— Надеюсь, ты знаешь, что фэнтезийный люкс. — это номер из «Холостяка», а не Уолта Диснея. И нет, у нас ничего не получится.
Время пересмотреть и переосмыслить, потому что я не принимаю «нет» в качестве ответа. Я принимаю множественные «да», которые стонут мне в ухо, когда я вбиваюсь в женщину. Мой любимый вид утверждений.
Мои губы подрагивают.
— Отлично, тогда давай заключим пари. Тебе нечего терять, если ты выиграешь.
Похоже, я нашел слабое место Софи: выражение ее лица при слове пари говорит мне, что она любит выигрывать почти так же, как и я. Она облизывает губы при мысли о том, что может одержать верх надо мной.
Это чертовски маловероятно.
— Ты пойдешь со мной на свидание, если я займу место на подиуме российского Гран-при. — У меня полное крушение и сгорание в прошлом, но единственное, что я люблю больше чем гонки, — это вызов.
Я ничего не обдумываю, потому что мне все равно. По крайней мере, не тогда, когда у меня есть невинная заинтересованность в том, чтобы проводить с ней больше времени. Это не так уж важно.
Она пожимает плечами.
— Поскольку ты никогда не поднимался на подиум, я согласна.
— Ну вот, опять ты заставляешь меня задуматься, следила ли ты за мной последние пару лет.
— Скорее мой отец присылает мне фотографии, на которых гонщики Бандини каждый раз побеждают. В последний раз, когда я проверяла, я не помню, чтобы какой-то светловолосый немец когда-либо занимал призовые места в Сочи. Но, конечно, твое эго невыносимо, — она борется с улыбкой.
— Если тебе нужны мои фотографии на подиумах, тебе нужно только попросить.
Она отмахивается от меня.
— Одно свидание. Не более того.
— Дай мне список.
— Разве мы не можем просто устно договориться? Зачем портить идеально напечатанную бумагу?
— Ты идешь на свидание с плохим мальчиком, будь то я или кто-то другой, так что можешь добавить это, — ладно, я блефую, потому что ее свидание определенно будет со мной.
Она достает список из своего клатча.
— Я ненавижу, когда тебе нужно писать на нем.
Я ворчу, выхватывая у нее из рук острый карандаш и закрепляя нашу сделку. Мой почерк контрастирует с практичным шрифтом, который она выбрала, отмечая нижнюю часть страницы.
Я ухмыляюсь, глядя на символическое доказательство моей испорченности. Не нужно быть гением, чтобы понять, что история Софи в спальне, или ее отсутствие в ней, является причиной, по которой она начала этот безумный список в первую очередь. Ее жизнь была наполнена хреновым сексом и еще более дерьмовыми фальшивыми оргазмами.
Я считаю своим долгом поступить правильно по отношению к Софи во имя оргазмов и перфекционистов во всем мире. Список, который она держит в своей маленькой руке, намекает на ее бунтарство, и я хочу вывести ее на чистую воду. Черт, этот гоночный сезон будет гораздо веселее, если она будет рядом.
На следующий день я посещаю все свои предгоночные собрания с величайшим энтузиазмом. Я подпрыгиваю на месте, мое прежнее раздражение командой не принимается во внимание, и я готовлюсь выйти на сочинскую трассу как чемпион, которым я могу быть. Мое пари с Софи подталкивает меня к успеху.
После нашего соглашения я часами просматривал записи своих тренировочных заездов и командные заметки о том, как улучшить свои результаты. Факт, который я оставлю при себе.
Моя машина занимает место P3 после впечатляющей квалификации в субботу. Я веду себя в пит-лейне как совершенно новый человек, больше не нервничая по поводу того, как произвести впечатление на команду, предпочитая выяснять у инженеров мои требования к машине. Нет времени на самосозерцание, когда у меня есть конечная цель.
К сожалению для других команд, чем лучше машина, тем лучше гонка. У Маккой одна из самых быстрых машин во всей организации, а это значит, что я настроен на успех.
