— Э? — я удивленно вылупилась в экран.
— Вариант «б»: человек, — тихонько раздалось с левого плеча.
Я резко посмотрела туда и удивлением обнаружила маленькую Арру, обряженную в кожаный лиф и шорты, и имеющую на спине маленькие нетопыриные крылышки, чуть ниже хвост, а на голове рожки.
— Ты уверена? А то у меня с Библией не очень… — смущенно отозвались с правого плеча, где я, повернувшись, обнаружила такого же маленького Соло, только в белой хламиде, с лебедиными крыльями за спиной и нимбом над головой.
— Да ты че, прикалываешься? — внезапно выпучил глаза монитор с вариантами ответов. — Ты ж на правом сидишь! — монитор закатил глаза. — Если что, я — Гор, — глядя на мое удивленное лицо, ответил он.
— Что происходит?? — уже совершенно ничего не понимая, спросила я.
— Ответь на вопрос этого очкарика, — Арра на плече утомленно расплылась, свесив ноги в сапогах на высокой платформе и обмахиваясь крыльями.
— А? Ага… Вариант «б»!
— Вы уверены? — поверх очков, испытующе, посмотрел на меня ведущий.
— Да! — хором рявкнули мы.
— Ииии… Это правильный ответ! Вы получаете звезду путеводитель! — перед нашей компанией появился странный сосуд, светящийся белым светом изнутри.
— Уж ты ж как! — подпрыгнула на своем плече Арра. — Эарендил. Не, ну ты глянь! Властелин Колец же!
— Да вижу я… — отозвался Соло и затих.
Бац! Мы стоим последи пещеры, обряженные по форме Серых, в плащах и при оружии. В моей руке ярко горит сосуд, лучом указывая в одном направлении.
— Ну, что, идем? — обернулась я к ребятам.
— Выбора нет, — поправив капюшон на плаще, отозвался Гор. — Идем…
Шаг, ощущение падения, и мы уже посреди огромного зала, своды и потолок которого теряются во тьме.
— О, копи Мории… — протянул Соло.
— О, висперы идут… — в том же духе протянула Арра.
— Что? — бросило в дрожь.
— Достань пистолет, вытяни руку, закрой глаза и стреляй по команде, — быстро скомандовала Арра.
— Спина к спине, но не вплотную! — приказ от лидера.
Мы быстро приняли нужное построение и приготовились. Они идут… Быстро закрыла глаза и вытянула руку. Тишина, прерывающаяся воплями и смехом. Ужас, что медленно поднимается вверх по спине, в виде мурашек…
— Огонь, — тихо шепнули на ухо. — Танцуем, крошки!
И я начала стрелять. Судя по тому, что больше указаний от Арры не поступало, справлялась я со своей задачей хорошо. Да и на звук стрелять было просто. Где-то выкрикивал заклинания маг, где-то шумел цепями Соло, а где-то, неслышно, была Арра, иногда стреляя. И все же, я открыла глаза. Все сражаются, а я… быть обузой из-за своей слабости… Поэтому, я, жмурясь, но, все же находя мишень, стреляла и стреляла. Через некоторый промежуток времени все стихло. Мне он показался вечностью.
— О, звезда погасла, гляди! — указал на сосуд Гор.
— Значит, бой с боссом будет тут проходить… — протянул Соло.
Наконец… скоро все это закончится, а то уже вымотаны до предела, еле на ногах держимся. Воспоминания и сны выпили много сил и эмоций, а нападения виспов не давали толком передохнуть и восстановиться.
Очки на сканирование, приход волка ощущался, бил неприятной черной Силой, путая и больше пугая. Склянку с погасшей звездой положила на пол и сделала шаг назад, легко касаясь напарников. Даже их дыхание отчетливо слышалось в застывшей тишине, пока мерзкая Сила окружала тела. Липучая, вязкая, как трясина.
— Я вспомнил! — голос Гора же звучал противоречиво радостно, заставив поморщиться.
Не в такой момент, парень…
— Принц даэдра Вермина, ее королевство Трясина! — продолжал быстро говорить маг.
— Некстати тебя накрыло ассоциациями, — хмыкнул Соло, явно понимая, о чем сказал Гор.
Рык и клацанье челюстей, скрип когтей по камням, и алое зарево вспыхнуло, окружая нас.
