На месте преступления мы ничего толком не выяснили, дождь давно все смыл. Но одна зацепка была.
— Убийство было совершено через два дня как я приехала, — начала я. — Вчера же сюда прибыла девочка, которую приютил хозяин гостиницы. Мне она сразу показалась странной, особенно ее ночная прогулка.
Напарница нахмурилась.
— Девочка, говоришь. Маньяка с топором на перевес? Как в старом добром шаблоне? Но на фото же был Зверь. Да и почему хозяин ее приютил, горгульи стараются держаться от внешнего мира подальше. Их клан настолько мал, что они держатся друг за друга, оберегая своих от малейшей опасности.
— И теперь в их городе, считай, разорвалась бомба, привлекающая внимание главных врагов, — кивнула я.
— Меня больше другое интересует, — развернулась на каблуках Арра, задумчиво разглядывая крышу соседнего дома. — Ты говоришь девочка. И как эта девочка и Зверь связаны? Зверь большой, страшный. А девочка, она — маленькая.
Напарница перевела испытующий взгляд на меня, но в ответ получила лишь пожатие плечами.
Мне-то откуда это знать?
Я вздохнула и пошла в сторону гостиницы. И с какой стати мы шли и мокли под дождем? Неугомонная Арра со своим шилом в одном месте. Эх…
— Чего нос повесила? — щелкнула перед лицом пальцами девушка, вырывая из раздражительных мыслей.
— Погода располагает.
Мы подошли к дверям гостиницы, которую мигом распахнули. Я резко остановилась, всматриваясь в желтые глаза девочки лет двенадцати. Она растерянно моргнула, отступила на шаг, а после со всех сил рванула вперед, оттолкнув меня с прохода.
— Это она! — крикнула я, разворачиваясь, и пытаясь определить, куда скрылась девочка, но дождь и тесно прижатые друг к другу дома не сыграли нам на руку.
Арра серьезно кивнула и рывком унеслась вглубь улицы.
Я открыла комм, соединяясь с напарницей, параллельно вбегая в гостиницу и поднимаясь на второй этаж к номеру девочки. Быстрый и удачный взлом замка, дверь с тихим скрипом открылась, явив комнату, утопающую в темноте.
— Как погоня? — спросила у подруги, проходя вперед, аккуратно ступая, чтобы не натолкнуться на что-либо. Отыскала на стене включатель.
— Проворная зараза. Удивительно, — искренне изумилась девушка. — Теперь я точно уверена в ее виновности. Так быстро передвигаться и ловко… уметь надо.
— Я в ее номере.
— Сообщишь, если что найдешь. Я в забеге.
Комм оставила включенным, слыша шум дождь, бег по лужам и прыжки, а так же резкие выражения в адрес милой и быстрой девочки.
Комната выглядела так, словно здесь никто и не жил. Кровать аккуратно убрана, словно к ней и не притрагивались. Никаких следов. В ванной все сухо и чисто. Хм-м…
А жила ли она вообще тут?
— Что-то случилось? — обеспокоенно раздалось за спиной.
Я кивнула на вопрос хозяина, который стоял растерянный в пороге.
— Похоже, ваша посетительница не та, кем является, — произнесла под нос и повернулась к мужчине. — Когда здесь была уборка?
— Около часа назад, когда мисс Руж пошла в столовую на обед.
— Ничего необычного не замечали за ее поведением? И вообще, при появлении она ничего не рассказывала? — я внимательно посмотрела на владельца гостиницы, который заметно разнервничался.
Либо что-то скрывает, либо испугался.
— Она часто гуляла. А особо ничего не замечал, — развел руками мужчина. — А пришла она ночью, вся грязная и в слезах. Я не мог оставить ее.
Кивнула и отвернулась, проходя внимательным взглядом по комнате, активировав сканер на очках.
Чисто…
Стоп.
Шерсть?
Я присела и подобрала с ворсистого ковра шерстинку.
— Арра, либо она водит дружбу со Зверем. Либо она сама Зверь, — тихо пробормотала.
— Неужели нет свидетелей расправы над Белыми? Такое светопреставление было, а жители молчат. Им бы сразу бежать и докладывать агентам дружественно фракции, ведь боятся за целостность деревни и секрета их, — хмыкнула напарница.
