Столкновение умов
Никола Тесла бродил туда-сюда по комнате, и ему не хватало места. Он давно уже хотел изобрести ботинки, которые удержали бы и на потолке, но остальные дела мешали разработке этого гениального изобретения.
Перед ним, у противоположной стены, покоилось зеркало из непроницаемо чёрного материала, которое доставили на заре. До установки на треногу артефакт покоился в увесистом ящике, набитом соломой, вероятно для того, чтобы содержимое не треснуло, предназначался кому-то другому: инициал А был выжжен раскалённым клеймом на краю крышки.
За окном уже давно была глубокая ночь, время спокойных грёз, но Тесла не мог сомкнуть глаз… на один миг даже! Загадка таинственного зеркала будоражила учёного, потому что артефакт… невозможно было разбить!
Он успел это проверить. Сначала ненамеренно уронив зеркало, когда доставал. А затем намеренно, придя в себя от шока и поразившись. Кусачки, потом долото с молотком, прочие инструменты, которые лежали на его изобретательском столе, оказались бесполезны. Наконец, Тесла схватился за скальпель, который использовал для вскрытия конвертов с почтой. Он рассчитывал, что ему всё-таки удастся отколоть кусочек, но нет: на поверхности зеркала даже царапины не появилось.
Учёный позволил себе довольную улыбку, искренне радуясь.
Он получил в своё полное распоряжение нечто удивительное, не подчиняющееся законам физики[1]! И вновь ощутил себя искателем: тем молодым неугомонным человеком, коим был очень и очень давно, юношей, увлечённым вещами гораздо более значимыми и важными, чем старческие мелочи, которым Никола слишком много уделял внимания теперь, забыв, что должен познать весь мир.
Кроме алмазной прочности, зеркало имело ряд отличительных особенностей.
Тесла в нём вообще не отражался… Пока не отходил, на два шага ровно. И тогда из глубины артефакта выплывала точная копия того самого неугомонного его Я.
Двойник учёного выглядел на 24 года. Что-то говорил, но слышно не было.
Зеркало оказалось неимоверно странным! Поэтому Тесла занялся его изучением. Дотошно.
Только сначала, поспав чуть-чуть, чтобы скорее наступил день, отправился на почту, нацелясь выяснить, кому предназначался ящик.
Скромный клерк незапоминающейся внешности сообщил, что посылку должны были доставить совсем другому постояльцу отеля Нью-Йоркер, где учёный проживал. Некоему Чарльзу Алимте. И номер комнаты получателя «Зеркала Джона Ди» – в бланке отыскалось название артефакта – был 6, а не 9[2].
Тесла обещал лично отдать посылку.
Но, приехав снова в отель, прошёл мимо двери с правильной цифрой, не постучал, а проковылял к себе, опираясь на трость: ему было уже 86 лет. Он вставал редко. И почти не ходил. Артефакт буквально поставил учёного на ноги…
Поэтому Тесла не собирался его отдавать!
Наоборот – поднёс к зеркалу собранный им электрометр, чтобы замерить потенциал. И тот оказался потрясающе огромен! Стрелка прибора достигла максимальной отметки шкалы, преодолела её, упёрлась в корпус и погнулась.
Это действительно было удивительно! И не было одновременно…
Всё потому, что Тесла уже разработал похожее ёмкое устройство для беспроводной передачи энергии, и назвал Звено, по аналогии с недостающим звеном в эволюции человека. Он считал, что изобретение это должно обеспечить скачок в эволюции технологий. И собирался запатентовать. Но его артефакт[3] работал на основе фундаментальных принципов мироздания и подчинялся законам физики, то есть был научным. А зеркало… казалось магическим.
Но, чтобы убедиться, Тесла продолжал экспериментировать.
Воспользовался химией, приобретя ингредиенты в аптеке: различные кислоты и щёлочи, но так и не сумел отделить даже молекулу артефакта.
А отражение иронично усмехалось. Крайне дерзко!
Гневно метнув в него белую молнию из динамо-машины, словно какой-нибудь бог грозы – без эффекта, – Тесла принял решение исследовать артефакт не только с технической точки зрения. Он позвонил в Галлодетский университет[4] и, пользуясь своей известностью, записался к специалисту, дабы научиться читать по губам, желая знать, что говорит его собеседник с той стороны.
Поездка в Вашингтон, обучение и возвращение заняли всего лишь несколько дней: Тесла всегда очень быстро усваивал любую информацию. Только благодаря этому его качеству трудности, испытанные в путешествии, были не напрасны!