— Пошли, — четко произнесла и сделала первый шаг в этот молочный океан.
Словно облака спустились на землю. Будто небо упало…
— Будьте настороже, — обратилась к ребятам. — Я слышу вдалеке слева голоса. Тихие… растерянные…
— А? — отозвался Гор. — Ничего нет… вроде.
И славно.
Местность поднималась в гору, отчего пришлось идти медленней, ступать осторожней, отбрасывая в стороны камушки.
— Мы близко, — оповестила друзей и открыла глаза, сверяясь с компасом.
Правильно.
Закрыла снова глаза.
— Да вижу я, что близко, — пробормотали в затылок. — Девица, прекрасная, туман рассеивается. Приготовься, пожалуйста.
— А я, значит, вообще не нужен? — оскорблено поинтересовались сзади.
— Ну, я думала, что ты итак готов, — выкрутилась девушка.
А туман и правда начал сходить на нет. Перед нами показалось озеро, а чуть вдали от него три валуна, как колья от забора, в центре круга которых находился круглый камень — алтарь.
— Егегей, путнички, не вы ли спасенье наше несете? — из воды, вдруг, высунулась голова, которую можно было принять за корягу.
Арра резко дернула меня и Гора назад:
— Всем спокойно, это водяной! — быстро сообщила она, видя, как в руках у мага разгорается зеленое пламя, а я тянусь к пистолетам.
— С чего ты это взяла? — недоуменно поинтересовался он.
— Во-первых, если ты не заметил, то вода в этом озере в движении — воон, речка вытекает, — показала рукой девушка. — А это значит, что нет здесь «темной» нечисти. Во-вторых, нужно было тебе читать больше — водяные являются разумной нечистью, входящей под защиту Серых. А в-третьих, над ним табличка с названием и родом деятельности, — действительно, если внимательно приглядеться, то можно было увидеть надпись «водяной, охрана водоемов».
Гор пристыжено замолчал.
Я тихо слушала девушку, запоминая всю информацию. Удивляться ее осведомленности стало уже лень, поэтому просто принимала как данность.
— Да, водяной, мы пришли очистить ваш край от этого тумана, — обратилась я к НПС.
— Вот уж счастье-то какое! — радостно всплеснул руками, или что там у него, водяной. — А то эти гады не наши, всех моих русалочек распугали, всех лягушек попереловили и икру сожрали. Не будет у меня больше маленьких головастиков. Одна отрада пока еще осталась — Ундиночка моя, доченька любимая. Из последних сил берегу я озеро это. Теперь же вся надежда на вас, — на этой ноте, он ушел под воду.
— О, речь закончилась, — выдал Гор.
— М-да… Краткость — сестра таланта, — поддержала его Арра.
— Ладно, идем, вон камень Силы. Нужно быстрее разобраться с ним и перейти к следующему, — четко скомандовала я.
— Угу, — кивнули в ответ ребята.
Все так же, гуськом, не развязываясь, пошли к Алтарю. Даже не совещаясь, меня выбрали в качестве жертвы, и, скрипя зубами и настроившись на позитивный лад, я принялась переливать Силу в камень, который начал ярко светиться, но тут, резко и неожиданно, набежал туман.
— Ой! — вскрикнула Арра.
— Что такое? — я завертела головой по сторонам, силясь разглядеть хоть что-то. — Гор, Арра! Вы где?
Мы же были веревками привязаны!
В ответ тишина. Только следом свет в глазах померк…
Очнулась я на полу. Приоткрыв глаза, долго не могла разобрать, что к чему. А когда поняла… то резко соскочила с колен Арры и Гора, что тихонечко в обнимку посапывали в сидячем положении.
— Эй, ребята, очнитесь! — принялась трясти я их, обрывком сознания замечая, что веревка, которой мы до этого обмотались, пропала.
— Ну, мам. Еще пять минут… — пробурчал Гор, сильнее обнимая Арру.
Девушка же, резко открыла глаза, и теперь удивленно рассматривала спящего мага.
— Ше, а что произошло? — удивленно поинтересовалась она.
— Так я это и хочу выяснить! Начался туман, и вы все вдруг пропали! — отчаянно жестикулируя, ответила я.
