В воздухе замелькали снежинки, быстро превращающиеся в маленькие иголочки, что резали кожу. Черт, за глаза стало страшно, вон как активно вертятся вокруг.
Но сразу пришлось резко отпрыгивать в сторону — куратор группы и третий игрок оказались тяжелыми бойцами. Парные клинки и какой-то одиночный, зазубренный меч. Приятного ожидалось мало, поэтому пришлось снова уйти от столкновения.
Тут опять подключился маг, выращивая ледяные шипы вокруг себя и дорожкой в мою сторону, преследуя. Налетев на один из них в повороте, я кубарем полетела в ближайший овражек. Правда, быстро же и вылезла наружу, опасаясь того, что меня просто погребут под толщей вечной мерзлоты. Маг предпринял еще одну попытку нападения, стреляя чем-то ледяным, пока его товарищи шустро оббегали овраг, зажимая меня в клещи.
— Шельма, мать твою бы не вспоминать, где тебя черти носят?! — взревела я в комм, выхватывая пистолеты и на максимуме стреляя в мага.
Тот, опять прикрылся ледяным щитом, что его не особо-то и спасло — после очередного выстрела щит треснул, а после еще одного разорвался на множество осколков, расправляясь со своим хозяином. Какое-то сомнительное средство защиты. Тело, с ледяным осколком, выкрашенным алым, еще пару секунд простояло на месте, после растворилось, претворившись в фишку, что затесалась где-то в сверкающих корнях деревьев.
— Сука!! — взревел тяжелый боец, пока куратор, отскочив назад, попытался до кого-то дозвониться по коммуникатору. Со звонким хлопком, аппарат сорвало у него из руки, а мужчина взвыл, тряся простреленной ладонью.
— Извини, спешила, как могла. И, кажется, вовремя, — на поляну с кроны дерева в легком прыжке выскочила Ше, напряженно глядя на стиснувшего зубы мужчину и не сводя с него дула пистолета. Мой противник так же остановился, глубоко дыша и сверля меня гневным взглядом. Я тихонько вытащила свой пистолет, упрятанный до этого, и навела на цель.
— Белые, мы не планировали бой. Мы на задании… — начала было она, однако раненый мужчина, ее перебил.
— Уже несколько наших агентов погибло в этом дерьмовом городишке! Мы здесь, чтобы разобраться с причиной. Они, вернувшись из реальности, достаточно точно описали суть проблемы. Нам нужна девчонка-зверь, мы никого не тронем, если вы нам ее выдадите. Хотя нет, мы убьем вас, жалкие ублю…
— Бах! — глухо отозвался пистолет Шельмы, оставляя фишку в результате.
— Против оснащенных пистолетами противников, мечники бессильны, — пожав плечами и морщась от боли в выбитом, из-за падения в овраг, поведала я оставшемуся игроку. — Естественно, ты понимаешь, что оставить тебя в живых, мы не можем — у нас свои методы работы, свои каналы связи и бла-бла, что тебе сейчас неинтересно и вообще до лампочки, но что нам нельзя показывать другим. Но, знай одно — мы сами заинтересованы в поимки преступника. Этот город свободный для всех фракций, а с учетом того, что она — зверь, наш интерес тут первоочередный.
— Мне плевать на вас. Мне нужно отомстить за своих. Эта тварь выкашивает наших, и мы убьем ее, — тихо выдохнул парень, наклонив голову и мрачно разглядывая нас.
Ше оставалась в тени деревьев, умело скрываясь, а меня порадовал тот факт, что от беготни по лесу, мой шарф сбился и кое-как закрывал нижнюю часть лица. Надеюсь, не узнает при встрече.
— Что поделать, фанатики, — опять пожала я плечами и прицелилась. — Извини, в этот раз действительно ничего личного.
Глава 3
Как только поляна стала более-менее безопасной, я убрала оружие и еще раз посмотрела на карту, отображающуюся в коммуникаторе. Арра в темпе пробежалась по фишкам, заодно отдав мне мою. Бой с неравными силами заметно измотал ее, и даже пилюля не особо помогла, девушке определенно требовался отдых, но мы обе понимали, что такого в ближайшее время не дождаться. Уничтожив уже третью группу Белых, был шанс нарваться на их командующих, которые после такого точно развернуться в этот бывший тихий участок карты.
