Резко уменьшились площади территорий, доступных для проживания и передвижения, из-за радиационного, химического заражения, выпадения пепельных осадков.
Как и предполагал Стас, переживут конец света лишь те, у кого более или менее сохранилась инфраструктура, энергетика, доступные запасы нефти, газа, угля, система централизованного отопления. И главное - те, кто сумел сохранить вертикаль власти или заново наладить ее.
Озверевшие банды мародеров, сталкеров-выживальщиков в долгосрочной перспективе обречены.
Капитан Балановский рассказал, как военные и росгвардейцы с ними поступают - короткий допрос и девять граммов свинца в затылок.
Общий язык с коллегами из СОБРа Стас нашел быстро, немалую роль сыграло то, что он воевал, прошел с боями Беларусь, Польшу, его лицо буквально опалено ядерным взрывом. Сотрудники МВД смотрели на Матвеева как на матерого волчару, а не зеленого пацана, и ощущали себя в некоторой степени неполноценными.
Пока одни отдавали жизнь на фронте, вторые отсиживались в тылу, ловили мелких жуликов, арестовывали недовольных из числа коммунистов, членов профсоюзов, активистов антивоенных движений. Стали понятны мотивы трех бывших бойцов, решивших уволиться и отправиться воевать.
Несколько дней подразделение, именуемое второй группой, безвылазно сидело на базе. Не было подходящей работы. Зато Стас успел освоиться с новой амуницией, пристрелять винтовку и настраивать прицел, к нему прилагался наручный компьютер, связанный беспроводной сетью. Государство не скупилось на техническое оснащение репрессивного аппарата. 159-й отряд СОБР напоминал небольшую армию, на вооружении имелись бронеавтомобили ''Тигр'', ''Тайфун'', тяжелые пулеметы, гранатометы, беспилотные летательные аппараты. Наверняка этот арсенал скоро будет против кого применить...
-...эксклюзивные снимки поверхности нашей планеты, они получены с военного спутника, запущенного шесть дней назад, -на экране телевизора один за другим мелькали фотографии орбитального сателлита. Они ужасали. Вместо привычной голубой планеты с белоснежной периной облаков был грязно-серый шар, укутанный вуалью вулканического пепла, газов, с редкими синеватыми или коричневыми просветами. Северное полушарие катастрофа затронула сильнее, чем южное. -Как видите, загрязнение атмосферы достигло критического уровня. По прогнозам климатологов и экологов из-за резкого уменьшения количества солнечного света, достигающего поверхности планеты, нас ожидает серьезное похолодание. Однако не стоит отчаиваться, через три-четыре года климат вернется в норму благодаря естественным механизмам регуляции. Подобное происходило в истории неоднократно и жизнь на Земле не исчезла...
Стас с Аленой лежали на диване и отстранённо слушали болтовню с экрана. У обоих присутствовало странное ощущение. Они пережили ядерный апокалипсис, крушение прежнего мира, но конкретно для них мало что изменилось. Уютная квартирка, работающий телевизор, холодильник с продуктами.
-Мы ведь с тобой везунчики, Ален.
-Я не знаю, что хуже, -протянула супруга. -Погибнуть при взрыве бомбы или остаться наблюдать за этим...
-Второй вариант меня больше устраивает. Попкорна не хватает.
Алена цокнула.
-Как можно быть настолько циничным?
-Очень просто. Если начнешь сопереживать всем и каждому, то свихнешься. Мне нет особо дела кроме как до тебя, себя и, может быть, Иваныча.
-А твой отец, брат? Ты думал о них?
-Один алконавт конченный, второй полжизни по зонам чалился. Если они подохли, плакать не буду.
-Какими бы они ни были, все же родня...
-Я от бати после смерти мамы ни одного хорошего слова не услышал, одни побои и издевательства. А так называемый ''брат'' меня чуть за собой по скользкой дорожке не утянул, спасибо теть Нине, к себе забрала, мозги вправила, заставила учиться... Земля ей пухом.
-Стас, я тебя не узнаю.
-Я б себя тоже не узнал после ядерной войны.
-Когда мы заведем ребенка? -ошарашила супруга неожиданным вопросом.
-Когда появится хоть какая-то определенность и нас минует угроза голода или смерти от морозов.
На следующий день первую и вторую группы ждала работа. Замкомандира отряда, подполковник Рачук собрал подчиненных в зале для совещаний, где проводил предварительный инструктаж. Это был крепкий на вид мужик, с военной выправкой, но седины в волосах давали знать о приближающейся пенсии. Впрочем, в нынешних обстоятельствах ни о каких пенсиях речи не идет, остатки государственной машины мобилизуют всех, кого можно, включая пенсионеров и одноглазых инвалидов.
-Все в сборе? Хорошо, для нас появилась работа. Место назначения - поселок Прудской, чуть южнее города. По оперативной информации там очень долгое время проживал уголовный авторитет, Нияз Мехтиев, азербайджанец, известный под кличкой Басмач. Знаковая фигура в криминальном мире и среди кавказских диаспор, крышевал наркоторговлю, проституцию, имел ресторанный бизнес, связи в прокуратуре и городской думе, поэтому на протяжении последних двух десятилетий избегал уголовного преследования. После сами знаете чего Мехтиев и его банда совершенно потеряли берега, решили, будто власть кончилась: установили в поселке свои порядки, грабили беженцев, похитили нескольких человек, в частности молодых девушек, последним эпизодом стало вооруженное нападение на патруль военной полиции вчера в двадцать три часа. Бандиты обстреляли наших коллег, когда те решили просто срезать путь через Прудской. Мы провели воздушную разведку с помощью дрона. Мехтиев и его сообщники обитают в коттедже, целый дворец, огражденный трехметровым забором с железными воротами, системой видеонаблюдения. Периметр постоянно охраняют трое-четверо людей, еще четверо организовали блокпост на въезде в поселок. Все вооружены автоматическим оружием, гранатами, пистолетами. Штаб Чрезвычайного Комитета поручил разобраться с проблемой нам, самым решительным образом.