В воскресенье я накачан и готов показать себя с лучшей стороны. Я стучу пальцами в перчатках по рулю своего автомобиля, механики толкают меня к решетке, толпа подбадривает. Энергия бурлит вокруг меня, а виды гор приветствуют.
Члены экипажа помогают остальным гонщикам на решетке, создавая крестообразный узор из двадцати разноцветных автомобилей. Механики разбегаются, как только получают разрешение.
Над нами загораются огни, но потом они отключаются. Двигатель ревет, когда моя нога нажимает на педаль газа, а руки в перчатках нажимают соответствующие кнопки на руле, чтобы переключить передачу. Моя машина проносится по трассе и стремительно врывается на первую прямую. По моему телу пробегает кайф, не похожий ни на какой другой, адреналин проникает в меня, а сердце бьется о грудную клетку. Это чувство я хочу преследовать всю оставшуюся жизнь.
Машина плавно движется по изгибам трассы. Я склонен быть ловким засранцем на дороге, доводя себя до предела, ради победы, как физически, так и психологически.
Джакс опережает меня на несколько секунд. Я толкаю свою машину вперед, мое переднее крыло приближается к заднему крылу Джакса. Мы синхронно поворачиваем, прежде чем я использую потерю скорости в своих интересах. Моя машина проносится мимо него, прежде чем я вклиниваюсь перед ним, грязный воздух нарушает его скорость, оттесняя его на третье место.
Я сохраняю бдительность, удерживая только что завоеванную вторую позицию. Финиш на подиуме никогда не звучал так хорошо, как сегодня, особенно когда на кону стоит победа.
Как только я заезжаю на пит-лейн, команда контролирует мою судьбу своей скоростью смены шин. Члены команды выполняют свою работу за две секунды, и я мчусь по пит-лейну, не желая, чтобы многие гонщики оказались передо мной.
Вскоре я догоняю Ноа и возвращаю себе второе место. Мы с Ноа танцуем друг вокруг друга в беспорядочной сальсе, опасно сближаясь, когда мы в унисон проезжаем прямой участок перед следующим поворотом. Ни один из нас не хочет отстать от другого. На одном из поворотов его шина задевает мою, и меня чуть не заносит. Чертов ублюдок. Я отвожу машину назад, отмахиваясь от него пальцем в перчатке.
— Лиам, есть повреждения? — раздается голос Криса в моем наушнике.
— Дай мне остановиться и проверить. — В моем голосе звучит сарказм.
— Не знаю, что разожгло огонь под твоей задницей, но продолжай в том же духе. Ты можешь искупить свою сочинскую дерьмовость, — Крис отключает звук.
— Блядь, хорошо. — Затрудненный вдох вырывается из моего рта. Люди недооценивают физическое истощение, которое возникает при управлении этими машинами, гонщики потеют сильнее, чем муж, подающий на развод без брачного контракта.
Крики толпы перекрывают вой автомобильных двигателей. К пятьдесят второму кругу у меня в кармане финиш на подиуме. Мысль о том, что я выиграл пари, заставляет меня ухмыляться за шлемом.
Я поднимаю кулак вверх, когда мой автомобиль пересекает финишную черту. Похоже, я обеспечил себе свидание с самой сексуальной девушкой в Бандини и занял место на подиуме — две победы, за которые стоит выпить шампанского.
Я выхожу на сцену вместе с Сантьяго и Ноа. Майя и Софи тусуются в VIP-зоне сбоку от сцены, наблюдая за нами издалека. Церемонии подиума включают в себя несколько моих любимых вещей: победители, взрывающиеся бутылки шампанского и фанаты. Музыка звучит из динамиков сцены, заглушая крики из толпы.
Несколько сопровождающих Формулы-1 передают нам массивные бутылки шампанского. Ноа, Санти и я встряхиваем бутылки, прежде чем громкий хлопок наполняет воздух. Мы обрызгиваем толпу и друг друга содержимым, прежде чем выпить оставшуюся жид.кость.