— Лиам...
— Не здесь. — Его резкий тон заставляет меня замолчать.
Он хватает меня за локоть и тянет нас в другом направлении от входа. Мои короткие ноги с трудом поспевают за длинными шагами Лиама. Серо-белая цветовая палитра Маккой лишена теплоты дома на колесах Бандини, холодные серебряные акценты сверкают под ярким светом, соответствуя характеру некоторых сотрудников. Мы проходим мимо столовой и бара, прежде чем войти в зону частных апартаментов. Лиам не останавливается, чтобы поговорить с кем-нибудь, игнорируя тех немногих, кто называет его имя.
Он молчит до тех пор, пока мы не заходим в его апартаменты и он не закрывает дверь. Я подхожу к полке, где хранятся различные шлемы и снаряжение, желая чем-то занять руки. Маленькая комната наполняется энергией, пока я отворачиваюсь от Лиама.
— Как много из этого ты слышала? — его резкий голос не похож на его обычный.
— Я появилась, когда Питер упомянул о контрактных соглашениях. — Я провожу пальцем по множеству шлемов, выстроившихся на полке. Блестящее пластиковое покрытие сверкает, демонстрируя номер Лиама и немецкий флаг.
— Прекрасно. Значит, в основном все, — Лиам подходит ко мне.
Я поднимаю одну из его голубых касок, головной убор весит больше, чем я могла себе представить, и моя рука опускается вместе с ним. Рука Лиама накрывает мою, согревая мою кожу от его прикосновения. Грубые мозоли трутся о гладкую кожу моих костяшек. Он смотрит вниз на наши соединенные руки, словно спрашивая, как они оказались в таком положении.
Лиам поднимает голову. Я смотрю в его глаза, цвет которых завораживает меня. Его взгляд опускается к моим губам, прежде чем его брови нахмуриваются. Он кладет шлем обратно на полку, а я отхожу от него, жаждая пространства и свежего воздуха.
Я заполняю тишину и ощутимое напряжение.
— Питер — мудак. Мой отец никогда не разговаривает так со своими парнями, что бы они ни делали. Я сомневаюсь, что владелец Бандини тоже. Этот парень никогда не вмешивается, потому что он слишком занят яхтингом в Греции.
Лиам поднял брови на мое признание. Я вряд ли могу считать свое признание секретом Бандини, потому что все знают, как мой отец заботится о своей команде.
— Я допускаю одну ошибку, и теперь речь идет о моем вкладе в команду. Это расстраивает и давит на меня, когда каждый мой шаг становится вопросом моих навыков. А Питер относится ко мне как к дерьму, несмотря на мои усилия сделать его счастливым. Иногда кажется, что Джакс и мой директор команды — единственные, кто прикрывает меня в этой команде.
Я не могу представить, как трудно ему участвовать в гонках с сумасшедшими ожиданиями, соответствовать требованиям болельщиков и команды Маккой.
Лиам устраивается на одном из серых диванов. Он проводит рукой по волосам, путая их, отказываясь от своей обычной чопорности и правильности.
Я сажусь рядом с ним, похлопывая себя по спине за смелость подойти поближе.
— Похоже на токсичную рабочую среду. Между тобой и Питером пропала любовь, это точно. Ты уверен, что хочешь заниматься этим годами?
— Сейчас начало сезона. Я надеюсь, что Питер справится с этим, ведь у нас осталось еще пятнадцать гонок. — Он испускает глубокий вздох, от которого у меня сжимается сердце.
Я откидываю голову назад к дивану, повторяя позу Лиама. Мы оба смотрим на белый потолок. Лиам делает глубокий вдох, и его тело расслабляется, переставая быть жестким от сдерживаемого волнения.
Я больше не давлю на него, чтобы он заговорил, предпочитая сидеть в комфортной тишине. Я думала, что разговоры являются важным показателем того, насколько два человека ладят друг с другом. Сидя здесь с Лиамом, ничего не говоря, я думаю о том, что молчание недооценивают.
