Annotation
Давным-давно в далекой Галактике… Во время Кореллианской кампании раскрыт чудовищный секрет станции Балансир, которая способна взорвать любую на выбор звезду вместе с населенными планетами и их жителями. бушственный способ остановить бедствие — уничтожить станцию. Истинные лидеры восстания в Кореллианской системе сбрасывают маски и выдвигают ультиматум: Новая Республика должна оставить попытки прибрать к рукам Кореллию и весь сектор. Хэну Соло предстоит трудный выбор, кому сохранить верность — Республике или родом планете?…
Роджер Макбрайд Аллен
СТОЛКНОВЕНИЕ У БАЛАНСИРА
1. ПРИБЛИЖЕНИЕ
2. ПОСАДКА
3. У ИСТОЧНИКА
4. ДЕТСКАЯ ИГРА
5. ЧЕРЕЗ ШЛЮЗ
6. ВЗГЛЯД ИЗНУТРИ
7. ПРИ ВИДЕ СВЕТА…
8. ЗАСЕДАНИЕ В ПРОЦЕССЕ
9. ЕСЛИ И КОГДА
10. БРОСИТЬ КАМЕНЬ
11. КРУГИ НА ВОДЕ
12. ВТОРЖЕНИЕ
13. МАНЕВРЫ УКЛОНЕНИЯ
14. ПОСЛЕДНЕЕ <ПРОСТИ>
15. СТОЛКНОВЕНИЕ У БАЛАНСИРА
ГЛОССАРИЙ
Роджер Макбрайд Аллен
ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
КОРЕЛЛИАНСКАЯ ТРИЛОГИЯ № 3
СТОЛКНОВЕНИЕ У БАЛАНСИРА
1. ПРИБЛИЖЕНИЕ
— Уважаемый Соло, мы выбиваемся из графика! — проскрипел из динамика голос Дракмус. — Ведь если не сдерживать наше снижение, мы быстрее войдем в атмосферу!
В интеркоме что-то сдавленно скрежетнуло. Либо цепи связи были готовы полететь в любую секунду, либо Хэну повезло, и у Дракмус сел голос. О последнем, правда, приходилось только мечтать. Хэн щелкнул переключателем, заставляя себя сконцентрироваться на насущных делах.
— Спокойствие, Дракмус, — проговорил он, повысив голос. — Не лети впереди <крестокрыла>. Переговорное устройство тоже потребовало ремонта. Скажи уважаемому пилоту Салкулд. что я почти закончил.
Ну почему вселенной так необходимо, чтобы все ремонтные работы всегда проводились в такой спешке? Эх, чего бы я только не дал, лишь бы Чубакка очутился сейчас рядом, подумал Хэн.
— Какого <крестокрыла>? — послышался в ответ обеспокоенный голос. — Разве за нами погоня?
Хэн вздохнул и вновь вдавил кнопку.
— Это такое выражение. Означает — потерпи немного, — пояснил он, сам с трудом сдерживаясь.
Дракмус была селонианкой, а большинство селониан жутко не любили космоплавание. Это вполне понятно — так повел бы себя любой народ, чей родной дом — подземелье, но быть в положении, когда надо слушаться приказов существа, страдающего подобной фобией, — такое могло свести с ума кого угодно.
Хэн Соло выполнил последнее соединение, захлопнул створку последнего люка и скрестил пальцы на удачу. Должно получиться, убеждал он себя. Сейчас было как раз самое время, чтобы хоть что-то начало работать. Если корабль-конус, на борту которого он сейчас обретался, можно было назвать ярким примером селонианской инженерной мысли, то не стоило слишком полагаться на его надежность. Хэн щелкнул тумблером подачи энергии и подождал, пока не заработает инверторная система.
Он уже начинал сомневаться в здравости собственного ума — вместо того, чтобы пожелать селонианкам доброго пути и пересесть к Лейе на уютное <Пламя Джейд>, он пытается приземлить на равнины Селонии эту развалюху-конус. Но когда требуется сделать какую-то работу, а никто, кроме тебя, ее сделать не в состоянии, добровольцы обычно назначаются, причем отнюдь не добровольно. Особенного пространства для маневра ему никто не предоставил Не мог он просто так бросить Дракмус, тем более имея при себе обязательства как перед ней, так и перед ее народом.
А Дракмус ясно дала понять, что этот корабль необходимо посадить. Ее народу было не по карману разбрасываться любыми космическими плавсредствами, независимо от их размеров и формы. Безымянный конусоид больше напоминал обломок звездного мусора, но Дракмус заверила Хэна, что это лучшее, чем в настоящий момент располагают селониане. Или, если быть точным, это лучшее, чем располагают Логово хунчузуков и прореспубликанцы.
