Предрассветное небо над нашими головами украшали словно бы размазанные кистью неведомого художника облака, а под нашими ногами поскрипывали камни мостовых. Мы шли. Почти не разговаривая, мы добрались до стены и на некоторое время застыли перед массивными металлическими воротами. Нас встретили воины охраны и куратор охранной группы.
Поприветствовав знакомых стражников и коротко с ними переговорив, Анниш посмотрел на меня.
- Готов?
- Нет. - Я ответил максимально честно. - Сам же говорил, что мы не знаем, к чему готовиться.
Я изрядно нервничал и пытался подбадривать себя иронией и скептицизмом.
Анниш усмехнулся.
- Тогда вперёд.
Воины распахнули кованые створки и мы прошли внутрь. Стена, окружавшая Руины, была несколько толще, чем я предполагал - после внешних ворот мы прошли через дополнительную пару дверей, у каждой из которых стояла охрана. И только затем коридор закончился небольшой и толстой, выполненной целиком из металла, дверью.
Нас выпустили.
За нашими спинами с глухим лязгом захлопнулась створка двери, отгородив нас от оживающего района, а впереди лежала покрытая невесомой пылью безжизненная дорога улицы.
- Как же здесь всё-таки тихо. - Прошептал я. - За стеной находится целый город и эта стена не настолько высокая, чтобы тут царила такая тишина. А ощущение как будто в подвале.
- Тут ты прав. - Анн повёл плечами. - Такая уж тут атмосфера.. Если помнишь, я уже говорил тебе, что граница Города всегда так или иначе подстраивается под стены, ограничивающие её. Никто не знает, отчего так происходит. Мы пытались ставить эксперименты в своё время, но с этим возникало столько сложностей, что исследования сами собою сошли на нет. Тем более, что имелись вопросы куда серьёзнее. К примеру, никто до сих пор не знает, отчего и как исчезают любые строения при очередном расширении территории. Город расширялся три раза и каждый раз мы практически не находили знакомых домов у его границ. Даже стены периметра исчезали без следа. Такое ощущение, что Руины стремятся заполнить весь доступный для них объём и просто переваривают большую часть из попадающего внутрь, не изменяя при этом своего вида. То есть внутри своей территории Город почти всегда выглядит одинаково.
- Странное место. Куда мы пойдём?
Я, конечно, помнил некоторую часть дороги, которой вышел к тому огромному храму, но совершенно не был уверен, в котором направлении он находится.
- Отсюда следует пройти всего пару кварталов вон туда, правее. И затем срежем дорогу через несколько зданий напрямик, чтобы выйти уже у Храма. В той стороне много разрушенных стен и, если вести себя осторожно, можно пройти сквозь любое строение.
- Что же, Анн, до той площади проводником поработаешь ты.
Анн посмотрел на меня и махнул рукой.
- Только двигайся аккуратно. Видишь вот эти треугольные камешки, будто бы забитые в землю? Не советую на них наступать. Ступни будут ныть целую неделю.
Мы медленно двинулись вдоль домов. Нас окружала тьма и я внутренне дрожал от волнения и предвкушений. Смогу ли я найти дорогу до того самого места? Сможем ли мы разобраться, как воспользоваться Порталом? И, самое главное - действительно ли я желаю возвращения в Таниим?
Анниш ступал осторожно, внимательно осматриваясь. Я шёл по его следам, оставленным в слое пыли и пытался разобраться в собственных противоречиях. Мне так и не удалось окончательно решить, чего же именно я хочу.
- Анриель.
- Да?
- Посмотри. - Анн остановился у руин какого-то здания, от которого сейчас остались только парочка стен и оглянулся на меня. - Вон там, слева, между двумя домами. Ничего не замечаешь?
- Кажется, нет. А что там должно быть? - Я всматривался в тёмный полумрак проулка, но не видел ничего достойного внимания.
- Видишь башенку на крыше? Опусти взгляд ниже неё. И чуточку левее..
- Дкадд! Кто это?
- Это Монах.
- Кто? - теперь я довольно ясно рассмотрел тёмную фигуру, стоявшую около строений. Очень похожую на человеческую, среднего роста, в очень тёмной накидке с низко опущенным глубоким капюшоном, руки сложены между собой на груди. Ни лица, ни ладоней видно не было. Фигура стояла совершенно неподвижно, лишь изредка казалось, будто она колеблется под дуновениями ветра.