Одних лишь этих цифр вполне хватило, чтобы вызвать волну вздохов и шепотков, прокатившихся по мостику. Календа подождала, пока ропот стихнет, затем продолжила: — Хочу поведать вам о некоторых преимуществах, что имеются на нашей стороне. Наши дальние сканеры сделали несколько неплохих снимков вражеского флота. Большинство кораблей не так опасны, как кажутся на первый взгляд. Многие из них устарели, рождение некоторых датируется еще доимперским периодом. И сомневаюсь, что там вообще найдется хоть один корабль, построенный уже после войны. Корабли устарели и находятся в негодном состоянии. Для некоторых из них сейчас уже не отыщется запчастей. Полагаю, если на них и производился ремонт, то на ходу и весьма кустарным образом. А еще я подозреваю, что на кораблях существует недобор экипажа. Рекрутов сейчас набрать не так-то просто, а те, что есть, обладают минимумом опыта и навыков. Но не стоит на это слишком сильно рассчитывать. Некоторые из корабельных команд вполне могут не уступать в опыте нашим. Нам только не известно, которые из них.
— Короче, — вмешался Оссиледж, — у нас более совершенные корабли, но нас задавят числом. И нам нужно придумывать, как бороться с этим числом своим умением. К этому мы вернемся чуть позже. — Он обвел взглядом мостик и кивнул Календе: — Продолжайте.
— Запутанная часть заключается в том, что мы почти, но не до конца контролируем два репульсора, И насколько нам известно, ни одна из враждующих группировок — повстанцами их назвать у меня уже рука не поднимается — так вот, ни одна из группировок в настоящий момент этим похвастать не может. Думаю, это главнейший просчет со стороны Триады. Сакорриане полагали, что найти и активировать репульсор займет гораздо меньше времени, чем вышло на самом деле.
— Если только на самом деле не просчитались мы сами, — заметила Мара Джейд. — Люди Триады, вполне возможно, уже сидят за пультами управления репулъсо-ров Талуса, Тралуса и Кореллии и ждут сигнала на запуск.
— Верно, — согласилась Календа. — Действительно, репульсоры Двойных миров нас крайне беспокоят. Если враг взял их под свой контроль, он в любую секунду может разнести наш флот в щепки.
— Но мы не верим такую возможность, — проговорил Оссиледж. — Их флот передвигается с большой осторожностью. Их поведение наводит на мысль, что они боятся наших репульсоров, в то время как сами не владеют ни одним из них. Это не похоже на блеф. Будь у них в руках репульсоры Талуса и Тралуса, от нас давно бы уже осталось одно лишь воспоминание.
— Их осмотрительность также объясняет, почему они до сих пор не восстановили заграждающее поле, — подхватила Мара, — Они оставляют себе лазейку на случай непредвиденных обстоятельств.
— Такое возможно, — признала Дженика, — но не это является основной причиной, почему не вернули поле на место. Мы провели некоторые подсчеты относительно того, как функционирует Балансир, на что он способен и все в этом духе. И пришли к выводу, что они не смогут восстановить поле, пока Балансир находится в стадии подготовки к выстрелу по звезде. Слишком большой расход энергии, слишком много систем подключено к процессу. Пока Балансир стоит в режиме ожидания, поле можно включить в любой момент. Выключить его можно вообще когда угодно. Можно оставить его включенным, даже когда все механизмы пришли в движение. Но нельзя инициировать заграждающее поле в тот момент, когда Зарево входит в фазу накопления энергии. По крайней мере, таковы наши гипотезы.
— Одни лишь ситховы гипотезы, — прорычал Осси-ледж. — Эх, если бы они оказались правдой. Весь наш с Источником А замысел зависит от этого.
— Прошу прошения, — заговорила Дракмус. — А кто или что такое этот Источник А?
— Мы вернемся к этому вопросу чуть позднее, — произнес адмирал с тонкой улыбкой на лице.
— Ну а как насчет самого Балансира? — поинтересовался Хэн. — Есть в нем хоть одно слабое место? Ну, место, куда можно вложить всю нашу огневую мощь и надеяться на удачу? Разнести его ко всем ситхам?
