На внутреннее средство связи поступило сообщение. Я внимательно его прослушала.
— Нас оштрафовали, — просветила я общественность.
— А с меня еще и отчет по прибытию, — устало простонал Соло.
— Сам виноват. Не нужно было начинать.
— Ну да, а кто продолжил?
— Так! Хватит! — резко оборвала нас Ше. — Разобрались со всем, переоделись, взяли вещи и на выход! — и, развернувшись, вышла из помещения.
— Я ей все рассказал, — просветил меня и Соло Гор, пока мы шли к медпункту. — Она ничего плохого не сказала, только грустно вздохнула.
— Вот и ладненько, — отозвалась я. — Я планирую подкинуть ей денег в реальности. На операцию, — внезапно поделилась с ними я.
Соло заинтересованно подался вперед. Гор споткнулся и во все глаза уставился на меня.
— Да ты че? Правда, что ли?
— Угу, — кивнула я, опираясь на шедшего рядом Малыша. — Она мне как сестренка младшая стала. Я хочу показать ей всю прелесть внешнего мира. Настоящего, живого мира. Без монстров, — я грустно улыбнулась.
— Ну, что ж, хорошая цель, — одобрительно кивнул маг.
На этом, наша беседа и окончилась.
Глава 2
Первой из портала вышла я, потому что на входе Арра с Соло что-то снова не поделили, устроив небольшую перепалку, от которой девушка получала просто безграничное удовольствие.
Усталый вздох и прямой взгляд на безобразного мертвеца напротив.
— Здравствуй, старая добрая Америка… — пробормотала я зомби, который жался с той стороны решетки.
— Уй! Елки! — отшатнулся Гор, хватаясь за любимую трость.
— Без рукоприкладства, — остановила я парня, дернув за плечо. — Они только пялиться сквозь решетку и могут. Зачем тратить на них Силу?.. — риторически закончила, направляясь к просвету между деревьями.
Вышли мы на краю деревни маленького городка Каньонвиль, недалеко от дороги и высокого решетчатого забора, который оберегал город от зомби и низшей нечисти, но вот от вендиго приходилось спасаться посредством оружия. О, ужас, как я ненавижу местных насекомых, в виде плотоядных мотыльков переростков, брр… уже от воспоминаний морщусь и передергиваю плечами.
Недостающие члены группы вышли последними, еще переругиваясь, но тут же собрались и достали оружие.
— Ребята, долго еще вас одних ждать? Может, хоть здесь сдержанней будете?.. — повернулась к Арре и Соло.
Только Малыш довольный сидел.
Как только они более-менее успокоились, я с вопросом посмотрела на нашего лидера. Он, правда, замялся, пытаясь понять, что я от него хочу, стоя посреди проезжей дороги.
— Какие указания? — подтолкнула куратора.
Прибыли мы к закату, то есть небо уже успело потемнеть, а фонари вдоль пустой дороги ярко освещали нас. До города оставалось минут десять ходьбы, ведь уже видна заправка и закусочная напротив.
— Сначала заселимся, а потом к шаману, — видимо, перепалки с Аррой заставили слегка растеряться. Да. Нам всем стоит собраться.
— А почему тут так тихо? — Гор активно разглядывал местность.
Тут и вправду правила тишина от людского мира, лишь звуки природы доносились до нас, да стенания зомби, оставшихся позади.
— Потому что население застряло в кошмаре, — пожала плечами Арра, почесывая Малыша.
— Все? — поразился маг.
— Только те, кто не связан с Силой, — вздохнула я. — Поэтому нам придется просить помощи у шамана, чтобы правильно уснуть.
— Всю жизнь мечтал посидеть у настоящего костра и послушать пение старых шаманов, — хихикнул напарник.
— Поэтому и пошли на задание Серые, а не другие, — я глянула на звездное небо, кладя руки в карманы кожаного плаща.
Ребята понимающе кивнули и переглянулись.
Но тут раздался различимый и чужой звук, а следом яркий слепящий свет в глаза, заставив зажмуриться. Звук мотора… мотоцикл?..
— Всем стоять! — женский голос и заряд винтовки. Так и вижу, как она переводит оружие по всем нам. Немного испуганно, истерично… — Кто вы?!
— Девушка, успокойтесь, — мягкий голос Соло и еле различимый шаг вперед.