Нам невыгодно нейтральные земли превращать в еще одно поле боя. Хоть горгульи и были под нашим покровительством, но узнай об этом Белые, геноцида не избежать.
— Что там? — напарница пробралась через завалы льда.
Я сосредоточенно переключала карту в поисках цели.
— Последний раз она появлялась в километре от нас, к югу. Видимо, почуяв Белых, резко ушла, и на них наткнулась ты. Девочка понимала, что с двоими группами не справиться, и столкнула тебя с ребятами. Я зафиксировала ее путь, но… как видишь, с радара она исчезла.
— Угу, сейчас она может быть где угодно, — помрачнела Арра. — Все поиски с начала теперь?
Протерла ладонью лоб и нахмурилась.
Я же специально поиск на ней зафиксировала, даже мое отвлечение не смогло бы сбить его. Но она исчезла. Либо прошла через портал, либо…
— Она стала Зверем.
— Каковы шансы, что она нападет на нас? Или Серых ей трогать не захочется? — подруга сощурилась. Выглядела она заинтриговано.
— Если в городе тебя в капусту не порубила и убегала, то… мы ей не нужны.
— Ну, туда она уже не вернется, — утвердительно кивнула Арра, вертя в руках маленькую обледеневшую веточку.
— Путь близок… — медленно и тихо раздалось над головами, следом зашелестели листья осеннего леса, подхваченные ветром.
Арра мигом достала косу, готовая к бою, а я пистолеты. Прислонившись спиной к дереву, внимательно осматривались, только вот врагов не наблюдалось, как, впрочем, и союзников.
— Дочь Луны боится… — снова тихий голос, заставивший напрячься и не шевелиться.
— Спешка… может погубить все.
— Где ты? — не выдержала Арра, крутанув в руках косу, да и сама вертясь на месте, высматривая кроны деревьев.
Соседний ствол слегка покачнулся, а ветки задергались. Я пробежалась взглядом по нему, ведь что-то казалось чужим, неестественным, пока земля под ногами не дернулась.
Напарница устояла на ногах, широко расставив их, а я же прижалась к стволу, чтобы не упасть. Корни дерева змеями показались из земли, заставив нас отскочить с их пути, а следом дернулась верхушка дерева, словно кто-то мотнул головой, сбрасывая остатки сна.
— Зачем вы охотитесь за последней из рода? — дерево качнулось.
— А… где его лицо? — Арра недоуменно посмотрела на меня, но получила в ответ лишь пожатие плечами. — Значит, придется говорить так. Эх… Мы не сделаем ей ничего плохого! Мы хотим ее защитить от охоты Белых! — выкрикнула девушка дереву, которое вырвалось из земли, вставая на ноги из корней.
— Энт? — изумленно смотрела на древнее создание, которое, по сводкам, жило только на Британском острове. — Как он здесь оказался.
— Защитить, значит, — выдохнуло дерево. — Как вы сможете защитить ее?
— Отведем ее на Базу, — пожала плечами Арра, совсем расслабившись.
Энт никакой агрессии к нам не проявлял, да и мы древнего бы пальцем не тронули. Не наша специализация.
— База… — вздохнул энт и мотнул кроной. Сверху на нас повалились ветки и оставшиеся листья, которые не успел стряхнуть ветер. — Пока в юном сердце горит месть, оно не найдет покоя.
— Месть? — я с Аррой мрачно переглянулись. — Пожалуйста, скажите, где нам найти девочку? А там мы уже поможем ей.
— Хм-м, — задумчиво раздалось от дерева, но ответа никакого не последовало.
Месть. Руж мстила Белым? Но за что? Что они такого натворили, отчего девочка охотится на них? Нет, борьба Белых с нечистью ясна и идет испокон веков, но чтобы так целенаправленно. И я просто уверена, что узнав причину, мы быстрее разберемся с проблемой.
Я решительно посмотрела на напарницу, которая вопросительно вскинула брови, заметив мой интерес.
— Если я не ошибаюсь, то в верхах Белых у тебя брат? — прямо спросила ее.
Арра нахмурилась и только хотела выложить факты, чтобы опровергнуть мои идеи, как я продолжила.
— У нас нет другого выхода. Наши не в курсе происходящего. Информации вообще никакой. Даже энт партизанит! Мне нужна всего одна минутка, — я накрыла девушку, пытаясь донести до нее наше отчаянное положение.