— Так что, мне из-за тебя теперь парик носить?! — отозвалась девушка.
— Не поможет… — меланхолично заверил ее Соло. — Наглое выражение лица все равно не уберешь. Как и наклонности.
— Так вот, — продолжил Гор, подождав, пока, столь уже обыденная нам всем, пикировка между Соло и Аррой подойдет к концу, — а она, резко скомандовала собирать вещи, брать деньги и в путь. После чего, почти день в машине, выходить исключительно по нужде, и мы вообще за тридевять земель. Да как она вообще нас нашла?!
— Вычислила Гор, вычислила… — со вздохом ответила ему я. — Меня так же нашла.
— Хех, не спрятаться, не скрыться… А с учетом того, на какой тачке она гоняет, так еще и не убежать.
— Это, на честно заработанные! Я, вместо того, чтобы собирать бутылки от пива под столом, училась! — мгновенно отозвалась девушка. — В мои студенческие годы, я не лысого гоняла, а добросовестно зубрила.
— Ботанша!
— Но не шалопайка!
— Бе-бе-бе! — покривлялся Гор. — Так вот, доехали мы, значит, до города Соло, нашли его улицу, затем квартиру и звоним в дверь. Открывает, тоже, кстати, один в один с персом, и так до-о-о-о-лго смотрит на нас. После чего закрывает и на просьбы открыть, уже не отвечает. Арра вновь полезла к двери с отмычками, вскрыла (второй взлом за сутки!), и мы оказались внутри квартиры Соло. Холостяк еще тот, но все аккуратно и убрано. Ищем мы его, ищем, а сам хозяин оказывается на кухне с бутылкой «успокоительного» в руке.
— Конечно, успокоительное! — возмутился молчавший до этого Соло. — Прикинь, готовишься ты ко сну, в голове планы на то, как встретить Новый Год, все тихо, спокойно и тут, на пороге твоего дома появляются два чудика, один из которых и на человека не похож!
— Милый, это ты о ком сейчас? — опасно-ласково поинтересовалась девушка.
— Милая, я всего лишь делюсь первыми впечатлениями, — в той же манере отозвался он, чем заставил задуматься о переходе его с Аррой отношений на новый уровень. — Так вот, открываю я дверь, а там они! Естественно, я закрыл ее и пошел успокаиваться, подумал уже, что схожу с ума — все, игровую реальность в реальном мире вижу, это ж психбольница по мне плачет. А эти глюки уже у меня на кухне, и опять так тихонько и проникновенно смотрят. Очнулся потом, на диване. Они тогда мне все и рассказали. Переночевали у меня, а с утра собрали вещи и выехали. По пути заехали за елкой и в магазин за продуктами. Вот честно, теперь точно поставлю современный замок на дверь, а не эту рухлядь, которую можно гвоздем вскрыть.
— Ну… у меня был только гвоздь. Я думала, что ты и так откроешь…
— О, да. Ты всегда с собой комплект для взлома носишь?
— Ну… Пара шпилек есть всегда, — нехотя призналась девушка.
— Да… — задумчиво протянула я, представив себя на их месте, если бы видела и ко мне в дверь моя напарница постучалась бы.
— Ладно, парни, продукты в холодильник, елку в зал. А я с Ше пока потолкую, — распределила роли девушка.
— А о чем со мной толковать? — непонимающе отозвалась я, пока меня под ручку уводили в комнату.
— Ну… — Арра принялась шуршать чем-то в комнате. — Хотя бы о том, что тебе нужно высушить волосы.
Она включила фен и направила на меня поток теплого воздуха, попутно расчесывая влажные пряди.
— Слушай, я и сама могу справиться, да и вообще, сколько раз я тебе это говорила… Не первый год живу, — попыталась остудить ее пыл я.
— Да ладно тебе, дай поухаживать, — тепло отозвалась девушка. — Вот станешь зрячей, и сама все делать будешь. Не дашь мне за тобой поприглядывать.
— Арра, вопрос о моем зрении закрыт.
— Не-а, не закрыт. Пока, временно прикрыт. Временно.
— Пф… — фыркнула я, все же подставляясь под теплые струи воздуха.