— Значит, что-то скрывают, — заключила я и косо посмотрела на сглотнувшего владельца. — И если не рассказывают, значит, хотят расправы Белых. Молчанием себе не помогут. А нам тыкаться в углы тоже резона нет, если жители не заинтересованы своим спасением.
— На что-то надеются?
— Ага, на наши телепатические способности, — усмехнулась. — Ладно. Я пойду залезу на собор, там сеть ловит лучше. Буду искать.
— Давай, — согласилась девушка и раздался глухой звук. Кажется, прыгнула куда-то.
Быстрый рывок вслед за девчушкой особой пользы не принес — мелькнувшая впереди задница в черных штанах резко повернула вправо, надеясь уйти от меня по заборам. Не вышло — я резко обрушила хлипкий деревянный частокол, заставляя ее вновь спрыгнуть на землю, а оттуда, удивительно мощным прыжком, на крышу ближайшей одноэтажки.
— Вот же, гадкая мелочь! Сколько можно зигзагами нарезать, я уже расположение всех улиц знаю! — минут через десять начала громко ругаться я.
Мелкая активно петляла впереди меня, удивительным образом уворачиваясь в стороны. Пару раз я смогла ее сбить с ног, но использовать косу против того, кого нужно взять живым, не особо хорошая мысль. Девочка уверенно побежала вперед, перепрыгивая через мелкие лужи и огибая крупные. Я штурмовала их напролом, радуясь тому, что в здешних дорогах нет особо глубоких ям.
Слушая разговор Ше с владельцем гостиницы и разъясняя для себя некоторые моменты, я недовольно хмурилась — что же такого в этой мелкой, что за нее все жители городка готовы костями лечь? Они, кстати, моему преследованию не мешали, отходя с дороги. Интересно, а откуда они вообще в столь поздний и дождливый час?
Шельма отчиталась, что заняла пост на высоте и тут же начала корректировать наши передвижения.
— Дай направление на ближайший тупик или хотя бы на улочку, по которой я могу срезать, — сквозь зубы выдохнула я, перемахивая через острые кончики кованого забора.
— Два квартала по прямой, потом попробуй загнать ее вправо. Если не выйдет, гони дальше прямо, там длинная, изогнутая улочка. Срежешь через крыши и сможешь встретить ее на финише, — чем-то пикая в комме, отчиталась напарница.
Сказано — сделано. В тупик малышка сворачивать отказалась, припустив по прямой. Рванув на ускорении по крышам, я добилась того, что она скользнула на соседнюю улицу через чью-то квартиру.
— Ше, мы не учли того, что она явный читер, — почесывая нос, глубокомысленно заявила я, перепрыгивая через крышу и вновь устремляясь за беглянкой.
— Да, есть такое дело, — спустя некоторое время нехотя отозвалась Ше. — Арра, осторожно, впереди лес!
— Вот я еще Красной Шапочкой в погоне за Серым Волком не была! — взвыла я, ускоряясь и чуть не врезаясь в дерево, но успев отскочить в последний момент, нарвавшись на яркую вспышку места Силы, из которой внезапно показалась группа из бойцов Белых. Аж четыре штуки. И все первого класса.
— Оп-па, какие люди, — пробормотала я, делая шаг назад.
— Оп-па, какие психи, — выдохнул их куратор, и группа слаженно отшагнула от меня.
— Ше, ты бы мне тут пригодилась, — пропела я в комм.
Но в ответ раздалось лишь молчание.
— Шельма?
— Дай пять минут, — параллельно с ответом раздался металлический скрежет. — Я зафиксировала девочку на поисковике. Скоро буду. Продержись там.
Первым атаковал маг, что удивительно. Ударил ледяным заклинанием, мигом превращая участок леса в звеняще-ледяную песню. За что, тут же и поплатился — обрушив на него ближайшее дерево, я добилась того, что ему пришлось заслониться щитом. О своих товарищах он как-то не подумал, тем пришлось резко пригнуться, а вот легкому бойцу убежать с траектории падения, но не в ту сторону. Они потеряли его. Я, особо не задумываясь, отломила ближайшую ледяную ветку, царапая до крови руку, и с размаха в рывке воткнула ее в податливое тело Белого, не успевшего увернуться. После, так же быстро скрылась за другим деревом, вовремя уходя от новой ледяной волны.