Фру Люнге. Ну, а грязная история?
Фру Руммель. Да видите ли, в ту зиму играла здесь труппа Мёллера...
Фру Холт. И в этой труппе был актер Дорф с женой. Вся молодежь была от нее без ума.
Фру Руммель. Бог знает, что за красоту они в ней находили!.. И вот раз актер Дорф возвращается домой поздно вечером...
Фру Холт. Совершенно неожиданно...
Фру Руммель. И застает... Нет, этого и рассказать нельзя.
Фру Холт. Нет, фру Руммель, ничего он не застает, - дверь-то была заперта изнутри!
Фру Руммель. Так я об этом же и говорю, - застает дверь на запоре. И, вообразите, тому... в комнате, пришлось выскочить в окошко!
Фру Холт. Из мезонина!
Фру Люнге. И это был брат фру Берник?
Фру Руммель. Ну да!
Фру Люнге. И потом он бежал в Америку?
Фру Холт. Пришлось бежать, вы понимаете!
Фру Руммель. Потому что после открылось еще кое-что, чуть ли не похуже. Подумайте, он запустил лапу в кассу...
Фру Холт. Ну, это еще не наверное, фру Руммель, может быть, это были просто сплетни.
Фру Руммель. Нет, скажите, пожалуйста! Когда весь город знал об этом! Старуха Берник ведь чуть не обанкротилась из-за этого. Это мне мой муж тогда же рассказывал. Но боже меня сохрани болтать!
Фру Холт. Во всяком случае, эти деньги пошли не на мадам Дорф, потому что она...
Фру Люнге. Да, да... Как же они потом между собой поладили... родители Дины?
Фру Руммель. Да он-то уехал, бросил и жену и ребенка, а у этой особы хватило наглости оставаться здесь еще целый год. Конечно, она не смела больше показываться на сцене. Жила стиркой и шитьем на людей.
Фру Холт. Потом пыталась завести школу танцев.
Фру Руммель. Разумеется, дело не пошло. Какие же родители доверили бы своих детей такой особе! Да она недолго и прожила. Этой белоручке, видно, не в привычку было работать. Началась чахотка, и она умерла.
Фру Люнге. Фу, действительно грязная история!
Фру Руммель. Да, представьте, каково это было пережить Берникам? Это темное пятно на солнце их счастья, как однажды выразился мой муж. Поэтому, дорогая фру Люнге, никогда и не касайтесь этих вещей здесь в доме.
Фру Холт. И, ради бога, ни слова также о сводной сестре!
Фру Люнге. Так у фру Берник есть еще сводная сестра?
Фру Руммель. Была... к счастью. Теперь, я полагаю, конец этому родству. Вот была своеобразная особа! Вообразите, остригла себе волосы, а в дождливую погоду ходила в мужских сапогах.
Фру Холт. И когда сводный братец... этот беспутный субъект... бежал и весь город, разумеется, был возмущен,- знаете, что она выкинула?.. Отправилась за ним!
Фру Руммель. А какой скандал она наделала перед отъездом, фру Холт!
Фру Холт. Тсс!.. Не говорите!
Фру Люнге. Господи, и она тоже наскандалила?
Фру Руммель. Да вот послушайте, фру Люнге. Берник тогда только что посватался к Бетти Тённесен и явился с ней под руку к ее тетке объявить о помолвке...
Фру Холт. Бетти с братом остались ведь сиротами, знаете...
Фру Руммель. И вдруг Лона Хессель встает со стула и - трах изящного, образованного Карстена Берника по щеке! У того только в ушах зазвенело!
Фру Люнге. Слыханное ли дело!
Фру Холт. Это истинная правда.
Фру Руммель. А потом уложила свой чемодан и уехала в Америку.
Фру Люнге. Верно, она сама метила выйти за Берника?
Фру Руммель. Еще бы! Она, видно, воображала, что из них-то и выйдет парочка, когда он вернется из Парижа.
Фру Xолт. Да, представьте, что забрала себе в голову! Берник, молодой светский человек, кавалер в полном смысле слова, любимец дам...
Фру Руммель. И вместе с тем такой приличный, такой нравственный, фру Холт!
Фру Люнге. Что же эта фрекен Хессель стала делать в Америке?
Фру Руммель. Тут, видите ли, занавес опускается, и вряд ли следует его поднимать, как выразился однажды мой муж.
Фру Люнге. Что это значит?
Фру Руммель. Семейство, конечно, не поддерживает никаких сношений с ней, вы понимаете, но весь город знает, что она там пела для заработка по трактирам...
Фру Холт. И читала какие-то публичные лекции...
