— Тебя бы сплющило в десятисантиметровый кубик. Если только не расплавило бы по дороге.
— Именно. Но ведь Чубакка только потом узнал об этом, не так ли?
— Но я же помогал ему, — запротестовал Анакин.
— Да, помогал. И мы хотим, чтобы ты и впредь помогал ему. Так что же мы будем делать, если на этот раз люк в полу откроется уже под тобой?
Глаза мальчика в страхе округлились.
— О, ты прав, — сказал он. — Наверное, мне стоит подождать, пока на это не посмотрит Чубакка.
— Наверное, так будет лучше, — согласился К9. — А теперь давай пошли, поищем остальных.
Анакин кивнул.
— Пошли, — смирился он и повернулся лицом туда, откуда они пришли.
Успокоившись тем, что Анакин на этот раз решил послушаться — для разнообразия, — К9 воспарил на ре-пульсорах и проследовал за ним. К9-Х2 был спроектирован таким образом, что мог легко обучаться новым нормам поведения методом проб и ошибок, но он никогда не ожидал, что ему придется изучать практическую детскую психологию. Научиться хоть немного справляться с Анакином — одно это уже требовало запредельных затрат его системных ресурсов. К9 решил для себя, что устроит частичную чистку собственной памяти, когда это все закончится, дабы освободить немного места и под свои прочие нужды.
Если это когда-нибудь закончится. Пока они огибали очередной поворот и выбирались из бокового коридора в центральное помещение, у него мелькнула мысль, что это может затянуться на неопределенный срок.
Они представляли собой пеструю компанию разношерстных существ, и все они застряли в этой огромной и чужеродной норе. Притормозив на выходе из бокового коридора, Анакин и К9 огляделись.
Отсюда репульсорная камера казалась слишком огромной, слишком очевидной, чтобы быть потайным уголком, но К9 прекрасно осознавал, сколь трудно будет найти ее тому, кто находится снаружи. Она была экранирована от любой, известной дроиду системы обнаружения, — если не считать того, что она была бессильна против Анакина Соло — ведь это именно он обнаружил камеру, как и ее идентичную копию на Ко-реллии, не испытав при этом ни малейших затруднений.
А для того чтобы прятать саму камеру, существовало немало причин. В ней находился планетарный репуль-сор, который много тысячелетий назад и передвинул планету Дралл на ее нынешнюю орбиту. Несомненно, то же самое произошло и с Кореллией, и с прочими населенными мирами Кореллианской системы — Село-нией и Двойными мирами, Талусом и Тралусом. На каждой из этих планет содержалось по похожей потайной камере. И в каждой имелся подобный планетарный репульсор. И каждая из планет в стародавние времена была перенесена в кореллианскую систему каким-то давно забытым народом по какой-то давно забытой причине.
А теперь началась охота за репульсорами. Спрятавшись в репульсорной камере, компания оказалась отрезанной от окружающего мира, но, судя по последним поступившим сводкам, как минимум на нескольких, а то и на всех обжитых планетах системы мятежники активно рыскали в поисках этих чудных механизмов. Зачем они это делали, было тайной за семью печатями. Пусть репульсоры и были мощным и, главное, эффективным оружием, их с трудом можно было назвать подходящим средством ведения войны. По словам Эб-рихима, планетарный репульсор был способен сорвать космический корабль с его орбиты — но такой способ был слишком громоздким, да и нацелить репульсор было не так-то просто. Существовали ведь и другие, более простые, дешевые и надежные средства устранения вражеского корабля — многие из них и так уже были в руках мятежных группировок. Так зачем они посреди войны тратили столько драгоценного времени и усилий на поиски столь нерентабельного вооружения?
К9 не мог этого понять. Двести тридцать девять раз он уже пытался анализировать эту проблему, но так ни к чему и не пришел. И вряд ли решение вот так ни с того ни с сего обрушится на голову, если он решит обдумать вопрос в триста сороковой раз.