Рука Лиама снова находит мою. Его палец прослеживает изгибы и контуры моей руки. Мое сердцебиение учащается, мое тело пылает от одного только его прикосновения. Он сжимает мою руку, прежде чем отстраниться. Я хмурюсь, не понимая, почему я чувствую себя потерянной, когда он дает мне пространство, которое я хочу.
Лиам постепенно вклинивается в мою жизнь. Мне нужно снова установить четкие границы, особенно когда от самого короткого прикосновения у меня мурашки бегут по руке. Он не способен любить кого-то вроде меня, а я не способна разделить любовь и похоть. Мы — смертельно опасная комбинация.
Я делаю глубокий вдох, прежде чем нарушить наше молчание.
— Ты знаешь, что я могу приехать и навестить тебя перед гонками. Защищать тебя от Питера, — я поднимаю кулаки вверх и бью кулаком по воздуху, изображая лучшего боксера.
Лиам хихикает.
— Я бы с удовольствием. Если ты придешь, то есть... Только без кулаков. Прибереги их для кого-нибудь на два размера меньше тебя.
— То есть, по сути, малышу, — я поворачиваю голову и вижу, что он смотрит на меня, его глаза блестят под тусклым светом. Мои легкие перестают работать, когда улыбка Лиама расширяется.
Он сбрасывает улыбку, его глаза темнеют.
— Я хочу спросить тебя кое о чем.
— О ччём ?
Его глаза пробегают по моему лицу, задерживаясь на моих губах.
— Почему ты хочешь быть друзьями?
Мне требуется целая минута, чтобы ответить.
— Потому что ты забавный. И на тебя не так уж плохо смотреть, так что, думаю, это плюс.
— Но почему ты отрицаешь нашу химию?
Я сглатываю комок в горле размером с камень.
— Я не отрицаю. Ты не привык быть рядом с девушкой, которая заинтересована в том, чтобы узнать тебя больше, чем твои акробатические навыки в спальне.
Он сдерживает улыбку.
— Однажды ты покоришься, и я не могу дождаться, чтобы показать тебе, как сильно ты пожалеешь о том, что ждала.
Я притворно вздохнула.
— Ты пытаешься сказать мне, что ты доминант?
Мы с Лиамом умеем подшучивать друг над другом, и это одна из моих любимых вещей в нашей дружбе. Я не хочу рисковать этим ради бессмысленного перепиха в течение сезона.
Тебе нужно меньше читать те книги, которые тебе нравятся.
— Мне не нужно самоутверждаться, ведь ты сама придешь просить, когда будешь готова. — Он отталкивает меня назад с красноречивой улыбкой.
Я не могу ничего поделать с тем, как мое тело гудит от возбуждения при его словах. Но, следуя своему обычному шаблону во всем, что касается Лиама, я отмахиваюсь от его комментариев, прячась за броней, которая ужасно похожа на трусость. Я прекрасно знаю о своей слабости. К сожалению, у меня достаточно проницательности, чтобы признать свой страх и неспособность дать себе волю и пойти на риск.
Я качаю головой.
— У тебя активное воображение. Я рада, что оно не исчезло с возрастом.
— Это помогает мне пережить несколько недель, — он проводит ладонью по лицу, ворча что-то о сексуальной неудовлетворенности. Его щеки приобретают глубокий цвет.
О. Ох.
Я откидываю голову назад на диван и смеюсь. По какой-то причине мое тело покалывает при мысли о том, что он один в своей комнате ночью, доставляет себе удовольствие. Образы проносятся в моей голове и вторгаются в мои мысли.
Его хриплый голос разбивает мою решимость.
— Ты немного покраснела. Это тебя возбуждает? Знать, что я ложусь спать один, смотрю в потолок, пока мой кулак накачивает мой член?
Боже мой. Я хочу зарыться в подушки и исчезнуть. Мое дыхание становится все тяжелее, я не могу выкинуть его слова из головы.