Следующие часы в доме стоял шум и гам, которые, кажется, с каждой минутой только набирали обороты. Кто-то пылесосил, кто-то устанавливал елку в зале, а кто-то готовил. И лишь одна я была не у дел, что несколько бесило. Очень сильно хотелось прокричать, что лучше бы в игре встретились и там отметили… Но, помня долгие разговоры с Аррой на тему игры и реальности, я каждый раз прикусывала язык и терпела свое вынужденное бездействие.
Внезапно хлопнула входная дверь. Повисла тишина.
— Оп-па, устроили сходку, а мне и не сказали? — в тишине раздался удивленный женский голос.
— С Наступающим, — тихо пискнул Гор, вероятно, готовивший на кухне и находящийся ближе всего ко входу.
— Ага, — отозвалась мама. — О, и елка есть! Круто! — радостно воскликнула она.
— Добрый день… эээ? — раздался голос Соло.
— Ксения.
— Добрый день, Ксения… А мы тут к Новому Году готовимся…
— Можно просто Ксюша, свои ведь, — весело отозвалась она. — Саша, это ты всех их откопала?
— Ага, — радостно раздался голос девушки, тоже откуда-то из того района. Так ее Сашей зовут?
— Уф… я надеюсь, они ничем важным не были заняты?
— Не-а, — отозвалась она.
Кажется, даже если и были, ее это не остановило бы.
— Ладно, тогда, с Наступающим! — весело произнесла мама. — Иоки, девочка моя, как ты тут? — подойдя, мама потрепала меня по волосам.
— Нормально, — я поморщилась. — Шумно.
— С ними всегда так, — весело выдохнула она. — Ничего. Привыкай. Так семьи Новый Год встречают.
— Угу.
Меня еще раз потрепали по голове. Потом, через некоторое время, меня увела на кухню Арра, где на тот момент Гор и мама что-то шумно обсуждали. Меня посадили в уголке и дали бутерброд с колбасой. Оставив слушать веселые истории из жизни Гора, Арра убежала в зал — готовить для еды стол и помогать одинокому Соло наряжать елку. Гор и мама на их счет немного похихикали, мол, молодежь и все такое, но скоро вновь вернулись к рассказам. Так и прошел день, в шуме, веселье, историях…
Было весело и интересно, и я в первый за долгое время порадовалась реальному, а не игровому, миру.
К вечеру, когда все уже не так были заняты, я потребовала, чтобы они представились своими именами. Ребята удивленно что-то протянули и назвались.
— Игорь, — вероятно, маг опять поклонился в своей излюбленной манере.
— Олег, — отозвался Соло, гремя стеклянными игрушками.
Видимо, спутались, пока необозримо долгое время лежали в закромах на полках — мама не захотела их выкидывать.
— Александра, можно просто Саша, — весело сказала Арра.
Легкая тишина. И какое-то перешептывание.
— А ты? — как-то напряженно поинтересовался Гор, то есть, Игорь.
— А я — Иоки, — ответила я, немного стесняясь своего имени.
— Крутое имя! — весело фыркнула Саша, так же звеня игрушками.
— Сама выбирала, — гордо произнесла мама.
Секундное молчание, и ребята радостно засмеялись, заставив меня недоуменно поморщиться.
А вечером, когда все приготовления были окончены, мы дружно уселись за стол и принялись слушать новогоднее поздравление президента. А потом звук бьющих курантов, и звон бокалов с шампанским — мне тоже немного налили. Заботливая, как курица наседка Арра, весь вечер и теперь уже ночь, приглядывала за мной, помогая по надобности и успевая, в тоже же время, и поболтать с остальными, и пошутить, и, даже, сыграть на гитаре, которую она прихватила с собой.
— Штиль — сходим с ума, жара пахнет черной смолой… — играя на гитаре, пела она.
Я с удивлением вслушивалась в слова песни и в звучание голоса, ставшего совсем иным, в отличие от того, который обычно слышала. Все слова песни были наполнены эмоциями и красками, и я могла представить себе, что происходило тогда. Потом она затянула другие песни, воспевая то о фениксе, что взмывал ввысь, то об императоре Колизея…
Ария, как она назвала исполнителей этих песен. После, под влиянием выпитого, пошли более шутливые песни, которые знали и остальные, что начали подпевать, смеясь и перебивая друг друга. Потом, когда они затихли, Арра вновь начала напевать что-то спокойное.
— Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай, под пенье дождя — далеко, там, где неба кончается край, ты увидишь потерянный Рай…