— Стой! — предупредительный выстрел в небо. — Вы. Кто?! — голос срывается.
— Мы — Серые, — так же плавно ответил куратор.
Ну, да. Сейчас нас не узнать. На задание не требовалось одеваться как по уставу, так что свободная и удобная одежда, не отличающая нас от обычных граждан. Кроме…
— Тогда, почему он в белом? — и ощутимый тычок в сторону Гора.
Послышался мучительный вздох.
— Агент Гор, покажите ей значок, — потребовал Соло.
Недолгая возня, и проверка окончена. Свет отключили, и я спокойно открыла глаза, слегка прищуриваясь. Хорошо, что свой значок закрепила на алом галстуке, который выглядывал из-за расстегнутого плаща.
— Хорошо, проходите, — спокойней отозвалась девушка, но не подходя к нам и держа винтовку на виду.
Низкого роста с черными прямыми волосами, заплетенными в толстую косу, загорелая, и с узкими темными глазами. Индианка. Одета в широкие джинсы, грязные по низу, и свободную футболку, давно выцветшую от неоднократной стирки.
— Я — Джэки. И я одна из стражей города, — преставилась девушка лет двадцати двух.
— Значит, вы владеете Силой? — Соло уверенно подошел, держа руки на поясе, где хранил цепи. — Если вас не утащили в сон.
— В Кошмар, — поправила его. — Да, у меня, по словам дедушки, есть задатки, — слегка смущенно кивнула новая знакомая и отошла от куратора. — Я отведу вас к нему. Он ждет.
— Мы пролетаем мимо отеля, и сразу слушать сказки к шаману? — возмутился Гор, почему-то смотря на меня.
Пожала плечами. По мне так, это к лучшему, без лишних топтаний на месте. И так мало чего известно, что даже аналитики не смогли помочь. Поэтому… самый легкий выход — попросить шамана отправить нас в сон, где мы разберемся с Кошмарами.
— А я хотел перекусить, — вздохнул Гор и показательно шмыгнул носом, раскачивая любимую трость.
Хорошо, что мое терпение может выдержать почти все, кроме разрыва шаблонов.
Всю дорогу до дома мы молчали, лишь Джеки, краснея, косилась в сторону Соло, который непонимающе смотрел в ответ. Арра, при виде этого зрелища, как-то ехидно улыбалась и сочувствующе смотрела на девушку.
— Пенек, — еле слышным мне и Гору шепотом, поделилась она.
Гор, в ответ, лишь тихонечко захихикал. Я пожала плечами — все равно она НПС.
— Вот мы и пришли, — наконец, объявила она, вступая во двор одноэтажного дома, где горел костер, и стояло кресло. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что в кресле спал старик.
— Это Хэссун. Мой дедушка и шаман нашего племени, — пояснила девушка, вновь немного покраснев при взгляде на куратора.
Теперь Гор уже на пару с Аррой хрюкали от сдерживаемого смеха, наблюдая это зрелище. Я огляделась вокруг: старый дом бунгало, на ступенях которого лежало несколько ловцов снов и один незаконченный, небольшой двор, по центру которого горел костер, да разобранная телега в противоположном углу забора.
— Мы с дедушкой, в этой части города, одни остались, всех остальных поглотил Кошмар, — пояснила девушка, видя, как мы высматриваем еще кого-нибудь из людей.
— Ночная ночь пришла к нам в ночь, похитив ночь нормальных снов, — неожиданно скрипуче выдал старик Хэссун, резко проснувшись и повернув голову в нашу сторону.
— Дедушка, это агенты Серых пришли нам помочь, — склонившись к нему, ласково пояснила Джеки.
Ах да, он же слепой…
Краем глаза заметила, как Малыш стрелой, по указке Арры, метнулся за ограду, а сама девушка, еще немного постояв и поглядев в том направлении, куда он умчался, уверенно кивнула и присоединилась к Гору, который на этот момент увлеченно разогревал сосиску на костре, предварительно насадив ее на палочку. Подвинув его, она потребовала свою палочку, после чего, нанизав на нее еще одну сосиску, так же принялась ее разогревать. Потянуло вкусненьким. Соло лишь грустно вздохнул да отвернулся от них, то ли из-за их легкомысленного поведения, то ли сам перекусить захотел.