Придя домой, он несколько раз звонил шефу, и всякий раз автоматический оператор сообщал об отказе сети. Тот же час начал трезвонить домашний телефон. Аякс снял трубку, будучи в полной уверенности, что звонит Рихтер. Однако это был Иосиф. Хозяин ресторана «79» задыхался от волнения. Первый звонок сорвался, за ним сразу последовал второй.
— Вы… — прохрипел Иосиф. — Вы не верите ни единому моему слову.
— О чем вы? — опешил Аякс. — Что случилось?
— А вы хотите знать?
— Ну, конечно.
— Тогда… приходите… — сказал Иосиф, прокашлявшись.
— Куда?
— На рудник.
— Когда?
— В полночь.
— Почему так поздно? — попытался уточнить Аякс, но из трубки раздались короткие гудки…
Погодя он вернулся в ресторан. Вместо Иосифа к нему из кухни вышла женщина с заплаканным лицом. Сдерживая слезы, она сказала, что мужа нет дома. Стол с остатками обеда Аякса был до сих пор не убран.
Попрощавшись с хозяйкой, Аякс снова обернулся: среди тарелок на скатерти лежала масштабная линейка, которая использовалась судебными экспертами при фотосъемке места преступления.
Незадолго до полуночи он отправился на служебной машине к руднику.
На плато в это время не было ни души, ни огонька. Аякс остановился у входа в «Золотую жилу» и, спешившись, закурил. В холодной ветреной черноте неба мерцали яркие звезды.
Прождав более получаса, он уже хотел ехать обратно, как со стороны промзоны донесся хлопок выстрела. Аякс побежал на звук. В темноте у обрыва — метров за сто от кафе — ему померещилась возня. Однако, несмотря на то что в воздухе еще держалась пыль и пахло порохом, он опоздал. На земле и на камнях у самой кручи остались пятна крови. Отряхнув пальцы, Аякс подобрался к обрыву. Ему как будто слышался приглушенный свист, но он уже не знал, на самом деле это кто-то свистел внизу или так всего лишь шумело у него в голове.
На следующее утро его разбудил звонок домофона.
На мониторе Аякс увидел сержанта Клапрота, прогуливающегося у калитки. Неподалеку на обочине стояла патрульная машина с включенным проблесковым маячком. Аякс позвал Клапрота в дом, но тот ответил, что подождет его на улице.
— В чем дело, можете вы сказать? — спросил Аякс.
— Вас приглашает в участок следователь прокуратуры.
— По поводу?
Клапрот покачал головой.
— Я не могу об этом говорить.
— В таком случае можете не ждать меня.
— Почему?
— Я сам заеду в участок.
— Когда?
Аякс, зевнув, взглянул на часы.
— Минут через двадцать-тридцать.
— У вас, — заметил Клапрот, — между прочим, ворота не заперты.
— Взломаны?
— Нет, просто не заперты. Куда-нибудь ездили вчера?
— Было дело.
— Видимо, механизм заело. Это бывает. Тем не менее, советую посмотреть, не пропало ли чего в доме.
Аякс спустился на первый этаж и проверил, хорошо ли заперты двери и окна.
Бреясь, он ни с того ни с сего увидел ту же самую грезу, что в вагончике фуникулера вчера утром — как замотанная в глухую материю фигура поднимается к нему в спальню с первого этажа. Видение это было настолько предметно, что Аякс, как есть — с бритвой в руке и пеной на щеках, — двинулся по лестнице в спальню, пытаясь что-то рассмотреть на ступеньках.
В полицейском участке — в собственном кабинете с именной табличкой на дверях — его встретил лейтенант Бунзен. Следователь был в штатском. На стене за его рабочим столом красовался барельефный герб Столовой Горы внутри кольца, образованного словами «Департамент прокурорского надзора».
— Пара вопросов, — сказал лейтенант, хмуро поздоровавшись с Аяксом.
— По случаю? — спросил Аякс.
— Да неужели мы не можем поговорить просто так?
— Просто так мы могли бы поговорить за рюмкой.
