Мы с Джаксом проводим время в спортзале Маккой. Это площадка для спортсменов, где есть все виды оборудования, рефлекторные тренажеры и лучшая система симуляции Формулы-1. Запах чистящих средств и пота приветствует нас, когда мы тренируемся в перерывах между нашими плотными расписаниями.
— Я почти не видел тебя всю неделю. Ты собираешься меня бросить, оставив меня дружить с Сантьяго и этим молчаливым и задумчивым засранцем из «Витуса». Ты знаешь этого парня. Он похож на какую-то статую Микеланджело с характером, как у него. Жесткий дрочер. — Мышцы Джакса напрягаются, когда он поднимает гантель.
Я сдерживаю усмешку.
— Ну, Ноа и Майя — совсем другое. А я был занят своей работой.
— Эти двое вполне могли бы быть вместе. Ноа все время смотрит на нее, а Майя избегает его, как будто у него венерическое заболевание.
Я сжимаю гирю в руке.
— Эх, я не знаю насчет них. Ноа не из тех, кто любит обязательства.
— И что? Ты вдруг стал сторонником обязательств?
Я пожимаю плечами, пытаясь выглядеть более бесстрастной, чем я чувствую.
— О черт, неужели могучий Лиам думает о настоящих отношениях? Неужели секс так хорош с твоей принцессой Бандини?
Легко забыть, как легко он меня читает. Я увеличиваю скорость своих повторений.
— Опять же, все не так. Мы просто развлекаемся. Я не хочу говорить с тобой о том, чем мы занимаемся наедине.
Он смотрит на меня ошеломленно.
— С каких это пор ты не хочешь делиться информацией о девушке, с которой трахаешься?
Я скрежещу зубами.
— С этого момента. Хватит делать из мухи слона.
Джакс прислонился головой к скамье для тренировок, его грудь сотрясается от смеха.
— Дерьмо. Расслабься, я просто подшучивал над тобой. Я хотел посмотреть, насколько серьезно ты к ней относишься, но, похоже, между вами только секс.
Моя грудь напряглась.
— Ты забыл сегодня принять лекарства? Я забыл, что быть полным мудаком — это симптом неприятия.
Он завывает от очередного смеха. Джакс не считает мой удар ни капли обидным, что еще больше выводит меня из себя. Я ненавижу его слова, потому что они попадают в точку. Я понятия не имею, какого черта я делаю, когда Софи соглашается на мои условия, потому что я эгоистичное дерьмо, которому нужна она и наша дружба.
Я отвлекаю себя прыжками на скакалке. Джакс ворчит, когда переключается на кардиотренажер. Он сбрасывает футболку, обнажая большую часть своих татуировок. Крутой ублюдок, пройти через такую боль ради тела, полного татуировок.
— И тебя ни капельки не беспокоит, что она хочет от тебя чего-то большего, чем дружба? — его взгляд оценивает меня.
— Нет, мы добавили привилегии, а не клятвы. Перестань сейчас быть таким дерьмовым другом и пытаться меня поддеть. — Я рад, что никогда не делился с ним списком Софи, потому что он бы весь день меня за это дерьмом поливал.
Он свистит на меня.
— Ладно. Извини. Я брошу это, так что не надо накручивать себя. Но чтобы ты знал, это никогда не закончится хорошо.
Я качаю головой, завершая последнюю серию прыжков.
— Я не знаю, почему ты продолжаешь раздувать из мухи слона из-за этой истории с Софи.
Он возится с кнопками беговой дорожки.
— Я предупреждаю тебя, что тебе может не понравиться конечный результат, если ты не посмотришь в лицо своему дерьму.
Чувство вины тяжелым грузом сидит в моем нутре из-за последствий нового контракта с Маккой. Я так и не рассказала Джаксу о звонке Рика, боясь посмотреть правде в глаза. Но у правды есть забавный способ настигнуть меня, хочу я этого или нет.