Фру Руммель. Издала какую-то сумасбродную книжку.
Фру Люнге. Скажите!
Фру Руммель. Да, как видно, Лона Хессель тоже одно из солнечных пятен на семейном счастье Берников. Теперь вы осведомлены, фру Люнге, и, ей-богу, я заговорила об этом только для того, чтобы вы были осторожнее.
Фру Люнге. Да уж будьте спокойны. Но бедная Дина Дорф! Мне от души ее жаль.
Фру Руммель. Ну, для нее-то это было просто счастьем. Подумайте, если б она выросла у таких родителей! Мы, конечно, все приняли в ней участие и руководили ею, как могли. Потом Марта Берник настояла, чтобы ее взяли сюда в дом.
Фру Холт. Но она была всегда трудным ребенком. Вы понимаете - все эти дурные примеры... Такие, как она, не то, что наши дети; с нею приходится действовать осторожно, больше все лаской, фру Люнге.
Фру Руммель. Тсс... вот она! (Громко.) Да, правда, Дина такая славная девушка... Ах, ты пришла, Дина? А мы тут разбираем белье.
Фру Холт. Как вкусно пахнет твой кофе, Диночка! Чашечка такого утреннего кофе...
Бетти (с террасы). Пожалуйте сюда.
Марта и Дина помогают служанке подать все нужное к столу. Все дамы размещаются на террасе и преувеличенно ласково обращаются с Диной. Спустя немного она переходит в залу и ищет свою работу.
Бетти (за столом на террасе). Дина, а ты разве не хочешь?
Дина. Нет, благодарю, мне не хочется. (Присаживается с работой.)
Рёрлун, обменявшись несколькими словами с фру Берник, входит в залу.
Рёрлун (делая вид, что ему нужно взять что-то со стола, тихо). Дина!
Дина. Что?
Рёрлун. Почему вы не хотите оставаться там?
Дина. Когда я вошла с кофе, я догадалась по лицу приезжей дамы, что разговор шел обо мне.
Рёрлун. А вы заметили тоже, как она была с вами любезна?
Дина. Я этого не выношу.
Рёрлун. Строптивый у вас нрав, Дина.
Дина. Да.
Рёрлун. Но зачем же?
Дина. Такая уж я есть.
Рёрлун. Отчего бы вам не попытаться измениться?
Дина. Нет.
Рёрлун. Почему?
Дина (взглянув на него). Я ведь принадлежу к морально испорченным.
Рёрлун. Нехорошо, Дина.
Дина. Мама тоже была морально испорченная.
Рёрлун. Кто вам наговорил таких вещей?
Дина. Никто. Мне никогда ничего не говорят. Почему не говорят? Все обходятся со мной так бережно, точно я сразу разобьюсь, если... О, как я ненавижу это добросердечие...
Рёрлун. Милая Дина, я хорошо понимаю, что вам здесь тягостно, но...
Дина. Ах, только бы мне вырваться отсюда! Я бы сумела пробить себе дорогу, не будь вокруг меня таких... таких...
Рёрлун. Каких таких?..
Дина. Таких приличных и высоконравственных людей.
Рёрлун. Вы это не серьезно, Дина.
Дина. Вы отлично понимаете, насколько это серьезно с моей стороны. Хильду и Нетту каждый день приводят сюда служить мне примером. Но мне никогда не стать такой благонравной. Да я и не хочу быть такой. О, только бы мне вырваться отсюда, - я уверена, я стала бы молодцом.
Рёрлун. Вы и так молодец, дорогая Дина.
Дина. А что мне в этом проку здесь?
Рёрлун. Значит, уехать... Вы серьезно думаете об этом?
Дина. Я бы не осталась тут дня лишнего, не будь вас.
Рёрлун. Скажите мне, Дина, почему, собственно, вы так охотно бываете со мной?
Дина. Потому что вы учите меня многим прекрасным вещам.
Рёрлун. Прекрасным вещам? Вы называете прекрасным то, чему я могу научить вас?
Дина. Да. Или, вернее, вы не учите меня, но когда я слушаю вас, мне открывается так много прекрасного.
Рёрлун. В чем же, по-вашему, заключается прекрасное?
Дина. Вот никогда об этом не думала.
Рёрлун. Так подумайте теперь. В чем, по-вашему, прекрасное?
Дина. Прекрасное - это великое... и очень далекое...
Рёрлун. Гм... Дорогая Дина, я так искренне озабочен вашей судьбой.
Дина. Только это?
Рёрлун. Вы же, конечно, знаете, как бесконечно вы мне дороги...
Дина. Будь на моем месте Хильда или Нетта, вы не боялись бы дать это заметить другим.