью спросил Альфред.
- Увы! - выдохнула Нека.
- Но я всё ещё жив!
- Да. Ваше противоядие сильно ослабило яд, но не остановило. Просто... - Нека вздохнула. Девушка относилась к той категории целителей, которая ничего бы не стала скрывать от своего пациента, считая, что напрасные ожидания ранят куда сильнее, чем самая горькая правда. С правдой можно что-то делать, просчитать, придумать варианты, планы... С выдумкой нельзя. Пустые размышления, измышления - туман, скрывающий все пути, даже те что ведут к спасению. Поэтому девушка ещё раз вздохнула и ответила. - Противоядие просто ослабило, замедлило яд. Но он действует.
- Можно что-либо сделать? - как-то странно прозвучал голос князя.
- Нет. - махнула головой девушка. - Яд разнесся по всему организму и поразил все жизненно важные органы.
- Но я жив! - взревела его светлость.
- Пока. У вас полгода, может год. Не больше. - тихо ответила Нека и уставилась себе под ноги. А потом, набравшись смелости, посмотрела на князя. Мужчина как-то посерел, скукожился, сжался... Видала Нека таких больных на своей практике: целителей обычно к самым тяжёлым приглашали... Такие начинали упиваться к себе такой жалостью, в такой ад жизнь своих близких превращали, что день их смерти те почитали как день освобождения.
И вот этого девушка вынести уже не могла. Да и не хотела!
Нека замахнулась и дала пощечину его светлости, а потом закричала:
- Прекратите! Прекрати себя жалеть! Вокруг посмотрите! Хотя бы на меня! - князь опешил. За всю жизнь его так никто не оскорблял. Мужчина был потрясен настолько, что сразу же выполнил требование этой нахалки, а нахалка, добившись требованного, тут же успокоилась и вкрадчиво поведала:
- Вы, ваша светлость, прожили больше пятидесяти лет. Ваша жизнь была насыщенной, интересной, захватывающей, в ней было много света и счастья. У вас была прекрасная семья, любимая супруга... А сейчас у вас любимая дочь и подданные, которые вас ценят, любят, уважают, ценят. Вы достойный правитель и много сделали для княжества. Вас не забудут. И да, пусть у вас будет всего год, но он будет. Я проанализировала всё, что можно... Смерть будет легкой. Вы просто заснёте и не проснётесь в один из дней. Но у вас будет целый год. Целый год, чтобы прожить его так, как хотите. Чтобы найти достойного преемника или же научить, подготовить дочь. - голос девушки сорвался, и мимо воли вырвалось: - О боги, как же я вам завидую!
И князь очнулся и заново прояснившимися глазами посмотрел на свою гостью. И он увидел, наконец, увидел... Тонкую полоску крови на губах. Ах, да она же испытывает боль... Печаль в глазах и такую жажду... Сколько ей? Двадцать четыре- двадцать пять? Что она видела? Много всего, но мало стоящего. И она понимает всё. Всё понимает. И князь вспомнил, что эта очаровательная девушка тоже обречена. Обречена давно, но борется... Для чего-то борется. Смешно сказать, за справедливость, за чью-то жизнь... А он был готов спрятаться. Стало стыдно перед этой девочкой. Стыдно. Ему опытному вояке! Хотя Грегор был прав: именно она настоящий воин.
Князь всё осознал. Князь расправил плечи, почувствовал прилив сил... И вновь стал собой.
- Благодарю. - со всей серьёзностью произнёс он.
- Да, не за что. - смущенно улыбнулась Нека.
- Это мне судить. - не согласился Альфред. - И да, у меня к вам просьба.
- Какая?
- Ни о чём никому не говорите. Я сам оповещу дочь, когда буду готов.
- Конечно, ваша светлость. - девушка теперь улыбалась во весь рот.
- Ну, а теперь будем думать, как вам уйти незамеченной. - насмешливо сказал князь.
- Ой!
*****************
Прошло несколько дней. Нека полностью погрузилась в организацию экспедиции. Как-никак со дня на день они должны были покинуть замок.
Также девушка стала практиковать прерывистый сон: перед сном Нека сама на себя ставила заклинание - в итоге, просыпалась каждый час. Как целитель, девушка понимала, что так нельзя, но и другой выход она не видела.
- Протяну столько, сколько смогу. - убеждала она каждый раз себя заново.
А Князь? Князь скоро встал с постели и развёл бурную деятельность. Те, кто знал его молодым, утверждали, что он даже в свои юные годы не был таким активным. Это безумно радовало двор и, конечно же, княжну. Только радость Александры была двойственной: с одной стороны, с отцом всё хорошо, а, с другой, эта противная зазнайка, эта неоткуда взявшаяся голодранка ошиблась. Это же сколько поводов для ехидных взглядов и намёков!
Впрочем, самой голодранке давно было это неинтересно. Нека спешила, жутко спешила и благодарила за каждый миг...
И, наконец, настал час отъезда. Княжеская семья церемонно проводила в путь. Всё было скромно, скучно, банально... Простые речи. Старый замок слышал подобные им много- много раз и ещё услышит.