Члены экипажа работают в гараже, проверяя машины, пока мои инженеры обсуждают со мной логистику. Я рассказываю им о различных проблемах, которые я обнаружил во время тренировок. Люди недооценивают количество времени, которое гонщики проводят с командой, проверяя новые теории и решая проблемы. Помимо гонок и посещения вечеринок, я провожу чертову уйму времени на деловых встречах.
Я жажду победы в этой гонке. Хотя Питер предложил мне продлить контракт, я не хочу испытывать ложную надежду, так как он не ответил мне на мое встречное предложение по поводу анти-Софи пункта.
Клаудия не посещала никаких других мероприятий после гала-вечера, на котором она встретила Софи, и слава богу. Ее отсутствие помогло мне восстановить отношения с командой и Питером. Кажется, он в лучшем расположении духа, даже похлопал меня по спине после пресс-конференции Маккой
Несмотря на хорошее настроение Питера, я не буду закрываться от других команд, как бы сильно мне ни нравился Маккой. Они должны пересмотреть свою сделку и вернуться с лучшим предложением, желательно таким, которое не включает в себя отказ от кого-то, кто мне дорог, ради гонок.
Питер появляется из ниоткуда, украшая своим присутствием гараж. Его модный костюм выделяется на фоне пожарных костюмов и головных уборов экипажей.
— В этом сезоне ты показал потрясающие результаты, Лиам. Займи место в тройке лучших для нас, почему бы и нет? — Он ухмыляется мне.
— Я планирую это сделать. — Я продолжаю свои предгоночные проверки, убивая час до гонки. Я достаточно мужественен, чтобы признать, что у меня бывает предгоночная нервозность, и любой ублюдок, говорящий обратное, — лжец.
Я поднимаюсь в свой номер, готовый к тому, чтобы влезть в свою экипировку. Мой телефон гудит от нового сообщения.
Непослушная Софи: Ходят слухи, что у тебя здесь неплохо получается. Я не хочу раздувать твое эго еще больше, но желаю удачи и надеюсь, что ты не сильно провалишься.
Я смеюсь, набирая сообщение.
Я: Хочешь заключить пари?
Непослушная Софи: Это никогда не заканчивается хорошо для всех сторон.
Я: Кто сказал?
Непослушная Софи: Это говорит та сторона, которая каждый раз проигрывает.
Я: Эта закончится лучше. Если я окажусь на подиуме, ты останешься в гараже Маккой на Гран-при Германии.
Поскольку Питеру нужно присутствовать на заседании совета директоров Маккой в Лондоне в эти выходные, я не вижу проблемы в ее присутствии. Крису абсолютно наплевать на то, кто ошивается в его гараже, лишь бы я показал свой лучший результат.
Три точки появляются на моем экране один раз, а затем исчезают. Проходит несколько минут, и я, застегнув молнию на своем гоночном костюме, объявляю ее проигравшей. Мне хочется, чтобы Софи провела время со мной и моей семьей во время моей домашней гонки, какая-то часть меня хочет заявить о себе и показать ее. Другая часть меня приглашает ее по чисто эгоистической причине — я боюсь встретиться с братом в одиночку. Софи помогает мне оставаться в здравом уме и не делать глупостей, например, избегать свою семью, бронируя для них VIP-места вдали от зрителей.
Я улыбаюсь, когда мой телефон вибрирует на кофейном столике.
Непослушная Софи: Звучит как выгода для тебя.
Я: Нет. Мы оба выиграем от быстрого секса в моем номере. А то, что ты будешь рядом, это дополнительный бонус.
Исчезающие точки дразнят меня. Это глупое пари, чтобы заставить ее хоть раз побыть рядом со мной, а не в гараже Бандини. И если честно, я бы не отказался от траха перед гонкой.
Непослушная Софи: Если ты собираешься посылать мне подобные сообщения, тебе нужно повысить ставки. Ты получишь меня во всей своей славе Маккой, если займешь первое место. Я предпочитаю победителей.
Я радуюсь ее дерзким словам. Она выбивает меня из колеи и одновременно держит в центре внимания.
Я: Мы оба можем быть победителями, если ты согласна. Подиумы и оргазмы. Ты превращаешь меня в современного поэта.