— Поторопитесь, уважаемый Соло! — в который раз окликнула его Дракмус.
Ну почему интерком не может развалиться так. же, как разваливается все на этом корабле? Хэн вдавил кнопку.
— Будь наготове, Дракмус. Пилот Салкулд> следи за показаниями мощности.
Он летел в компании хунчузуков, но сам факт осознания этого был бы куда более ценным, если бы хоть немного понимать, кто или что такое это Логово хунчузуков. Все, что он мог с уверенностью утверждать, — что Логово было частью какой-то аморфной фракции село-ниан, обитавших на Кореллии, и что, по словам Дракмус, оно находилось в союзе с прочими селонианскими логовами, гордо именовавшими себя прореспубликанцами. И вот с такой компанией он себя повязал.
Дракмус была одной из хунчузуков, и она то ли похитила Хэна, то ли спасла его из плена у Тракена Сал-Соло — или и то и другое одновременно. Хэн до сих пор не был уверен. Хунчузуки, по всей видимости, находились в состоянии вражды с Верховным логовом, главенствующим на Селонии, и это противостояние шло параллельно стремлениям Республики обуздать мятеж в Кореллианской системе — хотя и то и другое на первый взгляд никак не было связано друг с другом. Верховное логово принимало сторону абсолютистов, которые ратовали за полный суверенитет Селонии. И хотя хунчузуки были прореспубликанцами, а Верховное логово стояло за абсолютизм, Хэн не мог с уверенностью сказать, что обе стороны являются поборниками данных конкретных принципов и идеалов. Скорее, они просто враждовали друг с другом, не более.
Но кое-что Хэн знал наверняка Он знал, что Дракмус спасла ему жизнь и что, заступаясь за него, она рисковала очень многим. А еще он прекрасно осознавал, что член его собственной семьи — Тракен Сал-Соло — был непомерно жесток с народом Дракмус. По селонианским стандартам одного этого уже было достаточно, чтобы повесить на Хэна ярлык злодея, монстра и убийцы. И тем не менее Дракмус нашла в себе силы войти в его положение. Она вела себя с ним уважительно и учтиво — и если большего ему знать не положено, то он успокоится и на этом.
— Когда же наконец заработает? — спросила Дракмус, ее голос становился все более скрипучим. — Планета совсем близко!
— Посмотрим, что она скажет, когда мы войдем в атмосферу, — буркнул себе под нос Хэн. Уважение и учтивость — это конечно здорово, но было бы куда лучше, если бы все это не сопровождалось такой жуткой головной болью. Хэн снова вдавил клавишу и заговорил в интерком: — Уже работает. Скажи Салкулд, что инвертор восстановлен. Пусть она подаст энергию в управляющие цепи — посмотрим, что из этого выйдет.
— Хорошо, уважаемый Соло, — донесся из динамика еле слышный, но с нотками волнения голос. — Салкулд сообщает, что процедура подачи энергии запушена, Хэн сидел на корточках возле смотрового люка, и донесшееся до его уха слабое жужжание навело на мысль, что он чересчур близко подобрался к инвертор-ным контурам. Через мгновение шум стих, после чего ярко зажегся индикатор, сигнализирующий об оптимальном функционировании системы.
Хэн в который раз вдавил клавишу на панели связи.
— Ручаться головой не готов, — прокричал он, — но думаю, что все в норме. Запчасти с корабля Мары, похоже, сделали свое дело. Можем запустить двигатели, когда пожелаешь.
— Рада это слышать, многоуважаемый Соло, — сказала Дракмус с плохо скрываемым облегчением в голосе. — Я в самом деле очень рада. Трогаемся сию же секунду.
Индикаторы мигнули, сообщая о начале подачи энергии на инверторы.
— Полегче там, наверху, — воззвал Хэн. — Заводитесь бережно и осторожно, ладно?
— Мы так и делаем, уважаемый Соло. И мы не станем превышать отметку в одну треть мощности. Мы не желаем еще раз перегрузить наши системы.
— Очень обнадеживающе, — буркнул Хэн. — Но, пожалуй, мне стоит подняться и присмотреть за вами.
Кореллианин подошел к лестнице и стал карабкаться в носовую кабину корабля-конуса.
Корабль и в самом деле напоминал разбухший конус с двигателями у основания и пилотской кабиной, расположенной на вершине. Нос корабля был полностью прозрачным, что позволяло экипажу любоваться захватывающим дух видом над головой. Пилот Салкулд лежала в кресле на спине, устремив свой взор вверх, сквозь прозрачный купол в черноту космоса. Для пилота-человека такую позу вряд ли можно было назвать удобной, но ведь и селониане по комплекции отнюдь не походили на людей.