Вместо этого он принялся восхищенно разглядывать непривычный и величественный интерьер главной репульсорной камеры. Сама по себе камера представляла собой гигантский прямостоящий конус с километр высотой, стены которого ярко светились, отливая серебристым металлом. У основания конической камеры высились шесть конусов поменьше из того же серебристого материала, каждый высотой приблизительно в сотню метров. Они стояли ровным кружком, описанным вокруг центральной оси, на которой располагался седьмой, более крупный конус (почти вдвое выше остальных), но имевший те же пропорции. Во все стороны от конической камеры расходились боковые коридоры, а еще в полу имелось несколько вертикальных ответвлений — шахт, ведущих на нижние уровни, куда Анакин и остальные пока еще соваться не рисковали.
Это было величественное, мощное, яркое, нереальное место — и посреди всего этого великолепия, прямо у основания центрального конуса, был разбит их импровизированный, неопрятный, собранный на скорую руку лагерь. На взгляд любого человека, или дралла — или даже вуки, — он выглядел довольно нелепо. На взгляд дроида — просто смехотворно.
Здесь же был и <Тысячелетний сокол> — надо быть настоящим виртуозом пилотирования, чтобы провести его сквозь скрытый лаз в вершине камеры. Неподалеку был припаркован и ховермобиль герцогини. На веревке, натянутой между параболической антенной <Сокола> и штыревой антенной на крыше ховермоби-ля, сушилось постиранное белье. Чубакка старался сократить до. минимума потребление энергии, чтобы снизить вероятность обнаружения. Даже сушилка для одежды на <Соколе> была временно отключена. Неподалеку от двух транспортных средств были установлены складные столы и стулья, а дети, уставшие от тесноты <Сокола>, вынесли наружу также и свои походные кровати, расположив их под днищем корабля, — постели близнецов рядом друг с другом и постель Анаки-на чуть поодаль.
Со своей позиции К9 мог видеть всех участников их небольшого отряда — Джейсен и Джейна выносили из <Тысячелетнего сокола> что-то из своих вещей; вуки Чубакка, устроившись на походном стуле, ковырялся с каким-то непокорным оборудованием; оба дралла, Эбри-хим и его тетя Марча, герцогиня Мастигофорус, расположившись за дальним концом стола, занимались своими собственными делами.
Оба дралла, как и все представители их вида, были довольно невысокими по человеческим меркам созданиями: Эбрихим ростом едва доходил до макушки Джейсена. Их конечности были короткими, а тела — полноватыми, если не сказать, пухлыми — и покрыты плотным коричневым мехом. Как удалось выяснить К9, на взгляд человека они походили на мягкие плюшевые игрушки. Некоторые из людей с трудом могли принимать этих созданий всерьез — что было, несомненно, большущей ошибкой со стороны этих людей. В общем и целом они были очень рассудительными, здравомыслящими, хладнокровными существами. И если Эбрихим мог даже считаться слегка взбалмошным по стандартам драллов, его тетка была одним из самых разумных существ, каких успел повидать на своем веку К9.
Несомненно, последняя находка Анакина предоставит им новую пишу для размышлений, подарит им еще один элемент загадки, которую им предстоит решить, заставит забыть о текущих рутинных делах. Они планировали разгадать наконец тайну репульсора, понять, как он работает и как им управлять. Так или иначе, К9 чувствовал, что у двух драллов работа была наиболее трудоемкая из всех обитателей лагеря.
Но, правда, не труднее ожидания. А именно этим, по сути, они все сейчас и занимались.
— Пойдем, К9, - подал голос Анакин. — Довольно глазеть.
Еще один интересный элемент детской психологии на заметку — не важно, сколь долго они копаются сами, когда их ждут, но если уж им приходится ждать, то никакая, даже самая быстрая скорость сопровождающих их ни в жизнь не устроит.
— Иду, Анакин.
* * *
Джейсен поставил на землю ящик, который он волок из корабля, поднял взгляд и заметил возвращающихся в лагерь К9 и Анакина.
— Наконец-то, — проворчал он. — Думал, вы там навечно застряли. Ну, теперь мы поедим.
— К ситхам еду. Могли бы и подольше погулять. — Джейна опустила свой собственный ящик на землю и помахала Анакину. Маленький братец помахал в ответ.