— Ну-у… — наклонив голову на бок, и немного подергавшись в объятиях так и не проснувшегося Гора, Арра задумалась. — Меня кто-то ущипнул за попу… — призналась она. — А потом наступила темнота.
Что?.. — недоуменно пронеслось в голове, а я зависла на минуту, пытаясь переварить сказанное.
— Хм, меня никто не щипал, но темнота имела место быть, — сонно пробурчал маг.
— Раз проснулся, то будь добр, отпусти меня, — дернулась Арра.
— Ой, извини… Я не нарочно, — состроил извиняющуюся мордашку Гор.
— Так, ребята, оставим разборки на потом. Важнее узнать, где мы сейчас, — отвлекла их я.
— Ну… мы в доме. Большом доме, — задумчиво оглядываясь вокруг, ответила девушка.
— Угу, мы в доме великана, если судить по утвари, — поддержал ее Гор.
— Великана? — удивленно воскликнула я.
Внезапно, меня озарила разгадка. Быстро открыв дверь, я выскочила наружу.
— Что, мы на горе? — криво улыбаясь, спросила девушка, когда я с хмурым лицом вернулась в помещение.
— Угу, — кивнула в ответ я.
— Девочки, вы вообще о чем? — недоуменно поинтересовался Гор, глядя уже на две кислые мины.
— Хитрая Унах, — как-то неожиданно хором ответили мы.
— И что? — совершенно непонимающе уставился на нас Гор.
— Это значит, что мы сейчас в одной из легенд, — пояснила я.
— Ирландских легенд, — добавила Арра.
— А-аа… — задумчиво протянул парень. — А поближе познакомить меня никто не хочет?
— Жил-был один типа сильный великан со своей женой Унах, — быстро и без предисловий начала девушка. — Но однажды, другой более сильный великан услышал о нашем замужнем силаче и решил с ним сразиться. А наш пересрал, и обратился за помощью к своей жене, а та и в ответ ему, «Не зови меня больше своей верной Унах, если я не обведу вокруг пальца это грозное чудовище». Короче, она бедного противника своего муженька так запугала баснями, про силу супруга, пока сам муженек в колыбельке писался, что великан взял да сбежал.
— Угу, — кивнул маг.
— Ладно, что делать-то теперь будем? — вместе с Гором послушав пересказ в исполнении Арры, поинтересовалась я.
— Не знаю, — пожала плечами в ответ девушка. — Ясно только одно, скоро придет великан-силач. И, если мы не придумаем к его приходу, что нам делать, то нам гаплык, — немного расстроенно закончила девушка.
Все дружно задумались.
— Девочки, а девочки, — вдруг позвал нас Гор. Мы вскинули на него головы. — А может, нам всего лишь нужно исполнить роль принимающих?
— Не поняла, — честно отозвалась я.
А вот Арра, судя по вернувшейся на лицо улыбке, уже принялась обдумывать новую стратегию.
— Я имею в виду, может нам стоит поплыть по течению этой легенды, и, если здесь нет этих мужа с женой, сыграть их роль и самим встретить великана? Дом есть, утварь и все что нужно для легенды есть, великан на подходе. Нам нужно всего лишь исполнить роли, — до меня начал доходить смысл его слов.
А что, если хорошенько подумать, то это и впрямь выход!
— Молодец, Гор! — широко улыбнувшись, похвалила его Арра. — Итак, по ходу дела начинаем собирать и делиться информацией, — командным голосом велела она.
Замерли в ожидании, готовые внимать.
— Насколько я помню, эта Унах кормила своего гостя лепешками со сковородками внутри, — Гор икнул, выпучив глаза, — большим сливочным сыром, целой свиной ногой, варенной и остуженной, и…
— Капустой, около дюжины вилков, — подсказала я.
Арра благодарно кивнула в ответ.
— А зачем сковородки в лепешках? — недоуменно поинтересовался Гор.
— Для твердости, — пояснила девушка, пока я двигала стул в сторону запасов с мукой — просто так туда не добраться, слишком высоко. — Она же мужа своего в свете силача выставляет, вот и показывает, типа ее муженек такие лепешки ест. А сама их гостю подсунет, для запугивания.
— А, ясно. Психическая атака! — понятливо закивал головой маг.