— Тем не менее, вы согласились приехать по моей просьбе.
— Считайте это жестом доброй воли.
Бунзен потер переносицу под очками.
— Вашим лично жестом или — вашего ведомства?
— Как вам будет угодно.
— Вы можете хотя бы присесть?
Аякс опустился на стул сбоку от стола.
— Войдите в мое положение, — попросил лейтенант. — Допрашивать вас, а тем более требовать давать какие-либо показания я не могу в силу вашего статуса. Тут, как вы сами изволили выразиться, я могу рассчитывать только на вашу добрую волю. Однако и в этом случае я не могу — попросту не имею права — выходить за протокольные рамки опроса свидетелей.
— В таком случае, — сказал Аякс, — и вы войдите в мое положение: я не вправе распоряжаться своей доброй волей на общих основаниях.
— Вы не хуже меня знаете, что такое тайна следствия.
Аякс посмотрел на часы.
— Лейтенант, мы либо играем в открытую, либо не играем вообще. Зачем вы звали меня?
— Знаете… — Бунзен снова потер переносицу. — С такими корпоративными амбициями вам будет трудно добыть в Горе даже прогноз погоды.
— Уж как-нибудь перебьюсь.
Лейтенант со вздохом навалился локтями на стол, кресло под ним скрипнуло.
— Хорошо, агент. Предлагаю шпионский обмен. Вы мне говорите, где были и что делали сегодня ночью с двенадцати и приблизительно до половины первого, а я вам говорю, за кем вы гоняетесь.
— Я и сам прекрасно знаю, кого ищу.
— Думаю, что все-таки не вполне.
— Я ищу агента Хассельблада, — сказал Аякс.
— Что еще вам известно о пропавшем, кроме имени?
Аякс достал сигарету и задумчиво повалял ее в пальцах. Бунзен указал ему на табличку с изображением перечеркнутой курительной трубки. Аякс сломал сигарету и бросил ее в корзину для бумаг.
— Откроете мне, значит, глаза на агента Хассельблада?
— Более того, — лейтенант достал из стола потертую папку, заглянул в нее и закрыл с улыбкой, — одарю его фотографией.
— Хорошо. — Аякс прихлопнул себя по колену. — Договорились. Ночью, с двенадцати часов и примерно до половины первого, я был на руднике.
— С какой целью?
— Меня попросил о встрече владелец ресторана «79».
— Отчего именно он?
— Не знаю. Накануне днем я обедал у него.
Бунзен поправил очки.
— Почему он назначил встречу так поздно и далеко?
— Это мне тоже было бы интересно знать.
— Вы встретились с ним?
Аякс развел руками.
— Нет. Я прождал минут тридцать и уехал.
— Зачем же он хотел встретиться с вами?
— Не имею ни малейшего представления. — Аякс поудобней пересел на стуле. — Во время обеда он рассказал мне легенду о храме… этом… как его, Иезекииля?.. который якобы обнаружили в руднике. Я не поверил ему. Он, по-моему, обиделся. А потом в истерике позвонил на домашний номер и предложил встретиться.
— Может быть, он хотел предъявить какие-то доказательства на месте? — предположил Бунзен.
— Доказательства чего?
— Ну, существования этого храма?
— Я думаю, он хотел рассказать не о храме, а о том, что вынудило его к самой встрече. Я так и спросил его. Он сказал, что если мне это интересно, то я должен буду встретиться с ним в полночь на руднике. Это все.
— На руднике ничего странного не заметили часом?
Аякс кивнул на папку:
— Ваша очередь.
— Уговор дороже денег. — Лейтенант вытянул из папки фотографию и подал ее Аяксу. — Можете оставить себе.
На фотографии Аякс увидел сухопарого, канцелярского вида субъекта, который, позируя, со смехом плескался в бассейне с дымящейся водой.
— Это Хассельблад? — уточнил с недоверием Аякс.
— Агент Хассельблад, — ответил Бунзен. — Во всей красе.
— А где снято? — Аякс взглянул на карточку с обратной стороны, но там, за исключением детских каракулей, не было ничего.