Древний лес обозначил появление шорохом сотней веток, а зловонный ветер ударил по нашей кучке. Волк виднелся впереди, размазано, не отчетливо, лишь красные глаза.
— Как же надоела эта резина, — выдохнул Соло, прогоняя Силу по распущенным цепям.
Абсолютно согласна с куратором. Подняла пистолеты и выстрелила туда, где секунду назад стоял на возвышенности грозный волк.
Растерянность. Учащенное дыхание. Внимательно осматриваем каждое деревце. Угнетающая обстановка спала, но враг ощущался.
— Здесь! — резко выкрикнул Гор, выводя из напряжения.
Снова вспышки. Рык.
Волк оказался около нас, заставив разорвать строй и отскочить в стороны. Я припала на колено у мощного ствола, целясь в Кошмар.
— Держитесь близко! — прокричал Соло, хлестнув цепями по огромной морде врага.
Черная вспышка, сгусток дыма рассеялся и сжался чуть дальше. Создавалось впечатление, что тварь играет с нами, издевается, смеется…
Бесит!..
Я снова занесла пистолеты. Непрекращающийся огонь вылился на волка, но все зря. Он исчезал и воплощался в разных местах. Прыгал, дразня, заводя, зля…
Тут уже в бой пошла коса Арры, видимо, девушке надоело сидеть и отстреливаться. Только все бестолку.
Что-то неправильно делаем. Что-то…
Взгляд опустился на пояс, куда я ранее закрепила ловец снов. Маленький, аккуратный, с черными перышками и белыми бусинами в паутинке.
Точно!
— Ловцы! — крикнула, что есть сил, сквозь непрекращающийся грохот.
Убрала пистолеты и вытащила кастеты, наматывая за ленту ловец к руке.
Теперь вперед. В самую гущу.
Пропустила Силу через руку, и как только она коснулась оберега, яркая белая вспышка озарила местность, на которой мы схватились с волком. Кошмар взвыл и попытался исчезнуть, но еще одна вспышка накрыла его, заставив отступить, где со спины последовала следующая атака.
— Осторожно! — расслышала голос Гора. — Его разделило на десятки маленьких кошмариков!
— Он… как тень, боится яркого света! — выкрикнул куратор, пробегая недалеко и озаряя все белым светом. Спасибо очкам, что по глазам не бьет.
Дикий визг накрыл поляну после очередной вспышки, заставляя зажать уши, чтобы не оглохнуть, но потом все окунулось в очередную тьму.
Вроде все затихло, отчего отняла ладони от ушей, слегка мотая головой. Я ощущала, что продолжаю сидеть на земле, покрытой ветками и травой, но ничего не видно. Лишь шорохи и отголоски Сил.
— Эй, народ! Вы где?.. — окликнула Арра.
— Тсс, — шикнул Соло.
— Что происходит? — шепотом спросила я, не покидая укрытия между корней. — Мы убили его?
— Да, тсс!! — повторил куратор, а я нахмурилась.
Что такое?.. Чего ждут, если убили?.. Почему нас не выпускает назад? В игровую реальность?..
— Жалкие… такие жалкие смертные… И вы надеялись, что убив моего слугу, избавите этих людей от моего благословения? Наивные… — дурманящий женский голос разлился по пространству. — Лишь ненадолго… Совсем на чуть-чуть… Ведь скоро… совсем скоро мы снова встретимся! Но уже не во снах…
Слова не пришлись по душе никому, но тон убаюкивал, вводил в дремоту, накрывал с головой, погружая в мир ярких сновидений, далеких воспоминаний…
— Руки вверх! Вы арестованы!
Сонливость как рукой сняло. Я распахнула глаза и подскочила, чуть не упав, оступившись об ствол, служивший нам скамейкой.
— Что здесь происходит? — следом очнулся Соло, но не спешил вставать.
Нас окружили люди в знакомой синей форме полицейских. Служителей закона. Стражей мира и справедливости на Земле. Чтоб им!.. Десять человек на виду, и неизвестно, сколько еще скрывается.
— Агент Серых Шельма задерживается по обвинению в убийстве трех наших людей, — вышел вперед взрослый темноволосый мужчина со строгим взглядом. — Просьба не сопротивляться и следовать за нами для получения должного наказания.
Я вздрогнула, не зная куда деваться, растерянно смотря на изумленные лица напарников. Лишь Арра мрачнела все сильней и сильней.