— Сожалею, но такое не возможно, — сказала Сон-сен. — Ничего у нас не выйдет. Не забывайте, что Зарево — это сосуд, в котором происходят чрезвычайно мощные реакции. Очень хорошо изолированный сосуд, причем способный поглощать и рассеивать энергию. Наши подсчеты указывают на то, что наблюдающиеся там уровни энергии эквивалентны ежесекундному взрыву протонной торпеды, а Балансир занят накоплением энергии уже много дней подряд. Да и сама конструкция очень прочна, долговечна и так хорошо укреплена и защищена, что мы до сих пор не сумели нанести на карту большую часть интерьера станции. Мне сказали, что <Страж> высадил на Балансир поисковые партии в надежде отыскать отсек управления и остановить адскую машину, но отсек управления тысячи поколений оставался скрытым от посторонних глаз. Сомневаюсь, что нам удастся найти его, учитывая, что осталось у нас всего день или два.
— Выходит, репульсоры — наша единственная надежда, — подытожил Люк. — Но тогда мне непонятно, чем нам мешает флот Триады? Почему бы нам не отступить? Не отвести корабли и не сосредоточить все наши усилия на активации репульсоров?
— Потому что репульсоры — не единственная ставка в этой игре, — проронил Оссиледж. — Все ж таки у нас тут восемьдесят боевых кораблей, не забывайте об этом. Армада достаточная, чтобы установить господство над всей звездной системой, если мы этому не помешаем. А если они сменят курс и двинут войска на Дралл или Селонию — попытаются отобрать у нас репульсоры, прежде чем мы сумеем запустить их?
— Давайте на секунду вернемся к репульсорам, — сказал Люк. — Каковы наши успехи? Что там с селони-анским репульсором? Дракмус?
Селонианка уныло покачала головой.
— Никаких изменений. Я связывалась со своими сородичами, прежде чем явиться на собрание. Селониане Триады, сакорриане из безымянного Логова слабеют.
Они видят силу наших аргументов. Но они все еще не с нами.
— Ну так есть у нас хоть один реальный шанс убедить их до того, как Балансир совершит свой выстрел? — вспыхнул Оссиледж.
Дракмус выглядела жалко.
— Шансы очень малы, — признала она наконец. — Очень малы. С селонианами Триады сейчас работают наши лучшие специалисты. Но, похоже, сакорриане получили особые инструкции как раз на случай подобного исхода. Мы испробовали все, уверяю вас — А наличные пробовали? — полюбопытствовала Мара.
— Простите?
— Наличные. Деньги. Походный кейс, полный хрустящих кредиток. Ну, вы знаете. Взятка. Назовите это гонораром за консультацию. Скажите, что нанимаете их на хорошо оплачиваемую работу.
Дракмус выглядела ошеломленной до самых корней.
— Мы об этом не подумали. Надо будет попробовать.
— Отлично, — сказала Мара. — И не скупитесь. Все лучше, чем позволить Триаде победить.
— А как же наш репульсор? — поинтересовался дралл Эбрихим. — Есть с ним хоть какой-то прогресс?
— Наш техперсонал трудится с ним всего несколько часов, — разъяснил Оссиледж. — Слишком преждевременно ждать от них каких бы то ни было результатов. Но уверяю вас все, кто имеет хоть какой-нибудь опыт в подобного роде работе, сейчас трудятся не покладая рук.
— Вы ошибаетесь, — встрял новый голос, властный женский голос, явно привыкший к беспрекословному повиновению. Говорила женщина-дралл, герцогиня Марча Мастигофорус. — Вы ошибаетесь, адмирал, и вы знаете об этом.
— Герцогиня, могу я поинтересоваться, о чем это вы толкуете? — спросил Оссиледж.
— Я говорю о детях, — сказала она. — Об Анакине, в частности, но ему все удается гораздо лучше, когда остальные двое детей помогают, направляют его.
— Хватит нести чепуху, — отрезал Оссиледж. — Какой от них может быть прок? Откуда у них вообще могут быть навыки и опыт? Я настоятельно прошу вас не принимать ряд случайных успехов за умение и мастерство. У нас нет времени, чтобы обсуждать этот вздор. Продолжайте, лейтенант.
Календа заколебалась. Не в ее принципах было вставать поперек горла у старшего по званию. Но, с другой стороны, и адмирал не имеет права изображать из себя тупоголового придурка. Да и Гаэриэль Каптисон не так давно напомнила ей, что в жизни есть куда более важные веши, чем слепое следование военному этикету.