— Мы с тобой, Аранель! — выкрикивает кто-то из толпы, поднимая эльфийский клинок к небу. Его клич перехватывают и остальные. И это заставляет мое сердце затрепетать. Еще никогда прежде я не чувствовала себя настолько нужной и важной. Обычно все старались уберечь меня. Да, даже в этих нескончаемых странствиях Гэндальф держал меня подальше от особенно опасных мест.
— Эм дарта тур эгор гвану*, — громогласно произношу я, начиная наступать на прорывающихся орков. — Пид ма магол тйав орхот агар! ** — мой клинок обрушивается на первого подошедшего орка. А за моей спиной разгорается нешуточная битва. Эльфы с небывалым ранее воодушевлением нападают на дикарей и уруков. Те даже не подозревали, что мы еще способны на подобную прыть.
*Нас ждет победа или смерть.
**Пусть наши мечи испробуют орочьей крови.
Боковым зрением замечаю Леголаса, который виртуозно соскальзывает по лестнице на щите, параллельно награждая иноземных захватчиков стрелами. И не успеваю я опомниться, как это ушастое недоразумение оказывается возле меня.
— Ты обещала, что будешь аккуратна, — чуть ли не рычит от недовольства Аранен, кинув на меня мимолетный, но все равно достаточно внимательный взгляд. — А вместо этого я вижу, что ты чуть не разбила свою черепушку о ближайший камень.
— Рада, что ты заметил, — колко отзываюсь я, обезглавливая дунгарского дикаря. — Специально это сделала, чтобы ты обратил на меня внимание, — с этими словами отпрыгиваю в сторону, уклоняясь от ятагана. Леголас с ловкостью всаживает стрелу в глаз того, кто просто мечтал лишить меня моей белокурой головы.
Битва даже не пытается закончиться. Складывается ощущение, что этой ночи просто нет конца, а орда Сарумана только прибывает. В какой-то момент Аранен убирает лук за спину, а в ход идут клинки. А у меня начинают сдавать нервы. Я изначально знала, что, скорее всего, мы проиграем. Но все же продолжала надеяться на лучшее. Только вот и надежда моя не вечна. Я все ждала появление Гэндальфа, но все вокруг черно, пусть и тучи немного развеялись.
— Арагорн! Отступайте в крепость! Уводи людей и эльфов! — гласит приказ короля. И никому больше не нужны какие-либо другие слова. Мы отступаем, мы проигрываем, и нет больше веры в лучшее. Бросаю взгляд вокруг, но вижу лишь отчаяние на лицах защитников крепости. Но, даже чтобы пробиться внутрь, приходиться тратить неимоверные силы.
Собираюсь уже уйти вслед за Леголасом, когда замечаю на стене Халдира. Эльф мужественно пытается отбиться сразу от нескольких урук-хаев. Остальные галадримы уже покинули стену. Внутри меня начинается нешуточная схватка между желанием помочь и инстинктом самосохранения. Один голосок кричит: «Спасайся сама! Ты же обещала Леголасу сделать все для вашего совместного будущего!». Но второй голос противоречит, и он значительно громче: «Помоги ему.»
Устало вскрикнув, перехватываю меч удобнее и поднимаюсь на стену. Если бы Леголас увидел, как я ухожу, то несомненно бы схватил меня в охапку и потащил в крепость. Слава Валар, удача пока еще со мной. Но вдвоем с Халдиром мы вряд ли выстоим против всех этих орков. Тем не менее, терять еще одного эльфа я все же не намерена.
— Гаэл, ласта ни! Бэриа эм, *** — вскидываю рукой, призывая Свет. Он с охотой прислушивается к моей мольбе. И вырывается наружу, укрывая своим ласковым и мягким покровом. — Уходим, Халдир! — орки находятся в замешательстве, что играет нам на руку. — Погеройствовать решил? — толкаю Халдира в сторону крепости. Вокруг в буквальном смысле кишат орки, гневно рычат и ругаются, но подойти близко не могут. Свет, светлая магия в целом, пугает их.
***Свет, слушай меня! Защити нас.
— Зачем ты вернулась? Ты совсем глупая? — галадрим отталкивает в сторону очередного дикаря, я же выплескиваю все больше света, отпугивая любых приспешников Тьмы.
— Лучше бы спасибо сказал, — сквозь зубы шиплю я, бегом направляясь к закрывающимся воротам крепости. — Если нас оставят снаружи, я лично скормлю тебя урук-хаям, — но нас вовремя замечают, что и позволяет нам последними попасть внутрь. Но стоит мне только оказаться в стенах крепости, как меня тут же хватают за руку и поворачивают к себе лицом.
— Видит Эру, я сейчас делаю все, лишь бы не привязать тебя к одной из колонн, чтобы больше не испытывать этого чувства тревоги из-за твоего исчезновения, — голубые глаза Леголаса темнеют, да и сам принц кажется неимоверно злым. — Если бы она погибла из-за тебя, поверь, я бы нашел способ убить тебя второй раз, — уже обращаясь к Халдиру, произносит Аранен.
— Я тоже рада видеть тебя живым, — ласково улыбаюсь я и провожу пальцами по скуле эльфа. — Но битва еще не закончена. Самое тяжелое нас ждет впереди, — с этими словами выбираюсь из рук Леголаса. — Захватите с собой все свое мужество, а то ведете себя, как кисейные барышни. Один готов погибнуть, а другой только и делает, что кудахчет надо мной, словно курица-наседка.
— Аилинон! — кипя от злости, вскрикивает Лесной принц, но берет колчан, полный стрел, у одного из солдат. Не сказала бы, что рохиррим рад подобной наглости эльфа.
— Я прекрасно помню, как меня зовут, — парирую я, выходя на крепостную стену. И стоит мне там только оказаться, как орки запускают первые крюки. — Они вообще закончатся когда-нибудь?! — с остервенение начинаю обстреливать всех, кто взбирается по толстому канату, тянущемуся от земли к крепости.
— Прикрой меня, — неожиданно говорит лихолесский принц, и только сейчас я замечаю другую схватку, которая развернулась на мосту. Арагорн с Гимли в одиночку пытаются одолеть захватчиков, пока рохирримы заделывают дыру в воротах.
И все начинается по новой. Оборона крепости. Новые атаки, блоки. Только вот силы старые, и они уже начинают иссякать. Тем временем, Леголас вместе с некоторыми людьми вытаскивает Арагорна с Гимли. А следом за этим следует новый приказ короля, и мы снова отступаем.
Рано или поздно настанет момент, когда отступать уже будет некуда. Мы сами загоняем себя в ловушку, из которой просто нет выхода. И вот сейчас мы все уходим в замок, так как орки и дикари прорвались, а у нас осталось не так много сил, чтобы выдержать их натиск.
— Крепость захвачена. Все кончено, — гласят тихие слова короля, как только мы оказываемся внутри замка. Что может быть хуже того, что сам правитель не верит в победу? Пожалуй, только потеря веры в своих людей.
— Ты говорил, что крепость не взять, пока ее защищают твои воины! Они и сейчас защищают! Умирают! Но защищают ее! — безразличность Теодена выводит даже терпеливого до невозможности Арагорна из равновесия. А правитель так и остается безучастным. И меня это выводит из себя! Его народ гибнет, как он понять этого не может?
— За Вас сражались лориэнские эльфы, они гибли здесь, защищая Ваших людей. И сейчас Вы говорите, что все кончено? После сотен смертей, после того, как мы сдерживали армию Изенгарда, Вы говорите, что мы зря боролись? — стою в углу комнаты, а голос не кажется злым или раздраженным. В упор смотрю на короля, желая увидеть в его глазах хоть каплю понимания. — Так почему бы сразу не сдаться на милость Сарумана, раз Вы считаете все это бессмысленным? — вскидываю руками, совершенно не понимая Теодена.
Леголас в это время помогает забаррикадировать двери. Но что это даст, если сам король Рохана сдается? Мы заковали себя цепями и стали лакомым кусочком для орков.
— Из пещер есть выход, чтобы ушли женщины и дети? — Арагорн окончательно понял, что выхода нет, раз мы не можем достучаться до Теодена. И это печально. Мы столько приложили усилий, столько всего сделали, а умрем такой глупой смертью. — Есть другой выход? — Дунадан пытается достучаться хоть до кого-то, чтобы спасти хотя бы невинных и слабых жителей Рохана.
— Есть один ход, он ведет в горы, — медленно произносит один из рохирримов, обращаясь к Арагорну. — Но далеко им не уйти. Урук-хаев слишком много, — тут он прав. И нам всем суждено погибнуть в стенах этого замка.